Les manifestants du verrouillage défient la police alors que les cas de coronavirus en Australie diminuent

MELBOURNE (Reuters) – Les manifestants contre un verrouillage du COVID-19 ont défié la police dans le hotspot australien samedi, provoquant 15 arrestations, alors même que l’État de Victoria a poursuivi son amélioration progressive pour endiguer de nouveaux cas en raison des près de cinq semaines de restrictions.

Environ 200 manifestants dans la capitale de l’État, Melbourne, se sont rassemblés en scandant « la liberté » et « les droits de l’homme comptent », entourés d’essaims de policiers.

L’une des arrestations concernait des voies de fait contre la police, tandis que d’autres ont été arrêtées ou condamnées à une amende pour avoir enfreint les restrictions sanitaires, a indiqué la police de Victoria dans un communiqué.

« Ce n’est pas sûr, ce n’est pas intelligent, ce n’est pas légal. En fait, c’est absolument égoïste pour les gens d’être là-bas pour protester », a déclaré le premier ministre de l’État, Daniel Andrews, lors d’une conférence de presse.

Victoria a signalé 76 nouvelles infections au COVID-19 et 11 décès samedi. Andrews doit présenter dimanche des plans pour assouplir les restrictions de l’étape 4 de Melbourne, qui ont fermé une grande partie de l’économie, obligé tout le monde à rester à la maison sauf pour les affaires essentielles et imposé un couvre-feu nocturne.

Il y a eu deux rassemblements à Sydney et un à Byron Bay dans l’État de Nouvelle-Galles du Sud, qui ont également enfreint les restrictions locales contre les grands rassemblements.

En dehors de Victoria, l’Australie a signalé cinq nouvelles infections à coronavirus en Nouvelle-Galles du Sud, une dans le Queensland et une en Australie-Méridionale.

Au cours des deux derniers mois, les infections dans le pays ont plus que triplé pour atteindre 26 207, Victoria représentant environ 75% du total. Les décès en Australie dus au COVID-19 ont bondi au cours de cette période, passant de 104 à 748, Victoria représentant 90 %.

« Ces chiffres frappants nous montrent le grave impact de la deuxième vague de COVID-19 à Victoria », a déclaré aux journalistes le médecin-chef adjoint de l’Australie, Michael Kidd.

Les nouveaux cas de Victoria étaient inférieurs à 100 la plupart des jours cette semaine, contre un pic de 725 nouvelles infections le 5 août, mais restent plus élevés que ce que les responsables de la santé avaient espéré cinq semaines après un verrouillage dur de six semaines.

« La queue de la deuxième vague est une chose têtue », a déclaré Andrews.

Le gouvernement et les entreprises australiens ont exhorté Victoria, qui représente environ un quart de l’économie nationale, à lever les restrictions alors que le pays sombrait dans sa première récession depuis 1991.

Andrews a déclaré qu’il adopterait une approche «stable et sûre» hors du verrouillage.

« Il s’agit d’abord d’un problème de santé et jusqu’à ce que vous résolviez le problème de santé, il ne peut y avoir de réparation économique », a-t-il déclaré.

En Nouvelle-Zélande voisine, un ancien Premier ministre des Îles Cook, Joseph Williams, est décédé du COVID-19. Il s’agissait du deuxième décès lié au coronavirus dans le pays en deux jours, à la suite d’une épidémie dans la plus grande ville du pays, Auckland, portant le total du pays à 24 décès.