Les Oilers d’Edmonton disent le croire, c’est ce qu’ils sont vraiment

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Ils ont gagné avec un blanchissage de 3-0. Ils ont gagné dans une fusillade 8-5. Ils l’ont verrouillé et ont remporté une victoire de 2-1 en séries éliminatoires contre Calgary vendredi, puis ont déclenché un feu d’artifice et les ont écrasés 7-1 samedi.

Et mardi soir à Vancouver, ils ont ajouté une nouvelle balle à leur CV à croissance rapide – revenant d’un déficit de 3-0 pour battre les Canucks déconcertés 4-3.

À ce stade, les Oilers d’Edmonton ne font que se montrer.

Maintenant 10-2 à leurs 12 derniers matchs et à la deuxième plus longue séquence de victoires de la LNH (quatre matchs), ils se frayent un chemin vers le classement de la division Nord avec le genre de polyvalence dont les entraîneurs rêvent.

«Lors de la dernière série de matchs, nous avons montré que nous pouvons gagner de différentes façons, a déclaré le défenseur Darnell Nurse. «Chaque fois que vous êtes en mesure de faire cela en groupe, vous croyez, quelle que soit la situation dans laquelle vous vous trouvez dans un jeu, que vous pouvez retrouver votre chemin ou trouver un moyen de fermer la porte.»

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Lorsque les Oilers coulaient rapidement au début de la saison, les fans espéraient juste que l’équipe pourrait trouver suffisamment de choses pour être compétitive. Même les partisans les plus optimistes ne s’attendaient pas à un revirement aussi dramatique.

Mais cela ne vient pas exactement de nulle part. Bien que le pourcentage de victoires de .833 qu’ils affichent depuis le 30 janvier ne durera pas, ils ressemblent beaucoup à l’équipe qu’ils étaient la saison dernière – se disputant le premier dans la division Pacifique et se préparant pour les séries éliminatoires lorsque la pause frapper.

Plus nous voyons de preuves, plus cela ressemble à leur sortie ignominieuse de la bulle Roger Place en août et leur début de saison 3-6 à cette saison sont les anomalies et ce sont les vrais Oilers.

«Cette équipe a bien joué depuis ses débuts l’an dernier, a reconnu le défenseur Adam Larsson. «Nous n’avons pas eu les 10 premiers matchs comme nous le voulions cette année, mais le groupe s’est vraiment réuni ces derniers temps et a montré que nous formions une bonne équipe.

En fait, la sortie de la bulle est l’un de leurs grands facteurs de motivation. Ils savent qu’ils se sont laissés tomber avec cette pâle perte à Chicago et ont juré de la compenser.

«La fin de la saison dernière de façon inacceptable nous a affectés cette saison», a déclaré l’ailier Tyler Ennis. «Nous savons ce que nous laissons échapper. Nous sommes prêts à rebondir et à prouver que c’était une façon décevante de terminer l’année dernière et nous sommes maintenant en mission.

Tu peux dire. Après la victoire contre Vancouver, les Oilers ont mené la LNH au chapitre des buts marqués, Connor McDavid et Leon Draisaitl ont terminé 1-2 dans la course aux pointeurs, Tyson Barrie et Nurse ont terminé deuxième et quatrième des marqueurs par les défenseurs et Mike Smith a terminé cinquième pour le pourcentage d’arrêts. Mélangez une augmentation du score secondaire et une profondeur bien nécessaire sur la ligne bleue et les Oilers évoluent pour devenir une équipe qui peut jouer et gagner n’importe quel style de jeu.

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À plus d’une demi-saison, la clé est désormais de forger le dernier et le plus important élément de leur identité: la cohérence. Ennis ne pense pas que ce sera un problème.

«Nous sommes un groupe qui n’est pas complaisant; nous ne sommes pas satisfaits de quelques victoires », a-t-il déclaré. «Nous sommes un groupe plus âgé, nous savons ce qu’il faut pour gagner, donc nous essayons de construire chaque jour et de développer ce que nous pensons être une équipe en compétition.

«C’est une longue saison. Je sais que c’est une saison raccourcie cette année, mais le processus est long. Tant que nous nous en tiendrons aux bonnes habitudes et à l’éthique de travail, nous deviendrons une équipe vraiment solide. »

Les joueurs parlent toujours de rester sur une quille égale – ne pas monter trop haut ou trop bas – mais cela ne s’applique pas à la plupart des amateurs de sport. Les deux seules émotions qu’ils ont sont trop fortes et trop faibles.

Alors, quelle est la hauteur correcte dans cette situation? Dans quelle mesure les loyalistes d’Oiler devraient-ils être excités par ce qu’ils regardent en ce moment?

«Je pense qu’ils devraient être excités, nous sommes excités», a déclaré Larsson. «Nous adorons être ici. Gagner est beaucoup plus amusant que de perdre. Il est encore tôt dans l’année, nous avons beaucoup de travail à faire, mais nous nous efforçons ici.

«Aussi facile qu’il soit de prendre de l’élan dans cette division, c’est aussi facile de le perdre. Vous devez rester sur vos gardes et continuer à jouer du bon hockey. Je ne pense toujours pas que nous ayons encore atteint notre plein potentiel. »

Larsson a raison de dire qu’il reste encore beaucoup de hockey et que beaucoup de choses peuvent se passer pendant cette période. Pour certains, les Oilers doivent encore prouver que ce n’est pas une séquence passagère (comme Montréal devait commencer la saison), c’est vraiment qui ils sont.

Cependant, aucune de ces personnes n’est dans la pièce.

«Je ne pense pas que nous ayons besoin de le prouver à nous-mêmes», a déclaré Nurse. «Je pense que nous croyons tous dans cette salle que c’est l’équipe que nous sommes, c’est l’équipe que nous pouvons être. Et c’est tout ce qui compte vraiment.

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Sur Twitter: @Rob_Tychkowski