Les navires de guerre britanniques mettront le cap sur la mer Noire le mois prochain alors que les tensions entre la Russie et l’Ukraine montent en flèche

Les navires de guerre britanniques navigueront vers la mer Noire en mai dans un contexte de tensions croissantes entre l’Ukraine et la Russie, selon un rapport.

Le déploiement vise à montrer la solidarité avec l’Ukraine et les alliés britanniques de l’OTAN, a rapporté le journal Sunday Times, citant des sources navales de haut niveau.

Un destroyer de type 45 armé de missiles anti-aériens et d’une frégate anti-sous-marine de type 23 quittera le groupe opérationnel de la Royal Navy en Méditerranée et se dirigera à travers le Bosphore dans la mer Noire, selon le rapport.

Les avions furtifs F-35B Lightning de la RAF et les hélicoptères de chasse aux sous-marins Merlin seront prêts à bord du navire amiral du groupe de travail, le porte-avions HMS Queen Elizabeth, pour soutenir les navires de guerre dans la mer Noire, a ajouté le rapport.

Alors que le ministère de la Défense insiste sur le fait que le déploiement pré-planifié est de routine, il survient à un moment de craintes accrues de conflit entre la Russie et l’Ukraine qui a vu une accumulation de troupes russes le long de la frontière et des affrontements dans l’est de l’Ukraine entre l’armée et séparatistes pro-russes.

La semaine dernière, Vladimir Poutine a intensifié les craintes d’une éventuelle invasion russe en ordonnant le blocus du détroit de Kertch, stratégiquement important.

Vendredi, des navires de guerre russes se sont mis en position de contrôler le détroit, coupant l’accès maritime à la côte sud-est de l’Ukraine et à l’est de la Crimée.

Le Kremlin a confirmé que tous les navires militaires étrangers et ukrainiens seront interdits de naviguer de la mer Noire vers la mer d’Azov pendant les six prochains mois, bien que les navires commerciaux ne soient pas affectés.

Le blocus a été annoncé un jour après que le président Joe Biden a annulé les projets d’envoi de deux destroyers américains en mer Noire par crainte d’une augmentation des tensions.

Les chefs de la défense britanniques ont confirmé que six super-jets Typhoon de la Royal Air Force s’envoleront vers l’Europe de l’Est dans le cadre d’une autre mission pré-planifiée.

Les Typhoons seront soutenus par des troupes de l’escadron logistique expéditionnaire no1 de la RAF et de l’escadron de transport mécanique no2. Ils se déploient à partir de bases au Royaume-Uni cette semaine et surveilleront le ciel autour de la mer Noire.

Un porte-parole du ministère a déclaré au Sunday Times que le gouvernement britannique travaillait en étroite collaboration avec l’Ukraine pour surveiller la situation et continuait d’appeler la Russie à la désescalade.

« Le Royaume-Uni et nos alliés internationaux sont inébranlables dans notre soutien à la souveraineté et à l’intégrité territoriale de l’Ukraine », a déclaré le porte-parole, cité par le journal.

Selon le gouvernement ukrainien, la Russie a envoyé au moins 41 000 soldats à la frontière dans l’est de l’Ukraine et 42 000 en Crimée.

Le Kremlin a minimisé le déploiement comme un exercice militaire et non comme une menace. Cependant, la télévision d’État russe a averti la semaine dernière que Moscou était «à un pas de la guerre».

Plus de 14 000 personnes ont été tuées depuis 2014, lorsque la Russie a annexé l’est de l’Ukraine.

Les experts en sécurité craignent maintenant que la Russie envisage de réoccuper l’est de l’Ukraine sous prétexte de protéger les russophones natifs qui y vivent.

L’OTAN a exprimé sa grave préoccupation face à l’accumulation de forces à la frontière, tandis que le pape François dimanche a appelé à une diminution des tensions dans l’est de l’Ukraine et a exprimé son inquiétude face à une montée en puissance militaire.

‘S’il te plaît! J’espère vivement qu’une augmentation de la tension pourra être évitée. Au contraire, il y a un besoin de gestes qui peuvent promouvoir la confiance réciproque et favoriser la réconciliation et la paix, à la fois si nécessaires et si désirées.

Vendredi, Macron et la chancelière allemande Angela Merkel ont déclaré leur soutien au président ukrainien Volodymyr Zelensky et ont appelé la Russie à retirer rapidement ses troupes de la région frontalière.

Dmytro Kuleba, le ministre des Affaires étrangères de l’Ukraine, a mis en garde contre des «  conséquences très douloureuses  » si Poutine envahissait, affirmant que «  les mots ne suffisent pas  » et que les alliés devraient fournir un soutien pratique.

Il a pris la parole à la suite d’une réunion avec les ministres des Affaires étrangères de Lituanie, de Lettonie et d’Estonie – alliés de l’OTAN dans la région – en déclarant que « nous quatre condamnons l’exacerbation de la situation par la Russie ».

« Le monde est du côté de l’Ukraine et du droit international, et c’est l’un des éléments pour empêcher la Russie d’actions imprudentes », a ajouté Kuleba.

Biden a également proposé de tenir un sommet avec Poutine dans le but de refroidir les relations, une décision qui a été saluée à Moscou comme la preuve que les États-Unis avaient cligné des yeux les premiers dans l’impasse.

Le porte-parole de Poutine, Dmitri Peskov, a déclaré que le président russe «étudiait» les plans d’un sommet, mais a ajouté qu’il était «trop tôt» pour discuter des détails.