Les nouvelles directives d’isolement de Covid du CDC laissent de nombreux travailleurs se sentir jetables
Lorsque les caissiers de supermarchés américains, les travailleurs de l’emballage de viande et les employés des compagnies aériennes ont été considérés comme des « travailleurs essentiels » peu de temps après le début de la pandémie, ces travailleurs souvent négligés, d’une certaine manière, se sont sentis plus appréciés que jamais. Mais alors que les entreprises ordonnaient à ces employés de première ligne de se présenter au travail malgré les risques de contracter Covid-19, bon nombre de ces travailleurs ont estimé qu’ils étaient davantage traités comme des travailleurs consommables que comme des travailleurs essentiels.
Et dans de nombreux cas, ils avaient raison. Bien trop souvent, leurs employeurs n’avaient pas assez d’équipements de protection individuelle pour protéger leur santé. Bien trop souvent, les détaillants ont ignoré les appels de leurs employés et ont autorisé des acheteurs sans masque, même si cela mettait en danger la santé de ces employés « essentiels ». Bien trop souvent, les employeurs ont omis de fournir des congés de maladie payés aux travailleurs atteints de Covid ou tenus de se mettre en quarantaine parce qu’ils étaient exposés au virus.
Les nouvelles directives du CDC encouragent les collègues qui peuvent encore être contagieux à retourner au travail et à courir le risque de propager le virus sur leur lieu de travail.
La semaine dernière, de nombreux travailleurs essentiels ont de nouveau estimé qu’ils étaient traités comme des consommables après que les Centers for Disease Control and Prevention ont publié de nouvelles directives qui ont raccourci la période d’isolement pour les personnes atteintes de Covid-19 de 10 jours à cinq jours – une décision que beaucoup les travailleurs considéraient comme une concession aux entreprises et un danger pour les travailleurs.
Pesant sur la question, le Dr Anthony Fauci, conseiller médical en chef du président Joe Biden, a défendu les directives, déclarant à NBC Nightly News : « Dans l’ensemble, si vous regardez la sécurité du public et la nécessité de ne pas perturber la société, c’était un bon choix. »
Quelques jours avant ce changement, le CDC avait recommandé que les agents de santé testés positifs puissent reprendre le travail après sept jours d’isolement (contre 10 jours d’origine) et après un test Covid négatif. Mais l’agence a ajouté que « le temps d’isolement peut être encore réduit en cas de pénurie de personnel ».
Donc, nous sommes passés de 10 jours à sept à cinq.
L’isolement réduit est à condition qu’un salarié soit asymptomatique au bout de cinq jours. Mais avec des scientifiques affirmant que certaines victimes de Covid restent infectieuses au bout de cinq jours, les nouvelles directives du CDC encouragent les collègues qui peuvent encore être contagieux à retourner au travail et à courir le risque de propager le virus sur leur lieu de travail.
De plus, dans un pays où des millions d’Américains – faisant preuve de mépris pour la santé publique et le bien public – ont ignoré les appels répétés à porter des masques et à se faire vacciner, de nombreux travailleurs craindront sans aucun doute que leurs collègues revenant de l’isolement ignorent les directives du CDC selon lesquelles ils portent des masques pendant cinq jours de plus après l’isolement. Considérant que les nouvelles directives n’exigent pas que les employés aient un test Covid négatif avant de quitter l’isolement et de retourner au travail, cela pourrait être une recette pour de graves problèmes.
Alors que les experts de la santé continuent d’apprendre de nouvelles choses sur Covid-19 et modifient les recommandations en conséquence, il est néanmoins facile de voir pourquoi de nombreuses personnes remettent en question les motivations derrière les nouvelles directives du CDC. Après tout, cela s’est produit alors que l’explosion des cas Omicron a provoqué des pénuries de personnel qui ont contraint les hôpitaux, les compagnies aériennes et de nombreux autres employeurs à l’échelle nationale.
En effet, au cours de la semaine dernière, plus de 1 000 vols ont été annulés presque tous les jours aux États-Unis. période pour les personnes atteintes du Covid.
Après avoir reçu de tels appels, le CDC a réorganisé ses directives. Walensky a déclaré à NPR que l’agence avait mis à jour ses directives en raison de la science, mais aussi en partie pour « maintenir les fonctions critiques de la société ouvertes et opérationnelles ». Elle a déclaré que les personnes qui contractent Covid sont de loin les plus contagieuses au cours de leurs cinq premiers jours avec la maladie.
Cela peut inciter les employeurs à armer les employés qui ont Covid à retourner au travail après cinq jours même s’ils présentent toujours des symptômes.
De nombreux experts médicaux ont critiqué la nouvelle directive, affirmant qu’elle n’est pas assez prudente ou stricte. De nombreux travailleurs et dirigeants syndicaux ont rapidement fait écho à ce point de vue, craignant que les directives du CDC n’entraînent davantage de maladies parmi les travailleurs, essentielles ou non.
L’Association des infirmières et infirmiers de l’État de New York a affirmé dans un communiqué que les directives du CDC exacerberaient les pénuries de travailleurs au lieu de les réduire. « Ces conseils ne feront qu’aggraver la pénurie et mettre nos patients en danger », a déclaré Pat Kane, directeur exécutif de l’association. « Nos travailleurs de la santé méritent mieux et nos patients méritent mieux. » La déclaration a également reproché au CDC de ne pas exiger que les travailleurs de la santé reçoivent des masques N95 et des kits de test à domicile.
Les travailleurs essentiels ont une autre inquiétude compréhensible concernant la nouvelle position du CDC : elle peut inciter les employeurs à armer les employés qui ont Covid à retourner au travail après cinq jours même s’ils présentent toujours des symptômes. Dans un tweeter, le Dr Tara C. Smith, épidémiologiste des maladies infectieuses et professeur à la Kent State University, a déclaré : « Les employeurs, qui ont déjà des lieux de travail en sous-effectif, feront pression/forceront les travailleurs à revenir au jour 5. Je crains également qu’ils ignorent la partie « asymptomatique » et obliger même ceux qui ont été malades à revenir. Qui protège les employés ?
Alors que beaucoup ont des inquiétudes compréhensibles concernant les nouvelles directives du CDC, elles contiennent un avantage important pour un groupe de travailleurs : ceux qui ne reçoivent pas de congés de maladie payés et doivent être isolés pendant 10 jours. Avant la pandémie, une étude de The Shift Project a révélé que 55% des employés de la vente au détail, de l’épicerie et de la restauration ont déclaré ne pas avoir accès à des congés de maladie payés.
Pour ces travailleurs, 10 jours de salaire perdu peuvent faire très mal, et pour eux, réduire de moitié leur période d’isolement signifiera moins de coup dur pour leur portefeuille. Mais même avec cette modeste doublure argentée, les nouvelles directives d’isolement du CDC présentent trop de lacunes, notamment son incapacité à exiger que les travailleurs isolés soient négatifs avant de retourner au travail.
Le résultat est qu’une fois de plus, les travailleurs « essentiels » de notre nation ont le sentiment qu’ils sont jetables – et non indispensables.