Les lettres des tranchées de la Première Guerre mondiale jettent le doute sur le fait que le match de football de Noël 1914 ait vraiment eu lieu

La trêve du jour de Noël en 1914, lorsque les troupes britanniques et allemandes ont baissé leurs armes et se sont serré la main dans le no man’s land, a pris vie grâce aux paroles de ces mêmes hommes dans les tranchées.

Des courses de vélos, des déguisements au partage de tonneaux de bière, les histoires de cet armistice de Noël spontané ont été rassemblées par le journaliste et historien Mike Hill.

M. Hill a parcouru les journaux locaux de l’époque et a parlé aux proches des soldats pour rassembler plus de 100 lettres écrites par ceux du front occidental en 1914.

Cependant, les lettres semblent jeter le doute sur la réalité du match de football organisé entre les troupes adverses, dont on parle beaucoup.

Il y a beaucoup de discours dans les lettres de « coups de pied spontanés », a déclaré M. Hill, l’auteur de Trêve de Noël par les hommes qui ont participé, mais peu de preuves que le match ait jamais eu lieu.

Une lettre du soldat Thomas Nash, du East Lancashire Regiment, écrivait : « Il y aurait environ 400 ou 500 Allemands, et environ 200 d’entre nous. Nous nous sommes tous serrés la main et avons fraternisé en général, échangeant des vœux de Noël, des cigarettes, des cigares, etc., plusieurs Allemands échangeant leurs montres contre nos couteaux jack.

« Ensuite, notre commandant est également sorti et l’un des officiers allemands a pris une photo de nous tous mélangés, Britanniques et Allemands. Notre commandant a également organisé un match de football entre les équipes des rangs opposés le jour du Nouvel An.

Cependant, le commandant, le colonel George Lawrence, a confirmé plus tard que ce match n’avait jamais eu lieu.

Dans une de ses lettres à la maison, le colonel Lawrence a écrit : « Nous n’avons jamais eu notre match de football. Les Allemands n’étaient pas d’accord et ont tiré toute la journée.

Une autre des lettres, qui a été envoyée à la maison dans les jours qui ont immédiatement suivi la trêve, suggère à quel point les Allemands étaient mieux équipés pour profiter de la saison des fêtes.

Un Welch Fusilier, qui a simplement signé sa lettre en tant que « Soldat », a écrit : « Les Allemands avaient beaucoup d’arbres de Noël illuminés avec des bougies, et nos hommes ont écrit sur un tableau : « Un joyeux Noël » et les Allemands ont écrit sur un autre. » Merci extrême.’ Puis ils firent signe à l’un de nos hommes d’aller chercher des cigares, et il rencontra les Allemands à mi-chemin entre les tranchées.

« Ensuite, leur officier a apporté une bouteille de champagne, qui a été bue entre eux. Alors tous les hommes sont venus et se sont serré la main. Les Allemands, ayant occupé une brasserie, ont roulé deux barils de bière jusqu’à nos hommes.

Un autre soldat a écrit : « Nous sommes allés parler à certains d’entre eux, nous leur avons serré la main et échangé des cigarettes et des cigares. Ils semblaient très bien soignés.

« L’un d’eux a trouvé un haut-de-forme et une redingote, et il dansait dedans. C’était terriblement drôle. Pas un coup de feu n’a été tiré de toute la journée dans notre quartier, mais ils se battaient plus haut sur la ligne.

Alors que les hostilités reprenaient la longueur du front, qui à la fin de la guerre 440 milles entre la frontière suisse et la mer du Nord, la réalité de la guerre est revenue avec un rappel particulièrement aigu pour un soldat britannique.

Un sapeur des Royal Engineers a écrit : « L’un des gars m’a dit qu’il avait enlevé l’un des Allemands à qui il avait serré la main le jour de Noël.

La trêve de Noël des hommes qui ont pris part de Mike Hill est publiée par Fonthill Media