Les « noctambules » pourraient avoir un risque plus élevé de diabète de type 2 et de maladie cardiaque que ceux qui sont les « lève-tôt »

Êtes-vous un lève-tôt ou un oiseau de nuit? Nos habitudes d’activité et nos cycles de sommeil pourraient influencer notre risque de maladies, telles que le diabète de type 2 et les maladies cardiaques. Une nouvelle recherche publiée dans Experimental Physiology a révélé que les cycles veille/sommeil provoquent des différences métaboliques et modifient la préférence de notre corps pour les sources d’énergie. Les chercheurs ont découvert que ceux qui veillent plus tard ont une capacité réduite à utiliser les graisses pour produire de l’énergie, ce qui signifie que les graisses peuvent s’accumuler dans le corps et augmenter le risque de diabète de type 2 et de maladies cardiovasculaires.

Les différences métaboliques concernent la capacité de chaque groupe à utiliser l’insuline pour favoriser l’absorption du glucose par les cellules pour le stockage et l’utilisation de l’énergie. Les « lève-tôt » (personnes qui préfèrent être actives le matin) comptent davantage sur les graisses comme source d’énergie et sont plus actifs pendant la journée avec des niveaux de forme aérobie plus élevés que les « noctambules ». D’autre part, les « noctambules » (les personnes qui préfèrent être actives plus tard dans la journée et la nuit) utilisent moins de graisses pour l’énergie au repos et pendant l’exercice.

Des chercheurs de l’Université Rutgers, New Jersey, États-Unis ont classé les participants (n = 51) en deux groupes (précoce et tardif) en fonction de leur «chronotype» – notre propension naturelle à rechercher une activité et à dormir à des moments différents. Ils ont utilisé une imagerie avancée pour évaluer la masse corporelle et la composition corporelle, ainsi que la sensibilité à l’insuline et des échantillons d’haleine pour mesurer le métabolisme des graisses et des glucides.

Les participants ont été suivis pendant une semaine pour évaluer leurs habitudes d’activité tout au long de la journée. Ils ont suivi un régime alimentaire contrôlé en calories et en nutrition et ont dû jeûner pendant la nuit pour minimiser l’impact alimentaire sur les résultats. Pour étudier la préférence énergétique, ils ont été testés au repos avant d’effectuer deux séances d’exercice de 15 minutes : une séance d’intensité modérée et une séance de haute intensité sur un tapis roulant. Les niveaux de forme aérobie ont été testés par le biais d’un défi d’inclinaison où l’inclinaison a été augmentée de 2,5 % toutes les deux minutes jusqu’à ce que le participant atteigne un point d’épuisement.

Les chercheurs ont découvert que les lève-tôt utilisaient plus de matières grasses pour produire de l’énergie au repos et pendant l’exercice que les noctambules. Les premiers oiseaux étaient également plus sensibles à l’insuline. Les noctambules, quant à eux, sont résistants à l’insuline, ce qui signifie que leur corps a besoin de plus d’insuline pour abaisser la glycémie, et que leur corps privilégie les glucides comme source d’énergie plutôt que les graisses. La capacité altérée de ce groupe à répondre à l’insuline pour favoriser la consommation de carburant peut être nocive car elle indique un risque accru de diabète de type 2 et/ou de maladie cardiaque. La cause de ce changement de préférence métabolique entre les lève-tôt et les oiseaux de nuit est encore inconnue et nécessite une enquête plus approfondie.

L’auteur principal, le professeur Steven Malin, de l’Université Rutgers, New Jersey, États-Unis, a déclaré :

« Les différences de métabolisme des graisses entre les « lève-tôt » et les « oiseaux de nuit » montrent que le rythme circadien de notre corps (cycle veille/sommeil) pourrait affecter la façon dont notre corps utilise l’insuline. Une capacité sensible ou altérée à répondre à l’hormone insuline a des implications majeures pour notre santé. Cette observation fait progresser notre compréhension de l’impact des rythmes circadiens de notre corps sur notre santé. Parce que le chronotype semble avoir un impact sur notre métabolisme et notre action hormonale, nous suggérons que le chronotype pourrait être utilisé comme facteur pour prédire le risque de maladie d’un individu.

«Nous avons également constaté que les lève-tôt sont plus actifs physiquement et ont des niveaux de forme physique plus élevés que les oiseaux de nuit qui sont plus sédentaires tout au long de la journée. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour examiner le lien entre le chronotype, l’exercice et l’adaptation métabolique afin de déterminer si l’exercice plus tôt dans la journée a de plus grands avantages pour la santé.