Les JO de Pékin ressemblent beaucoup à ceux de l’Allemagne nazie

Le défilé des athlètes olympiques dans leurs couleurs nationales, le corps diplomatique international regardant avec approbation, le hurlement de la musique triomphale, les enfants chantant et dansant, la cérémonie emblématique de l’allumage des flambeaux – et le dictateur génocidaire présidant à tout cela : était-ce 2022 en Pékin ou 1936 à Berlin ? Parfois, c’était difficile à dire.

Les pays qui accueillent les Jeux olympiques en retirent toute une gamme d’avantages financiers, allant des dollars du tourisme aux parrainages d’entreprises. Les régimes qui commettent des violations des droits de l’homme bénéficient d’un avantage encore plus important : une opportunité d’acquérir une légitimité internationale et de blanchir leurs abus.

Pour Adolf Hitler en 1936, les Jeux étaient une chance de rendre le régime nazi raisonnable et de détourner l’attention de son oppression des Juifs allemands. Pour le dirigeant chinois Xi Jinping, les Jeux olympiques représentent une opportunité de détourner l’attention du monde de ce que le gouvernement américain et les groupes de défense des droits de l’homme ont qualifié de persécution génocidaire de la minorité ouïghoure majoritairement musulmane en Chine.

Hier et aujourd’hui, la communauté internationale a largement accepté la mascarade meurtrière.

Aucun responsable américain n’était présent à la cérémonie d’ouverture, conformément au boycott diplomatique de l’administration Biden de ce que les critiques ont surnommé « les jeux du génocide ». Seuls 10 autres pays ont rejoint les États-Unis dans cette manifestation très limitée, gardant leurs diplomates chez eux mais laissant leurs athlètes participer. Aucun pays à majorité musulmane n’a rejoint le boycott diplomatique, malgré le génocide de leurs compatriotes musulmans. Ni, malheureusement, Israël.

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Génocide caché

Les représentants des 84 pays pleinement participants seront soigneusement protégés de toute preuve de violations des droits de l’homme par la Chine. Avant les Jeux, selon le Washington Post, le gouvernement de Pékin a même fermé certains des « centres de rééducation » notoires où environ un million d’Ougyhurs ont été internés.

Hitler a utilisé une stratégie Potemkine similaire dans les semaines précédant les Jeux Olympiques de Berlin en 1936. Le journal antisémite « Der Sturmer » a été brièvement retiré des kiosques à journaux et les pancartes « Jews Not Wanted » qui avaient été affichées le long des principales artères ont été enlevées.

Une fois les Jeux terminés, les pancartes et les journaux sont revenus. Les centres de rééducation chinois rouvriront sans doute également.

Les similitudes ne s’arrêtent pas là : la Chine a invité le skieur Dinigeer Yilamujiang, un Ouïghour qui participera aux Jeux, à participer à la cérémonie d’allumage des flambeaux. L’annonceur de NBC, Savannah Guthrie, qui a co-narré l’ouverture, a qualifié le choix de Yilamujiang de « superbe ».

Hitler a fait quelque chose de très similaire. Au cours des mois précédant les jeux de Berlin, les critiques ont souligné que les athlètes juifs étaient systématiquement exclus de l’équipe allemande. Le dirigeant nazi a cherché à détourner les critiques en engageant un escrimeur symbolique qui avait un père juif, Helene Mayer.

Mayer a expliqué plus tard qu’elle avait fait le salut nazi depuis le podium des Jeux olympiques parce que les membres de sa famille étaient toujours en Allemagne, certains d’entre eux dans des camps de concentration. On peut imaginer que Yilamujiang pourrait bien subir des pressions similaires.

Guthrie et les trois autres experts qui se sont joints à la couverture par NBC de la cérémonie d’ouverture ont fait quelques brèves mentions des violations des droits de l’homme en Chine, bien que leurs paroles laissent parfois beaucoup à désirer.

Le commentateur Andy Browne, du Bloomberg New Economy Forum, a donné l’impression que la persécution des Ugyhurs était un sujet de litige. Il a dit – trois fois en l’espace de quelques secondes – que les descriptions étrangères de la persécution chinoise sont des « allégations » que le gouvernement chinois « nie fermement ».

Pire encore, il a déclaré que ce qu’ils allèguent, c’est que la Chine commet « une forme de génocide culturel ». Mais il n’y a rien de « culturel » dans les crimes bien documentés contre l’humanité que commet la Chine, y compris la stérilisation forcée, la torture et l’internement des Ouïghours.

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Un boycott décevant

Avant l’ouverture des Jeux olympiques de Pékin, des militants des droits de l’homme ont exhorté les athlètes à boycotter les Jeux. Alors que certains ont boycotté la cérémonie, aucun ne renonce complètement aux Jeux.

Pas beaucoup non plus en 1936, mais au moins il y en avait quelques-uns dont la conscience ne leur permettait pas de participer aux Jeux organisés par un régime qui se livrait à la persécution.

Les stars de l’athlétisme Syd Koff, Herman Neugass, Norman Cahners et Milton Green, ainsi que le patineur Jack Shea, l’entraîneur de natation Charlotte Epstein et toute l’équipe de basket-ball des Blackbirds de l’Université de Long Island (qui ont été favorisés pour remporter l’or), ont boycotté les Jeux en 1936.

Le monde du sport a été choqué par la décision des Blackbirds. Un éminent chroniqueur sportif, Frank Eck, les a réprimandés pour avoir causé des « sentiments négatifs » en introduisant la question juive allemande dans la discussion.

Les choses n’ont pas beaucoup changé depuis lors. Le centre des Celtics de Boston Ends Kanter Freedom a été une rare voix franche contre l’oppression chinoise, mais la NBA elle-même n’a pas été aussi courageuse.

Lorsque le directeur général des Houston Rockets, Daryl Morey, a offensé Pékin en tweetant avec sympathie sur le « combat pour la liberté » de Hong Kong, la superstar Lebron James a qualifié Morey de « mal informé » et la NBA a fait pression sur Morey pour qu’il s’excuse.

Ceux qui recherchent des parallèles entre 1936 et 2022 n’ont pas à chercher bien loin. Lors de la cérémonie d’ouverture, des troupes d’enfants chinois ont chorégraphié tenant en l’air des colombes découpées en carton, rappelant les 3 000 colombes lâchées lors de l’ouverture de Berlin comme symboles de paix. Les régimes hôtes militaristes veulent toujours être considérés comme pacifiques, jusqu’au moment où ils lancent leur prochaine guerre. Ensuite, il y a eu la façon dont les jambes raides et les coups de pied hauts avec lesquels un groupe de soldats chinois ont marché pendant la cérémonie. En 1936, ce ne sont pas seulement les soldats du régime hôte qui ont fait cela, mais aussi les athlètes bulgares qui, lors de la cérémonie d’ouverture, « s’attirent de beaux applaudissements en flattant les sympathies allemandes » en faisant un pas d’oie en passant devant la plate-forme à laquelle Hitler était assis, a rapporté le New York Times. Cinq ans plus tard, les Bulgares le flattent davantage en rejoignant l’Axe. Plus importante, cependant, est la question de savoir si les réponses internationales aux Jeux olympiques de Pékin seront parallèles à celles de 1936.

La couverture généralement positive des jeux de Berlin par les médias américains a justifié l’espoir d’Hitler qu’il pourrait utiliser les Jeux pour adoucir l’image de l’Allemagne nazie à l’étranger. Le New York Times a félicité le gouvernement allemand pour son « hospitalité sans faille ».

Un correspondant du Los Angeles Times a écrit que « Zeus, à son époque dorée, n’a jamais assisté à un spectacle aussi grandiose que celui-ci ». Un éditorial de ce journal a même prédit que « l’esprit des Olympiades » « sauverait le monde d’une autre purge de sang ».

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Même le président Franklin D. Roosevelt a été captivé par le spectacle. Il a dit au rabbin Stephen S. Wise à quel point il avait été impressionné d’apprendre de deux touristes qui ont assisté aux Jeux « que les synagogues sont bondées et qu’apparemment il n’y a rien de très mal dans la situation ». [of Germany’s Jews] maintenant. »

La communauté internationale profitera-t-elle à nouveau du spectacle sportif et se détournera-t-elle de la crise des droits de l’homme qui se déroule au début des Jeux ? Le copropriétaire des Golden State Warriors de la NBA avait-il raison lorsqu’il a récemment déclaré que «personne ne se soucie des Ouïghours»?

Les réponses deviendront bientôt évidentes.

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