Les membres du parti disent que Morrison a utilisé des antécédents libanais contre son adversaire

La deuxième déclaration, rédigée par M. Towke, indique qu’un certain nombre de membres du parti lui ont dit que M. Morrison leur avait demandé de voter contre lui « uniquement au motif que mon héritage familial était libanais », car cela nuirait à la campagne libérale.

« Il a été catégorique et explicite sur le fait qu’un candidat d’origine libanaise ne pouvait pas occuper le siège de Cook, surtout après les émeutes de Cronulla », a-t-il déclaré.

Le Sydney Morning Herald et L’âge a contacté M. Towke, mais il a refusé de commenter.

Les déclarations solennelles ont été signées en 2016 après plusieurs années de litige au cours desquelles M. Towke a reçu 50 000 $ des publications de News Corp Australia pour leurs rapports sur les réclamations faites contre lui et a également reçu 33 000 $ du Parti libéral pour rembourser ses frais de justice. Les deux déclarations solennelles n’ont pas été utilisées dans des procédures judiciaires.

M. Morrison a nié samedi avoir jamais averti les membres du Parti libéral que le siège sûr de Cook – pour lequel il espérait être présélectionné à ce moment-là en 2007 – pourrait être perdu parce que les électeurs pourraient croire à tort que M. Towke était musulman.

Lorsqu’on lui a directement demandé s’il avait prononcé ces mots ou mis en garde contre les origines libanaises de M. Towke, le Premier ministre a répondu «non» à trois reprises aux questions des journalistes.

Interrogé sur l’origine de l’histoire, M. Morrison a répondu « vous devrez leur demander ».

Le porte-parole de M. Morrison a catégoriquement rejeté ces affirmations lorsqu’on lui a demandé si le Premier ministre avait parlé ainsi des origines libanaises de son adversaire ou de la rumeur selon laquelle il était musulman.

« Ces affirmations sont sans fondement et fausses et reflètent mal ceux qui répandent de tels mensonges avec une intention aussi malveillante », a déclaré le porte-parole.

Le dirigeant travailliste Anthony Albanese a déclaré samedi que les commentaires attribués à M. Morrison parlaient de son personnage.

« Ces rapports s’ajoutent à d’autres rapports émanant du propre parti du Premier ministre. Vous avez, que ce soit l’ancien Premier ministre Malcolm Turnbull, son actuel vice-Premier ministre Barnaby Joyce, les commentaires qui ont été faits par Gladys Berejiklian, l’ancienne première ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, les commentaires cette semaine de Concetta Fierravanti-Wells, mais aussi des crossbenchers comme Pauline Hanson et Jacqui Lambie, qui ont traité avec ce premier ministre », a-t-il déclaré.

« Il y a un thème qui ressort du caractère du Premier ministre, et je laisserai les autres personnes regarder ces commentaires et se faire leur propre jugement. »

M. Albanese a souligné que M. Morrison n’avait remporté que huit voix au premier tour de scrutin pour le siège de Cook, avant que la présélection ne soit relancée.

« Ils [Liberal pre-selectors] a jugé que d’autres candidats représenteraient mieux leur communauté locale que Scott Morrison », a-t-il déclaré.

L’ancien député du siège, Bruce Baird, qui était au courant du conflit de présélection mais n’a pas voté lors du scrutin contesté, a déclaré qu’il n’avait jamais entendu M. Morrison dire quoi que ce soit de raciste.

« Je ne l’ai jamais trouvé raciste, je ne l’ai pas trouvé intimidateur », a déclaré M. Baird, qui employait M. Morrison au Conseil du tourisme lorsqu’il dirigeait l’organisation dans les années 1990, entre le poste de ministre du gouvernement NSW et son emménagement dans politique fédérale.

« Il y avait beaucoup de gens avec qui il a interagi, mais personne n’a dit qu’il était un tyran. Je ne l’ai jamais entendu dire quoi que ce soit de raciste.

Un autre ancien membre, Stephen Mutch, qui représentait Cook dans les années 1990, a déclaré avoir voté pour M. Towke lors du scrutin après avoir entendu M. Morrison.

« Dans cette présélection, le discours de vente par téléphone de Morrison m’a galvanisé mon soutien à Michael Towke », a déclaré le Dr Mutch, qui est devenu universitaire à l’Université Macquarie après avoir quitté le Parlement.

Le Dr Mutch a ajouté qu’il avait une grande sympathie pour la sénatrice Fierravanti-Wells dans ses plaintes concernant les «processus de présélection manipulés» dans la division NSW du Parti libéral, une préoccupation qui a conduit certains membres à aller en justice la semaine dernière pour demander le droit de voter dans bulletins de présélection.

« Le fait qu’une véritable démocratie de base soit une mauvaise plaisanterie dans le parti est la raison pour laquelle je n’en suis plus membre », a-t-il déclaré.

Les événements de 2007 ont été contestés au sein du Parti libéral depuis que M. Morrison a obtenu l’approbation et est entré au Parlement, ce qui a amené la sénatrice Fierravanti-Wells à dire au Sénat mardi dernier qu’il n’était « pas apte à être Premier ministre » en raison de sa conduite.

Dans une attaque extraordinaire contre un premier ministre libéral de la part d’un membre élu de son parti avant une élection, la sénatrice Fierravanti-Wells a décrit M. Morrison comme « impitoyable » et un « intimidateur » et a déclaré qu’il avait fait des « commentaires raciaux » contre M. Towke en concours de présélection 2007.

M. Towke était proche de Mme Fierravanti-Wells qui l’avait soutenu dans sa candidature à la présélection.

M. Morrison a rejeté ces affirmations la semaine dernière et a déclaré qu’il comprenait pourquoi la sénatrice Fierravanti-Wells était « déçue » d’avoir perdu un bulletin de vote le mois dernier pour conserver sa place sur le ticket du Sénat, ce qui signifie qu’elle quittera la chambre haute le 30 juin.

Les ministres du Cabinet, dont le trésorier Josh Frydenberg, le ministre des Finances Simon Birmingham et la ministre des Services financiers Jane Hume, ont défendu M. Morrison et ont noté que le sénateur Fierrvanti-Wells avait perdu le scrutin pour rester au Parlement.

« Je peux dire que je n’ai jamais été victime d’intimidation au sein du parti, certainement pas de la part de ce premier ministre », a déclaré le sénateur Hume la semaine dernière.

Deux autres candidats à la présélection contestée de 2007, Paul Fletcher et David Coleman, ont également perdu face à M. Morrison, mais ont ensuite remporté d’autres sièges pour le Parti libéral lors d’élections ultérieures et ont tous deux été ministres au sein du gouvernement.

M. Fletcher est ministre des Communications et M. Coleman est ministre adjoint auprès du Premier ministre pour la santé mentale et la prévention du suicide. Dans les années qui ont suivi le scrutin, aucun des deux n’a déclaré que M. Morrison avait fait des commentaires raciaux ou agi de manière injuste, mais les deux ont refusé de commenter cette histoire.

Les questions sur le caractère feront probablement partie de la campagne électorale après que M. Morrison a défié M. Albanese de savoir s’il avait la force de diriger le pays.

M. Albanese a été critiqué par le gouvernement pour son refus de lancer un examen du traitement de Kimberley Kitching, décédé d’une crise cardiaque présumée le 10 mars.

Alors que les amis du sénateur Kitching ont révélé qu’ils craignaient qu’elle ait été victime d’intimidation par des collègues du Sénat, notamment Penny Wong, Kristina Keneally et Katy Gallagher, le gouvernement a accusé le chef travailliste d’être un hypocrite pour ne pas vouloir examiner les problèmes de son propre parti après avoir appelé à des examens. dans les libéraux.

«Ce que nous avons d’Anthony Albanese, au premier signe de questions difficiles, et nous ne sommes même pas dans la campagne, il s’est complètement caché. Franchement, je pense que c’est assez inutile », a déclaré M. Morrison le 22 mars.

Les partisans du premier ministre ont rejeté les affirmations de la sénatrice Fierravanti-Wells en disant qu’elles étaient motivées par des «raisins aigres» parce qu’elle n’a pas conservé sa position sur le ticket du Sénat de la coalition pour les prochaines élections lors d’un scrutin tenu le week-end dernier.

La porte-parole des soins aux personnes âgées, Clare O’Neil, a balayé M. Morrison lors d’une interview sur Sky News vendredi en énumérant des personnes, dont le vice-Premier ministre Barnaby Joyce, qui avaient exprimé une « opinion très sombre » sur le Premier ministre.

M. Joyce a admis avoir qualifié M. Morrison d ‘ »hypocrite et de menteur » dans un message texte privé qui a été divulgué aux médias, tandis que les travaillistes désignent des personnes telles que la dirigeante d’une nation Pauline Hanson, la tasmanienne indépendante Jacqui Lambie, l’ancienne libérale Julia Banks qui ont l’a traité de tyran.

Mais lorsque l’ancien Premier ministre John Howard a été interrogé sur les allégations la semaine dernière, il a défendu M. Morrison.

« Je n’ai vu aucune preuve que [Mr Morrison] est un tyran, qu’il est arrogant ou quoi que ce soit. Énergique? Eh bien, quiconque devient le chef d’un parti politique est énergique », a déclaré M. Howard.

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