Les liens de Medicago avec le tabac compromettent la croissance de son vaccin COVID

Les feuilles d’une plante Nicotiana benthamiana sont photographiées à la serre Medicago à Québec, le 13 août 2014. REUTERS/Mathieu Bélanger

27 mars (Reuters) – Le vaccin COVID-19 du fabricant canadien de vaccins Medicago, approuvé le mois dernier au Canada, fait face à une croissance limitée à court terme après que l’Organisation mondiale de la santé a déclaré qu’elle n’examinerait pas le vaccin car la société appartient en partie aux États-Unis -La compagnie de tabac suisse Philip Morris, disent les experts de la santé.

L’OMS a déclaré lors d’un briefing ce mois-ci et dans une déclaration de suivi à Reuters qu’elle n’avait pas accepté de demande de vaccin en raison de son traité de santé publique de 2005 n’exigeant aucune implication avec une entreprise qui produit ou promeut des produits à base de tabac.

Le Canada, qui a fourni des millions de dollars en financement de développement à l’entreprise et a accepté d’acheter jusqu’à 76 millions de doses, a défendu son autorisation du vaccin, affirmant qu’il avait besoin d’une industrie nationale de biofabrication pour se préparer aux futures pandémies.

Santé Canada a déclaré qu’il estimait être en conformité avec le traité sur le tabac de l’OMS.

Le traité sur le tabac de l’OMS « n’empêche pas le gouvernement du Canada de travailler avec Medicago sur le développement et l’approvisionnement de vaccins pour s’assurer qu’un approvisionnement prêt et efficace de vaccins est disponible pour sa population », a déclaré un porte-parole de Santé Canada à Reuters.

Les experts disent qu’une autorisation de l’OMS est essentielle car le vaccin peut alors faire partie du programme mondial de vaccination COVAX pour les pays à revenu faible et intermédiaire. Alors qu’une grande partie du monde développé a déjà été vaccinée, l’Afrique a toujours désespérément besoin de vaccins. L’approbation de l’OMS peut également remplacer les pays qui n’ont pas leur propre agence de réglementation pharmaceutique.

La société a également présenté la plate-forme comme étant facilement adaptable aux nouveaux vaccins en cas de prochaine pandémie. Il développe également des vaccins contre la grippe sur la plateforme.

« Je pense que les normes de l’OMS vont constituer un obstacle à l’adoption du vaccin », a déclaré Amesh Adalja, expert en maladies infectieuses au Johns Hopkins Center for Health Security.

Medicago devrait maintenant approcher les régulateurs européens et américains ainsi que tout autre pays individuel un par un pour obtenir les approbations, un obstacle plus difficile mais pas impossible à utiliser, a déclaré Adalja.

CLIENTÈLE ​​MONDIALE

Medicago a déclaré être en pourparlers avec d’autres clients potentiels dans le monde.

La société a entamé le processus de dépôt pour l’approbation de son vaccin COVID-19 auprès de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, a déclaré le chef de la direction de Medicago, Takashi Nagao, dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

La société a également lancé une étude de stade précoce à intermédiaire sur le tir au Japon et prévoit de déposer une demande d’approbation réglementaire au printemps, a déclaré Nagao.

Il a déclaré qu’il n’avait pas reçu de communication officielle de l’OMS, mais pensait que la décision était liée à son actionnaire minoritaire et non au profil d’innocuité et d’efficacité de son vaccin COVID-19.

Le géant du tabac américano-suisse Philip Morris (PM.N) détient une participation de 21 % dans l’entreprise québécoise. La société japonaise Mitsubishi Tanabe Pharma, une unité de Mitsubishi Chemical Holding Corp (4188.T), détient le reste de Medicago.

Cette semaine, le groupe de santé canadien Coalition québécoise pour le contrôle du tabac a appelé le Canada à exiger que Medicago remplace Philip Morris en tant que partie prenante en raison de son activité de tabac. Philip Morris détient une participation dans la société depuis 2008.

Un porte-parole de Philip Morris a déclaré que la position de l’OMS était en opposition à son propre appel à accélérer les vaccinations dans le monde.

« L’autorisation d’utilisation d’urgence d’un vaccin COVID-19 n’a absolument rien à voir avec la lutte antitabac », a déclaré le porte-parole. « Les politiques de l’OMS devraient se concentrer sur l’accélération du progrès médical et de l’innovation. »

Le Covifenz de Medicago est le seul vaccin COVID-19 autorisé à base de plantes. Pour fabriquer le vaccin, la société utilise nicotiana benthamiana, un cousin de la plante de tabac, comme petits bioréacteurs, cultivant des virus non infectieux comme des particules qui imitent le coronavirus. Il est administré avec un composé stimulant du fabricant de médicaments britannique Glaxosmithkline (GSK.L).

Les États-Unis et l’Europe, qui ont déjà plusieurs vaccins autorisés à être utilisés, pourraient toujours vouloir le vaccin de Medicago en raison de sa technologie à base de plantes, qui serait utile pour créer un vaccin contre le prochain pathogène problématique, selon Prashant Yadav, conférencier et fournisseur expert de la chaîne à la Harvard Medical School.

Reportage de Mrinalika Roy et Amruta Khandekar à Bengaluru; édité par Caroline Humer et Nick Zieminski à New York

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