Les Néerlandais vont abattre des visons dans des fermes touchées par une épidémie de coronavirus

AMSTERDAM (Reuters) – Le gouvernement néerlandais a ordonné mercredi l’abattage de visons dans neuf fermes où des animaux ont été infectés par le coronavirus, craignant qu’ils ne forment un réservoir de maladies infectant les humains après le passage de l’épidémie actuelle dans le pays.

« L’élimination des fermes infectées est dans l’intérêt à la fois de la santé humaine et de la santé animale », a déclaré la ministre de l’Agriculture Carola Schouten dans une lettre au Parlement, ajoutant que l’abattage commencerait vendredi et que les agriculteurs seraient indemnisés.

Chaque ferme abrite plusieurs milliers d’animaux ressemblant à des furets, qui sont élevés pour leur fourrure.

« La Commission du bien-être animal a été informée et veillera à ce que les animaux soient traités de manière responsable et tués », a déclaré Schouten.

Des épidémies de coronavirus se sont produites dans huit fermes aux Pays-Bas, et la lettre de mercredi en a confirmé une neuvième.

« On s’attend à ce que de nouvelles infections soient observées dans les semaines à venir », a déclaré Schouten.

Le mois dernier, son ministère a signalé deux cas où le vison aurait transmis la maladie à l’homme, dans ce qui sont les seuls cas d’animal à humain enregistrés depuis le début de l’épidémie mondiale en Chine.

On pense que les épidémies dans les élevages de visons néerlandais sont toutes issues de leurs manipulateurs humains, puis se sont propagées parmi les visons. L’Institut national de la santé (RIVM) du pays a déclaré que le risque de transmission de l’animal à l’homme et de l’homme à l’animal reste « minime ».

Les foyers d’élevage de visons néerlandais ont été signalés pour la première fois en avril, lorsque les gardiens ont remarqué que les animaux avaient des difficultés à respirer, ce qui a incité une enquête plus large.

Une loi interdisant l’élevage de visons aux Pays-Bas a été adoptée en 2013 et les 120 fermes restantes doivent cesser leurs activités en 2023. Le gouvernement a déclaré qu’il envisageait de racheter les fermes de visons restantes et d’effectuer un abattage préventif de leurs visons.

L’industrie néerlandaise du vison affirme que les peaux sont vendues dans les pays européens et en Amérique du Nord, la Chine étant un marché de croissance important.