Les médecins britanniques mettent en garde contre le point de rupture imminent alors qu’Omicron se propage | Nouvelles du monde

Par JILL LAWLESS, Associated Press

LONDRES (AP) – Le principal syndicat des infirmières britanniques a averti lundi que l’épuisement et l’augmentation des cas de coronavirus parmi le personnel médical les poussaient au point de rupture, ajoutant à la pression sur le gouvernement pour que de nouvelles restrictions fassent baisser le nombre record d’infections entraînées par la variante omicron .

Patricia Marquis, directrice anglaise du syndicat Royal College of Nursing, a déclaré que la situation au cours des prochaines semaines semblait « très sombre », alors que les absences croissantes pour cause de maladie et l’auto-isolement frappent les hôpitaux qui luttent pour éliminer un arriéré de procédures reportées et traiter l’hiver normal maladies aux côtés des cas de coronavirus.

« Dans de nombreux endroits, ils subissent déjà un stress et une pression immenses, et ils commencent donc à tomber eux-mêmes malades du COVID, mais aussi de l’épuisement mental et physique », a-t-elle déclaré à la BBC. « Donc, le personnel attend maintenant avec impatience en pensant : « Oh mon Dieu, qu’est-ce qui s’en vient ? » »

Après avoir promis à plusieurs reprises qu’il n’y aurait pas de répétition du Noël gâché par le verrouillage de l’année dernière, le Premier ministre Boris Johnson est confronté à un choix déchirant: anéantir les projets de vacances de millions de personnes ou faire face à un raz-de-marée de cas et de perturbations.

De nombreux gouvernements en Europe et aux États-Unis sont confrontés à des dilemmes similaires quant à la difficulté de s’attaquer à l’omicron, qui semble plus transmissible que la variante delta précédente qui a elle-même entraîné des poussées dans de nombreuses régions du monde. Les premières preuves suggèrent que l’omicron peut également produire une maladie moins grave – bien que les scientifiques avertissent qu’il est trop tôt pour le dire – et qu’il pourrait mieux échapper à la protection vaccinale.

Même s’il provoque généralement moins de cas graves, l’omicron pourrait néanmoins submerger les systèmes de santé en raison du nombre considérable d’infections.

Mais de nombreux dirigeants politiques hésitent à imposer les mesures strictes auxquelles ils ont eu recours plus tôt dans la pandémie – souvent parce qu’ils ont promis à leur peuple que les vaccins offriraient un moyen de sortir de telles restrictions et qu’il peut être politiquement intenable de les imposer à nouveau.

Aux États-Unis, la perspective d’un hiver refroidi par une vague d’infections à coronavirus est un grave renversement par rapport à l’optimisme projeté par le président Joe Biden il y a environ 10 mois, lorsqu’il a suggéré que le pays serait essentiellement revenu à la normale d’ici Noël. La France essaie désespérément d’éviter un nouveau verrouillage qui nuirait à l’économie et assombrirait la campagne de réélection attendue du président Emmanuel Macron.

Pendant ce temps, Johnson, dont l’autorité a été martelée par des semaines de scandales politiques, est pris entre les appels de conseillers scientifiques pour de nouvelles limites sur l’interaction sociale maintenant, et l’opposition virulente au sein de son parti conservateur à de telles restrictions.

Plus tôt ce mois-ci, le gouvernement de Johnson a rétabli les règles exigeant des masques faciaux dans les magasins et a ordonné aux gens de montrer une preuve de vaccination ou un test de coronavirus négatif avant d’entrer dans les boîtes de nuit et autres lieux bondés. Mais de nombreux scientifiques disent qu’une action plus dure est nécessaire.

Le vice-Premier ministre britannique Dominic Raab a déclaré lundi qu’il ne pouvait pas « faire des garanties fermes et rapides » que de nouvelles restrictions ne seraient pas annoncées cette semaine.

Les ministres du gouvernement discutent de plusieurs options, allant de directives non contraignantes pour les personnes visant à limiter les rassemblements festifs à la distanciation sociale obligatoire et aux couvre-feux pour les bars et les restaurants.

La vitesse de propagation de l’omicron au Royaume-Uni, où les cas doublent environ tous les deux jours, décime l’économie pendant la période chargée d’avant Noël. Les théâtres et les restaurants grouillants sont généralement touchés par des annulations. Certains restaurants et pubs ont fermé leurs portes jusqu’après les vacances, car de nombreux employés sont malades ou s’isolent eux-mêmes. Le Natural History Museum, l’une des principales attractions de Londres, a annoncé lundi qu’il fermait pendant une semaine en raison d’une « manque de personnel en salle ».

L’industrie hôtelière exhorte le gouvernement à offrir un soutien financier, comme il l’a fait plus tôt dans la pandémie avec des subventions, des prêts et un programme qui a payé les salaires de millions de travailleurs en congé. Ces programmes ont été supprimés après que la Grande-Bretagne a levé les restrictions cet été.

Le gouvernement néerlandais a commencé dimanche un verrouillage national strict pour freiner la forte augmentation des infections, au moins partiellement attribuées à la variante omicron. Mais d’autres pays européens ont opté pour quelque chose de moins.

La France et l’Allemagne ont interdit l’entrée à la plupart des voyageurs britanniques. L’Irlande a imposé un couvre-feu à 20 heures dans les pubs et les bars et une participation limitée aux événements intérieurs et extérieurs.

Ces pays surveillent avec méfiance le Royaume-Uni, qui figure pour l’instant parmi les endroits les plus touchés par la variante omicron.

Les cas confirmés de coronavirus au Royaume-Uni ont augmenté de 50% en une semaine. Dimanche, le gouvernement a signalé 82 886 cas de COVID-19 confirmés en laboratoire en une journée. Avec plus de 147 000 décès, la Grande-Bretagne a le plus grand nombre de décès dus au COVID-19 en Europe après la Russie.

Le nombre d’hospitalisations augmente beaucoup plus lentement, mais des groupes médicaux avertissent que les hôpitaux sont déjà sous pression à Londres, les plus durement touchés jusqu’à présent par la vague d’omicron.

La British Medical Association a averti que près de 50 000 médecins, infirmières et autres membres du personnel du National Health Service en Angleterre pourraient être malades du COVID-19 d’ici le jour de Noël, à moins que des mesures supplémentaires ne soient introduites.

Le temps et l’énergie des médecins sont également consacrés à la livraison de rappels de vaccins, conformément aux premières données selon lesquelles le coup supplémentaire aide à protéger contre la variante. Johnson s’est fixé pour objectif d’offrir à tous les 18 ans et plus un rappel d’ici la fin décembre. Plus de 900 000 injections de rappel ont été administrées dimanche, alors que les stades de football, les centres commerciaux et les cathédrales ont été transformés en cliniques de vaccination temporaires.

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