Les militants en colère contre le nouvel accord du festival de Perth Fringe World avec le géant des combustibles fossiles Woodside | Perth

JQuelques semaines seulement après que les militants pour le climat ont célébré la scission apparente entre le festival de Perth Fringe World et son sponsor principal Woodside Petroleum, un nouveau partenariat a été annoncé – le géant des combustibles fossiles transférant son parrainage à la société mère à but non lucratif du festival, Artrage.

Le financement de Woodside sera dirigé vers un nouveau programme de philanthropie qui facilitera « une [financially] organisation durable », a déclaré Artrage dans l’annonce de jeudi.

Mais cette décision a déçu les militants et met en lumière un problème plus large dans l’industrie artistique de l’Australie-Occidentale, qui continue de dépendre du financement du secteur des mines et des ressources.

« Ils ne sont pas recherchés »

Au cours des trois dernières années, une alliance lâche d’artistes et de militants a fait campagne pour faire pression sur Fringe World et Artrage pour qu’ils rompent tous les liens avec Woodside. Les tensions se sont intensifiées en décembre, lorsque Fringe World a encouragé les artistes à ne pas dénoncer ses accords de parrainage – une demande qui, au milieu d’une saison record de feux de brousse et d’une crise climatique, a semblé particulièrement incendiaire pour certains.

Ainsi, lorsqu’Artrage a annoncé en juin que Woodside n’aurait plus de droits de dénomination pour le festival, les militants l’ont affirmé comme « une victoire importante ».

« Nous sommes vraiment reconnaissants envers [Artrage CEO] Sharon Burgess et le conseil d’administration d’Artrage pour avoir écouté ses propres parties prenantes, fait ce qu’il fallait et refusé de promouvoir Woodside plus longtemps », a déclaré Anthony Collins, militant 350 basé à Perth, à Guardian Australia en juin.

Mais jeudi, Artrage a révélé le nouvel accord : le financement de Woodside est transféré à la société mère, destiné à « la dotation en personnel, la technologie, la planification et le service aux donateurs pour permettre … un programme philanthropique solide ».

Alors que Collins est heureux que Woodside n’ait plus les droits de dénomination, il se dit déçu.

« La communauté des artistes de WA a fait connaître ses sentiments à propos de l’implication de Woodside dans les arts : ils ne sont pas recherchés », a-t-il déclaré. « Nous espérons qu’Artrage cherchera à engager avec les artistes une véritable discussion sur la transition du financement des combustibles fossiles et vise à rompre ce nouvel accord dès que possible. »

Dans un communiqué de presse, Burgess a défendu cette décision.

« En tant que troisième plus grande organisation artistique de l’État, Artrage doit réaliser son potentiel philanthropique afin que nous puissions devenir une organisation plus durable avec un portefeuille de revenus diversifié et équilibré », a-t-elle déclaré.

« Artrage n’a pas pour vocation de faire des déclarations politiques ou de prendre position sur le sujet ; nous laisserons cela à nos artistes.

Rompre est difficile

Parlez à toute personne impliquée dans le parrainage artistique en WA et elle vous racontera la même histoire : dans l’environnement de financement actuel, il est impossible pour les entreprises artistiques de se sevrer complètement du parrainage du secteur des combustibles fossiles.

Woodside est également un sponsor du Barking Gecko Theatre, de Yirra Yaakin, du WA Symphony Orchestra et du WA Ballet. Fortescue Metals Group soutient la Black Swan Theatre Company ; BHP est le partenaire principal d’Awesome Arts ; Chevron détient les droits de dénomination du volet musical du festival de Perth (également visé par des militants) ; Tianqi Lithium a nommé les sponsors d’une galerie du nouveau musée WA Boola Bardip ; et Rio Tinto est le partenaire premium de CinefestOZ.

Shelagh Magadza, directeur exécutif de la Chambre des arts et du commerce, le principal organisme politique et de défense de l’État pour le secteur des arts, considère la dépendance du secteur vis-à-vis de l’exploitation minière et des ressources comme un microcosme de l’ensemble de l’économie.

En 2019/20, l’industrie des minéraux et des ressources a contribué 9,2 milliards de dollars aux coffres du gouvernement WA, ce qui représente 29% des revenus de l’État. Ce chiffre est plus du double de celui de l’industrie des ressources du Queensland et plus de cinq fois celui de la Nouvelle-Galles du Sud.

« Le gouvernement en est venu à s’appuyer sur les entreprises – et en WA, cela signifie le secteur des ressources – pour augmenter l’argent allant aux arts », a déclaré Magadza. « Le manque de [funding] la diversité est un problème à la fois pour la communauté artistique et pour l’économie en général. L’industrie des ressources est en proie au cycle d’expansion et de ralentissement. Que se passe-t-il lorsque l’argent se tarit ? Le gouvernement reste-t-il les bras croisés et attend-il que les organisations artistiques échouent ?

James Boyd de Creative Partnerships Australia a déclaré que si la relation entre le secteur des ressources et les arts en WA avait été mutuellement bénéfique, il y avait une réaction imminente, menée par les jeunes.

« Si vous voulez toucher un public plus jeune, comme le font toutes les entreprises artistiques, vous devez faire face au fait que cette génération est profondément préoccupée par le changement climatique et critique le comportement d’entreprises telles que Rio Tinto – dont la destruction du les sites de Juukan Gorge ont causé tant d’angoisse », a déclaré Boyd.

Il a déclaré que si la communauté créative de WA devait devenir moins dépendante de l’industrie des ressources, elle devait adopter la philanthropie, comme Artrage dit qu’elle a l’intention de le faire – un modèle de financement qui est actuellement beaucoup moins important à WA qu’il ne l’est sur la côte est.

« Le secteur philanthropique s’est avéré très stable, même en période de ralentissement économique. Les philanthropes semblent rester avec vous pendant les moments difficiles, tandis que les entreprises sont moins capables de le faire. Leurs motivations sont très différentes.

Rien ne change pour les militants

Les écrivains-interprètes Sam Fox et Noémie Huttner-Koros sont co-fondateurs de Arts and Cultural Workers for Climate Action. Ils étaient en colère quand ils ont appris qu’Artrage et Woodside ne rompaient pas complètement les liens.

« Le désinvestissement signifie le désinvestissement, ne pas déplacer l’argent et le reconditionner », a déclaré Fox. « Ce n’est pas du tout une transition loin du parrainage des combustibles fossiles.

« Ces tactiques d’entreprise de changement de marque et de gestes en faveur de la durabilité sont au cœur de l’inaction de notre société face au changement climatique. Simuler ou faire un geste vers l’action est pire que l’inaction.

Huttner-Koros a réaffirmé les droits des artistes de Fringe World à militer pour le changement.

« [Activism] est notre devoir et notre responsabilité. En refusant de se désinvestir, Fringe World fait passer les intérêts d’une entreprise de combustibles fossiles avant les droits des communautés en première ligne de la crise climatique », a-t-elle déclaré.

Fox a ajouté : « Nous avons peu de temps pour sauver la planète. Je me fiche que Fringe soit fermé pendant quelques années.

« L’industrie des arts en Australie-Occidentale ne mourra pas si l’argent disparaît du secteur des ressources. Il évoluera et trouvera d’autres sponsors, dans certains cas, s’améliorera… vous ne pouvez pas ignorer vos obligations morales envers la planète.