Les nouveaux hélicoptères high-tech du bureau du shérif de Jacksonville prennent leur envol

JACKSONVILLE, Floride. – Ils sont les yeux dans le ciel – qu’il s’agisse d’une poursuite policière, d’une chasse à l’homme ou d’une personne disparue – le bureau du shérif de Jacksonville déploie son unité d’aviation pour aider.

À 875 milles carrés, Jacksonville est la plus grande ville des États-Unis continentaux. JSO vient de commencer à piloter deux nouveaux hélicoptères de haute technologie, qui, selon ses pilotes, les aideront à attraper les criminels plus rapidement et à aider ceux qui en ont le plus besoin. News4JAX a eu l’opportunité exclusive de voler jour et nuit avec des unités de patrouille aérienne pour vous montrer.

« Toutes les unités. Réponse à une résidence 21 en cours. Des inconnus tentent de s’introduire par la porte d’entrée », entendons-nous le répartiteur du 911 dire alors que nous volons au-dessus de la ville.

« Nous avons eu un cambriolage dans une résidence en cours. Nous allons répondre à cet appel tout de suite », répond le pilote.

De tels appels peuvent arriver à tout moment et les hélicoptères de JSO peuvent s’y rendre en quelques minutes – volant à 130 à 140 milles à l’heure.

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« J’ai la caméra sur lui. Suivez-le – cette maison juste là », dit le pilote.

Pendant que l’unité aérienne répond, le 911 Dispatch envoie des patrouilleurs. Depuis les airs et au sol, ils travaillent ensemble pour s’assurer que toute personne à l’intérieur de la maison reste en sécurité.

« Prise de contact », a déclaré le pilote.

Il s’est avéré que cet appel était une fausse alerte. Personne n’est entré par effraction et le résident qui a appelé le 911 était en sécurité. Mais les officiers traitent chaque mission comme si c’était la vie ou la mort.

« Nous arrivons certainement à aider les gens et c’est toute l’idée ici », a déclaré l’officier pilote en chef Lou Ferreira.

« J’adore faire ce que je fais », a déclaré le sous-officier pilote en chef Carl Oder.

Nous avons décollé avec les officiers Ferreira et Oder dans le cockpit, et ils sont deux des 12 pilotes de JSO et trois mécaniciens basés à Jacksonville Executive à l’aéroport de Craig.

News4JAX a déjà volé avec eux – vous montrant comment des pilotes ont sauvé une femme de l’Intracoastal et comment ils ont aidé des patrouilleurs à repérer puis à arrêter un suspect.

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Aujourd’hui, l’agence dispose de deux nouveaux hélicoptères – qui sont nettement meilleurs dans les missions de jour comme de nuit.

« Beaucoup de nos appels concernent des personnes disparues. Nous avons tendance à les localiser assez facilement avec le nouvel avion », a déclaré Fereira.

La technologie devenait obsolète et ils voulaient suivre le rythme. Ainsi, JSO a vendu deux de ses trois anciens modèles et a acheté deux nouveaux Bell 407, soit près de 12 millions de dollars pour les deux.

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« C’est beaucoup d’argent, mais quand vous êtes cette personne qui est là-bas dans l’eau et que vous êtes seul et qu’il n’y a personne qui peut vous atteindre, où ceux qui peuvent vous atteindre, ça vaut le coup », a déclaré Ferreira.

Les nouveaux hélicoptères disposent de la meilleure technologie, y compris le pilote automatique en cas d’urgence ou de mauvais temps, des caméras infrarouges qui peuvent détecter la chaleur de jour comme de nuit, voire les empreintes de pas. JSO a demandé à News4JAX de garder certaines des autres fonctionnalités confidentielles, afin que les criminels ne connaissent pas tous les outils de la boîte à outils.

« La technologie est maintenant bien meilleure, beaucoup plus propre, beaucoup plus claire, la caméra est bien meilleure », a déclaré Oder.

« Nous pouvons voir les menaces avant qu’elles ne le puissent », a déclaré Ferreira à propos des agents sur le terrain. « Et s’il y a quelqu’un qui arrive au coin de la rue, nous pouvons le repérer pour lui. »

Les nouveaux hélicoptères de haute technologie sont particulièrement utiles dans l’obscurité de la nuit, ce que nous avons pu constater directement depuis les airs.

“88 (batterie) en cours. Edgewood Avenue North », avons-nous entendu le répartiteur dire alors que nous effectuions une patrouille de nuit avec l’unité aérienne de JSO.

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« Nous allons à un appel en ce moment, des troubles domestiques, cela ressemble à une petite amie essayant d’écraser un petit ami avec une voiture », a expliqué Ferreira.

Il s’agissait d’un appel hautement prioritaire – un appel où chaque seconde compte – et le « Airhawk », le nom donné par les pilotes à l’hélicoptère, est arrivé le premier sur les lieux – car il était déjà en vol pour la patrouille de nuit.

« Cinq, Zone Cinq. Soyez à l’affût d’un Equinox blanc conduit par un bravo foxtrot », a déclaré la dépêche.

Le suspect est armé et dangereux.

« Les accusations vont être une batterie aggravée. Elle est connue pour être un signal zéro (armée) d’un couteau et d’une arme à feu », a déclaré un patrouilleur sur le terrain.

En quelques minutes, des agents aériens et terrestres ont repéré la suspecte et l’ont arrêtée. Depuis les airs, les pilotes d’hélicoptère ont utilisé la nouvelle caméra infrarouge et un projecteur pour guider la police au sol alors qu’ils se déplaçaient pour l’arrestation.

« Ouais, nous allons les garder allumés. Ils doivent suspecter de sortir de la voiture maintenant. C’est comme s’ils faisaient un crime, un arrêt criminel », a déclaré Ferreira. « Tout va bien et j’espère que la victime va bien. Fire Rescue est ici et avec la victime et j’espère que la victime va bien.

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Chaque mission est importante. Probablement la plus longue mission continue dans les 5 ans d’histoire de l’unité aérienne s’est produite l’automne dernier lorsque les enquêteurs disent qu’un ex-Marine, Patrick McDowell, a tiré et tué l’adjoint du shérif du comté de Nassau, Joshua Moyers, puis a tiré et blessé un K-9 de la police.

« Cela vous colle à cause des efforts », a déclaré Oder tout en s’émouvant à propos de l’adjoint Moyers. « Ce que nous avons traversé pour que cette mission se réalise pour l’aider. »

JSO a aidé le comté de Nassau avec un soutien aérien 24 heures sur 24 pour la chasse à l’homme de McDowell, qui comprenait à la fois la surveillance d’en haut et le vol avec des tireurs d’élite.

Cela a pris cinq jours, mais McDowell a été capturé dans un effort conjoint avec le SWAT, les K-9, les drones et les hélicoptères.

Quelle que soit la mission, les pilotes JSO disent qu’ils feront ce qu’ils peuvent, comme ils le peuvent, et continueront à regarder d’en haut.

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