Les parents de Gabby Petito annoncent une poursuite pour mort injustifiée contre la police de Moab suite à l’appel au 911 de Brian Laundrie

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes victime de violence domestique, veuillez appeler la ligne d’assistance téléphonique nationale sur la violence domestique au 800-799-7233.

PREMIER SUR FOX : Les avocats des parents de Gabby Petito ont annoncé lundi qu’ils déposeraient une plainte pour mort injustifiée de 50 millions de dollars contre le département de police de Moab, deux officiers qui ont interagi avec elle quelques jours avant sa mort et deux anciens dirigeants.

La famille allègue que les agents de Moab Eric Pratt et Daniel Robbins n’ont pas géré correctement un appel au 911 dans lequel un témoin a affirmé avoir vu Brian Laundrie frapper Petito et essayer de voler son téléphone et de partir sans elle au milieu du centre-ville de Moab.

Fox News Digital a été le premier à signaler l’appel national au 911 du 12 août 2021 l’année dernière. Environ deux semaines après que la police de Moab a arrêté le couple à l’entrée du parc national des Arches, Laundrie aurait matraqué Petito et l’aurait étranglée à mort dans un camping de la forêt nationale de Bridger-Teton dans le Wyoming, où ils avaient voyagé dans le cadre de leur road trip en van à travers le pays.

« Si les agents impliqués avaient été formés pour mettre en œuvre une évaluation appropriée de la létalité et pour reconnaître les indicateurs évidents d’abus, il leur aurait été clair que Gabby était victime de violence conjugale et avait besoin d’une protection immédiate », a déclaré Brian Stewart, un avocat du famille, a déclaré dans un communiqué.

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Il a également déclaré qu’une photo précédemment non divulguée de Petito prise lors de l’incident montre « une vue rapprochée du visage de Gabby où du sang est maculé sur sa joue et son œil gauche, révélant la nature violente de l’attaque de Brian ». Cela montre également qu’elle a été « attrapée par le nez et la bouche, ce qui a potentiellement restreint ses voies respiratoires ».

Lors d’une conférence de presse annonçant le procès lundi, les parents de Petito sont apparus à distance via Zoom.

Nichole Schmidt, sa mère, a utilisé une image d’un très jeune Petito comme avatar pour l’appel.

L’avis de réclamation, déposé vendredi mais rendu public lundi, nomme Pratt et Robbins, l’ancien chef de la police de Moab Bret Edge et l’ancien chef adjoint Braydon Palmer.

Edge est parti en congé peu de temps après que l’affaire Petito ait fait la une des journaux nationaux, puis est brièvement retournée dans le département. Il a été remplacé au poste par le nouveau chef de la ville, Jared Garcia, en mai.

Lorsqu’il a été contacté pour commenter, il a seulement dit: « Je ne suis plus avec le département de police de Moab. »

Le texte de la plainte se concentre particulièrement sur les actions de Pratt lors de l’arrêt. Il avait de l’ancienneté sur Robbins, un officier relativement nouveau, et sur la vidéo de la caméra corporelle, il semblait réticent à accuser Petito d’un crime. Il avait apparemment déterminé qu’elle était l’agresseur, pas Laundrie.

« L’officier Pratt a appelé le chef adjoint Palmer pour demander de l’aide sur la façon de gérer la situation », indique le dossier. « Le chef Palmer a demandé à l’agent Pratt de lire attentivement la loi sur les voies de fait et de décider si la situation satisfaisait à la loi. L’agent Pratt a recherché la loi sur Google. Après avoir lu seulement la première moitié de la loi, l’agent Pratt a décidé – à tort – que la loi de l’Utah ne reconnaît l’agression que si l’auteur avait l’intention de causer des dommages corporels. »

Une enquête indépendante sur la réponse de Moab à l’appel « a conclu que les agents avaient commis plusieurs erreurs et ne pouvaient pas exclure que le meurtre de Gabby aurait pu être évité si les agents avaient géré la situation correctement », indique le dossier.

Le département de police de Moab a fait l’objet d’un examen minutieux après qu’une paire de vidéos de caméras corporelles, des agents Pratt et Robbins, ait émergé montrant sa réponse au différend Petito-Laundrie, dans lequel la police n’a procédé à aucune arrestation ni citation malgré une loi de l’Utah exigeant qu’une soit émise dans la violence domestique incidents. Après avoir interrogé Petito et Laundrie, ainsi qu’un autre témoin, les agents ont exclu la violence domestique et ont qualifié l’incident de « pause de santé mentale ».

Petito est apparu visiblement ébranlé tout au long de la rencontre et a dit aux policiers que Laundrie lui avait attrapé le visage tout en faisant des gestes vers son cou. Mais les officiers semblaient la considérer comme l’agresseur – et ils semblaient réticents à arrêter la petite femme en détresse à l’époque. Mais ils ne semblaient même pas considérer Laundrie comme un suspect potentiel malgré l’appelant du 911 alléguant qu’il était un agresseur.

Price, Utah, le capitaine de police Brandon Ratcliffe a mené l’examen et il a fait un certain nombre de recommandations, notamment la mise à l’épreuve de Pratt et Robbins et la mise en œuvre de programmes de formation accrus.

Moab n’a fourni à Fox News Digital aucun document, commentaire ou confirmation que l’une de ces recommandations avait été suivie. Un porte-parole de la ville a refusé de commenter lundi citant une politique sur les litiges en cours.

Le site Web du département, cependant, montre que Moab a ajouté plusieurs agents au cours de la dernière année et embauchait un nouveau détective pour être le spécialiste de la violence domestique du département.

Le maire de Moab, Joette Langianese, qui a été élue des mois après l’incident, n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Les parents de Petito, Joseph Petito et Nichole Schmidt, ainsi que ses beaux-parents, Tara Petito et Jim Schmidt, ont retenu les services du cabinet d’avocats Parker et McConkie dans l’Utah pour gérer l’affaire. En 2020, le cabinet a représenté avec succès la famille de Lauren McCluskey, une étudiante de 21 ans de l’Université de l’Utah qui a demandé à plusieurs reprises l’aide de la police du campus avant qu’un homme de 37 ans ne lui tire dessus devant son dortoir en 2018. Cette affaire a abouti à un règlement de 13,5 millions de dollars avec l’école.

« Le but de ce procès n’est qu’une partie de l’effort plus large de la famille pour sensibiliser et éduquer, pour protéger les victimes de violence domestique et pour aider à s’assurer que nos institutions gouvernementales sont tenues responsables et qu’elles reçoivent les ressources et la formation qui ils doivent faire leur travail », a déclaré Stewart lors d’une conférence de presse lundi.

« Nous pensons que ces officiers ont été négligents et que leur négligence a contribué à la mort de Gabby », a déclaré Stewart aux journalistes, ajoutant plus tard : « Ils n’ont pas compris la loi et n’ont pas appliqué la loi correctement dans la situation de Gabby ».

Le nouveau dossier révèle également que Petito a appelé ses parents pendant l’arrêt, et ils voulaient qu’elle rentre chez elle et s’éloigne de Laundrie. Ils ont même proposé de payer un trajet jusqu’à Salt Lake City et un vol de retour, mais en apprenant que la police était impliquée, ils « ont accepté les assurances de Gabby qu’elle continuerait son voyage », indique le document.

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Steve Bertolino, avocat des parents de Laundrie, a déclaré que leur fils ne leur avait pas parlé de l’incident de Moab, et qu’ils ne l’ont appris que lorsque Fox News Digital a révélé l’appel Moab 911 en septembre dernier.

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« Je ne sais pas s’ils ont tout fait de travers », a-t-il déclaré à propos des officiers. « Tout le monde suppose que c’était un jugement. Les gens ne méritent pas d’être arrêtés parce qu’ils se sont disputés avec quelqu’un qu’ils aiment. »

Laundrie a ensuite avoué le meurtre dans une note manuscrite trouvée près de sa dépouille dans le parc environnemental de Myakkahatchee Creek, où le FBI a déclaré qu’il s’était suicidé après s’être faufilé sous le nez de la police de North Port en Floride.

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Après la mort de leur fille, les parents et les beaux-parents de Petito ont créé une organisation à but non lucratif en son honneur, la Fondation Gabby Petito, pour sensibiliser le public à la violence domestique et aux personnes disparues.

« Je pense que l’histoire de Gabby a touché beaucoup de gens, et elle sauve des vies », a déclaré la mère de Petito, Nichole Schmidt, dans un communiqué. « Je reçois des gens qui me disent tout le temps qu’ils ont été inspirés par elle pour sortir d’une relation. »

Les familles Petito et Schmidt poursuivent également les parents de Laundrie dans deux affaires distinctes en Floride.

« Tout ce que nous pouvons espérer, c’est que l’héritage de Gabby sera positif », a déclaré Jim Schmidt lors de la conférence de presse. « Que les gens la voient et qu’ils la reconnaissent et comparent peut-être ce qu’ils vivent dans leur vie et font un changement positif. »

La famille exhorte toute personne qui se retrouve piégée dans une relation abusive à s’exprimer et à demander de l’aide.

« Tendez la main si vous le pouvez », a déclaré Nichole Schmidt lors du briefing, essuyant les larmes de ses yeux. « Tendez la main à quelqu’un. »

« Il y a des gens qui s’en soucient », a ajouté le père de Petito, Joseph Petito. « Les gens devraient savoir qu’il y a des gens qui feront tout ce qu’ils peuvent pour aider. »

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes victime de violence domestique, veuillez appeler la ligne d’assistance téléphonique nationale sur la violence domestique au 800-799-7233.