Les meilleurs avocats du sport rejoignent Sidley Austin pour stimuler la pratique internationale – Sportico.com

Sidley Austin, un cabinet d’avocats avec des bureaux aux États-Unis, en Europe et en Asie-Pacifique, se lance dans le droit du sport. Sportico a appris que Charles « Chuck » Baker et Irwin Raij, plus récemment coprésidents du groupe de l’industrie du sport d’O’Melveny & Myers, rejoignent Sidley en tant que coprésidents de son groupe de l’industrie du divertissement, des sports et des médias. Cette décision apportera une expertise dans les transactions de propriété, la construction de stades, les droits médiatiques et la conclusion d’accords internationaux.

Baker a négocié pour le compte d’acheteurs et de vendeurs d’équipes pro. Il a conseillé David Tepper dans l’achat par le milliardaire des Panthers de la Caroline et a conseillé Arctos Sports Partners lorsque le groupe a acquis des participations dans des équipes de la NBA et de la LNH. Baker représente également le copropriétaire des Los Angeles Dodgers, Todd Boehly, un investisseur des Los Angeles Lakers qui a accepté d’acheter le Chelsea FC, et il a négocié au nom de Kevin Durant lorsque la star des Brooklyn Nets est devenue propriétaire de l’Union de Philadelphie. Genius Sports, quant à lui, s’est tourné vers Baker pour établir ses partenariats de données pluriannuels avec la NFL et la CFL.

Raij, pour sa part, a également représenté Tepper et dirigé l’équipe juridique de Guggenheim Baseball Management (qui comprenait Magic Johnson) dans son achat des Dodgers. Rangers Baseball Express a fait appel à Raij pour négocier son acquisition des Texas Rangers. L’ancien propriétaire des Milwaukee Bucks, Herb Kohl, l’a embauché pour vendre la franchise NBA à Marc Lasry et Wesley Edens. Raij, qui est l’auteur d’un chapitre sur le développement public des stades de sports professionnels dans le Manuel d’Oxford de droit américain du sport, a également beaucoup travaillé sur des accords de droits de stade, d’arène et de médias. Il a été impliqué dans les efforts visant à amener une franchise MLB dans l’Oregon et à construire un nouveau stade de baseball pour les Rays de Tampa Bay.

Les deux avocats considèrent la présence mondiale de Sidley, avec plus de 2 000 avocats dans le monde et plus de 200 en Europe, comme cruciale pour leurs pratiques sportives.

« Avec les Américains investissant dans des équipes sportives à l’étranger et y construisant des stades, et avec les Européens investissant dans des équipes et des installations américaines, la valeur d’un cabinet d’avocats d’envergure mondiale est inestimable. »  » a déclaré Baker dans une interview Zoom. Il a également souligné « la chance de travailler avec le groupe de capital-investissement exceptionnel de Sidley » et l’opportunité de « construire une pratique qui s’inspirera de ce banc profond ».

« La large empreinte de Sidley aux États-Unis et sa présence internationale », a souligné Raij, « nous place en bonne position pour prospérer alors que le marché du sport continue d’exploser ». Sidley, a-t-il dit, permettra au couple de « se tourner vers nos propres collègues dans des bureaux étrangers » plutôt que d’avoir à faire appel à des avocats locaux dans d’autres cabinets d’avocats.

Alors que Baker et Raij parlent d’une industrie du sport en plein essor, ils reconnaissent qu’il y a des signes inquiétants pour l’économie et qu’une récession se profile probablement. Ils restent confiants dans la résilience de l’industrie du sport.

« Les équipes sportives sont des atouts uniques, au moins en partie à cause de leur valeur de rareté », a déclaré Baker, « Généralement, à quelques exceptions d’expansion limitées, elles ne font plus rien. Les contrats de médias et de diffusion sont souvent à long terme et garantissent des revenus substantiels. Selon l’ABC de la ligue, les coûts des joueurs peuvent augmenter avec l’augmentation des revenus, mais cette formule est fixe et souvent plafonnée également. C’est attrayant pour beaucoup d’investisseurs et devrait le rester quelles que soient les conditions du marché boursier.

Raij pense qu’« il y aura toujours un flux d’affaires pendant la récession. Posséder une équipe sportive est une opportunité unique que de nombreuses personnes fortunées continueront de rechercher. Dans le même temps, il a reconnu qu’il y aura des défis au niveau de la propriété. « Nous avons vu des situations de détresse pendant la récession de 2008 qui ont conduit à des ventes d’équipe et à des sources de revenus affaiblies, telles que les parrainages. » Cependant, ces problèmes « ont créé des opportunités pour les autres ». Il voit la même chose se produire cette fois-ci.

Bien qu’ils soient autorisés à pratiquer le droit aux États-Unis, Baker et Raij estiment que leurs compétences juridiques et commerciales ajoutent de la valeur aux transactions effectuées ailleurs.

« Ayant conclu un certain nombre de transactions en Europe et de nombreuses acquisitions d’équipes et transactions de stades à l’étranger », a déclaré Baker, « je sais que notre connaissance approfondie de l’industrie se traduit assez facilement à l’étranger. » Raij adopte une philosophie similaire, remarquant que la combinaison de « l’expérience de l’industrie », de la « recherche de problèmes » et de la « résolution de problèmes » est précieuse dans toute transaction commerciale dans le domaine du sport. Tous deux soutiennent que l’empreinte internationale de Sidley est bien adaptée pour capitaliser sur ces attributs.

Yvette Ostolaza, présidente du comité de direction de Sidley, a déclaré que la société était « ravie de faire venir Irwin et Chuck avec leurs pratiques complémentaires dans le monde du sport et des médias ».