Les parents américains commencent à se demander: mon enfant devrait-il se faire vacciner contre le COVID-19?

(Reuters) – Tristen Sweeten, une infirmière de 34 ans dans l’Utah, espère que ses trois enfants recevront le vaccin COVID-19 de Moderna dans le cadre de son essai clinique pédiatrique. Le plus tôt sera le mieux, a-t-elle dit, pour leur sécurité et l’objectif plus ambitieux de mettre fin à la pandémie.

Angie Ankoma, une mère noire de 45 ans, mère de quatre enfants, qui travaille dans la philanthropie au Rhode Island, estime que les essais doivent inclure des populations diverses et a participé elle-même à un vaccin COVID-19. Le bénévolat de ses enfants pour une éventuelle inclusion dans le procès de Moderna était un appel plus difficile.

Sweeten et Ankoma font partie des milliers de parents américains qui se sont portés volontaires pour que leurs enfants participent à de nouveaux essais menés par Pfizer avec BioNTech ou Moderna, les premières entreprises à progresser vers le développement d’un vaccin COVID-19 sûr pour les 48 millions d’enfants de moins de 12 ans du pays.

Les responsables de la santé disent que les vaccins sont essentiels pour mettre fin à la pandémie. Mais beaucoup craignent que l’hésitation à la vaccination chez certains adultes ne soit encore plus prononcée chez leurs enfants. Les parents peuvent remettre en question les risques par rapport aux avantages, étant donné les inconnues sur l’impact à long terme des vaccins sur le développement des enfants et les données sur le nombre de jeunes enfants durement touchés par le COVID-19.

Pour apaiser ces inquiétudes, certains scientifiques affirment que la Food and Drug Administration des États-Unis devrait ralentir le processus d’examen des vaccins pédiatriques COVID-19.

La porte-parole de Pfizer, Jerica Pitts, a déclaré qu’il était prématuré de spéculer sur une voie d’approbation pour les enfants, mais la société prévoit de travailler avec les institutions de santé publique pour promouvoir l’importance des vaccins.

La chercheuse de Moderna, la Dre Jacqueline Miller, a déclaré que la société avait discuté avec la FDA de la meilleure façon de faire passer le vaccin aux enfants. Elle a déclaré que la société espérait rendre le vaccin disponible aux enfants grâce à une autorisation d’utilisation d’urgence (EUA) qui l’a fait parvenir aux adultes américains en un temps record, en partie pour être en mesure de ramener les enfants à l’école « et les choses auxquelles ils aspirent tous. faire. « 

Le mari de Sweeten, Scott, est un chercheur clinique dont la société a travaillé sur les essais de vaccins pour adultes Johnson & Johnson et AstraZeneca.Le couple, dont les enfants sont âgés de 5, 8 et 10 ans, est donc à l’aise avec la façon dont ils ont été développés, a déclaré Tristen.

«Nous avons l’impression qu’ils sont très en sécurité», dit-elle.

Ankoma a consulté son pédiatre en raison de ses doutes persistants sur les effets à long terme inconnus. Elle a finalement décidé que le risque en valait la peine de vacciner ses quatre enfants, âgés de 7 à 16 ans.

«C’était plus facile pour moi de décider par moi-même que pour les enfants, parce que … c’était mon propre corps», a-t-elle déclaré.

«  CE MOMENT GOLDILOCKS  »

Les chercheurs menant des essais pédiatriques pour Moderna et Pfizer chez des enfants dès l’âge de 6 mois sont convaincus que les vaccins seront tout aussi sûrs et efficaces pour les enfants qu’ils l’ont été pour les adultes.

Le vaccin de Pfizer, déjà disponible pour les personnes âgées de 16 ans et plus dans la plupart des États américains, s’est avéré efficace chez les enfants de 12 à 15 ans et pourrait recevoir une autorisation réglementaire pour ce groupe d’âge dès le mois prochain.

Moderna et Pfizer ont déclaré que les vaccins pourraient être largement disponibles pour les enfants encore plus jeunes d’ici le début de 2022.

Un sondage Axios / Ipsos du 2 au 5 avril a révélé que seulement 52% des parents américains ont déclaré qu’ils étaient susceptibles de faire vacciner leurs enfants dès qu’ils deviendraient éligibles.

Les enfants de moins de 12 ans ont jusqu’à présent été exposés à un risque relativement faible de coronavirus.

Pourtant, quelque 284 enfants sont décédés du COVID-19 depuis mai dernier, soit environ 0,06% de tous les décès dus au COVID-19, selon les données de l’American Academy of Pediatrics d’environ 43 États. Il y a eu 14 500 hospitalisations parmi les enfants dans 24 États au cours de cette période, soit environ 2% du total.

Le Dr Sean O’Leary, professeur de pédiatrie à l’Université du Colorado, a déclaré que la vaccination aiderait les enfants à éviter les hospitalisations, une réaction inflammatoire rare ou des symptômes durables connus sous le nom de COVID long.

«Il n’est certainement pas correct de dire que c’est bénin chez les enfants. Quiconque travaille dans un hôpital pour enfants peut vous dire combien d’enfants malades nous avons pris en charge », a-t-il déclaré.

Les enfants reçoivent déjà des vaccins contre des maladies qui ont des niveaux similaires ou inférieurs de mortalité liée chez les enfants, comme l’hépatite A, la varicelle, la rubéole et le rotavirus.

Les responsables de la santé préviennent que s’ils ne sont pas vaccinés, les enfants pourraient être un réservoir d’infection, permettant aux variants de virus qui peuvent échapper aux vaccins de circuler et de se développer.

Le fait que ces vaccins auront été largement utilisés chez les adultes avant d’être mis à disposition des enfants devrait rassurer les parents, a déclaré Emmanuel Walter, responsable de l’essai de vaccin pédiatrique de Pfizer à l’Université Duke.

Certains autres vaccins ont été développés et administrés uniquement aux enfants, comme le vaccin contre la varicelle.

Plus de 63 millions d’Américains ont reçu le vaccin Pfizer et environ 55 millions le vaccin Moderna.

Les essais pour les jeunes enfants sont plus impliqués que pour les adolescents car ils commencent par tester de très petites doses et augmentent progressivement la posologie tout en surveillant les effets secondaires.

«Ce que nous essayons de trouver, c’est le moment Boucle d’or où nous avons juste assez de vaccin pour générer une très bonne réponse immunitaire, mais nous n’en avons pas tellement que nous causons beaucoup de fièvre et de douleur et de détresse aux bébé ou chez le plus jeune enfant », a déclaré Buddy Creech, professeur à l’Université Vanderbilt travaillant sur l’essai pédiatrique de Moderna.

Certains scientifiques ont déclaré qu’attendre l’approbation standard au lieu de rechercher une EUA ajouterait des mois au calendrier, mais permettrait de collecter plus de données sur la sécurité qui pourraient aider à renforcer la confiance du public.

La FDA a refusé de commenter.

Le Dr Cody Meissner, responsable des maladies infectieuses pédiatriques à la faculté de médecine de l’Université Tufts, a déclaré que cela se résumait à une question: «Le faible fardeau de la maladie chez les enfants justifie-t-il une évaluation plus longue de la sécurité?