Les Irakiens désespérés sont le dernier pion de l’impasse biélorusse avec l’UE

Dans son salon de coiffure du camp d’Esyan, dans le nord de l’Irak, Sabah Sahdun a un flux constant de clients.

Il taille la barbe et coupe les cheveux pour certains des milliers d’Irakiens déplacés qui vivent ici, mais au cours des deux derniers mois, il dit avoir entendu quelque chose de nouveau de sa clientèle composée principalement de jeunes hommes yézidis : « Biélorussie, Biélorussie ».

Sahdun a déclaré qu’au cours des derniers jours seulement, 20 clients lui ont dit qu’ils se rendaient en Biélorussie – un ancien État soviétique en pleine escalade du conflit avec ses voisins de l’Union européenne – et avaient l’intention de traverser la frontière en douce.

Au cours des deux premières semaines de juillet, plus de 1 100 migrants et demandeurs d’asile aurait irrégulièrement de la Biélorussie à son voisin de l’UE, la Lituanie.

C’est contre seulement 81 en 2020. La plupart d’entre eux étaient des Irakiens.

Mais la Lituanie dit qu’il ne s’agit pas d’un flux de réfugiés ou d’une crise de migrants. Au lieu de cela, le ministre lituanien des Affaires étrangères Gabrielius Landsbergis a déclaré que les migrants sont utilisés comme « arme politique » par une Biélorussie de plus en plus isolée.

La Lituanie a qualifié le président biélorusse Alexandre Loukachenko d’illégitime et accueille des dissidents et des personnalités de l’opposition biélorusses.

En mai, la Biélorussie a utilisé ses avions de combat et une fausse menace terroriste du groupe palestinien Hamas pour forcer un avion de ligne en route de la Grèce vers la Lituanie à atterrir à Minsk, la capitale de la Biélorussie.

Les autorités biélorusses ont arrêté un journaliste de l’opposition, Roman Protasevic, qui se trouvait à bord. Il s’agissait d’une violation audacieuse des normes internationales et a amené la Biélorussie à de nouvelles sanctions de l’UE.

Mais dans les camps de déplacés du nord de l’Irak, peu semblent le savoir. Ce qu’ils savent, c’est que la Biélorussie offre un visa à l’arrivée pour 70 nationalités, dont les Irakiens, et que la Biélorussie a une frontière de 600 kilomètres, pour la plupart non surveillée, avec la Lituanie, un État membre de l’UE.

Assis dans le fauteuil de barbier de Sahdun, Ibrahim Khalil, 23 ans, a expliqué pourquoi il souhaitait rejoindre les Irakiens passés clandestinement par la Biélorussie vers l’UE. Beaucoup d’entre eux, comme Khalil, appartiennent à la minorité yézidie d’Irak, qui a subi certaines des pires atrocités de l’Etat islamique.

Khalil a déclaré qu’il avait échappé de peu à la mort de l’Etat islamique en 2014, lorsque des militants ont pris son village à Sinjar. Les militants ont rassemblé des habitants yézidis, séparant les hommes des femmes et des enfants. Khalil a déclaré qu’il était détenu dans une mosquée avec environ deux douzaines d’autres hommes et gardé par des combattants de l’Etat islamique.

REGARDER : Promenez-vous dans le camp d’Esyan :

« Il y a eu une frappe aérienne sur la mosquée », a déclaré Khalil. Les militants se sont enfuis. Khalil et plusieurs autres hommes yézidis ont réussi à s’échapper.

Il a dit qu’il n’avait jamais revu la plupart des femmes. Une cousine s’est finalement échappée après avoir été détenue comme esclave par l’Etat islamique. Elle est maintenant au Canada, l’une des quelque 1 400 survivants yézidis, pour la plupart des femmes, pris en charge dans le cadre d’un programme du gouvernement fédéral.

En mars, Ottawa a agrandi le programme pour permettre aux survivants yézidis au Canada d’amener des membres de leur famille élargie, en partie parce que tant d’entre eux avaient perdu des proches à cause de l’EIIS.

Mais Khalil et des dizaines de milliers d’autres yézidis croupissent toujours dans des camps en Irak, quatre ans après que l’Etat islamique a été chassé de leurs villages. Beaucoup vivent encore dans des tentes, où les températures estivales atteignent bien au-dessus de 40 ° C et en hiver tombent en dessous de zéro.

« Nous ne pouvons pas retourner à Sinjar »

« Nous vivons dans une très mauvaise situation dans ces tentes et nous ne pouvons pas retourner à Sinjar », a déclaré Khalil.

Beaucoup ici racontent comment l’armée nationale irakienne et les forces peshmergas kurdes ont abandonné leurs villages lorsque l’Etat islamique les a envahis. Ils disent qu’ils ne se sentiront plus jamais en sécurité en Irak.

Khalil a donc rencontré un passeur qui lui a dit qu’il pouvait l’amener en Allemagne via la Biélorussie.

Mais le ministre lituanien des Affaires étrangères Gabrielius Landsbergis a déclaré qu’il ne s’agissait pas de demandeurs d’asile désespérés, mais de représailles politiques.

« Nous n’appelons pas cela une crise de réfugiés, nous l’appelons une attaque hybride », a déclaré Landsbergis Le radiodiffuseur d’État turc — une attaque de son voisin biélorusse.

La Biélorussie affirme que les nouvelles règles sur les visas favorisent le tourisme, mais Loukachenko a également déclaré que son pays ne coopérerait plus avec l’UE pour endiguer la migration.

« Si certains pensent que nous allons fermer nos frontières avec la Pologne, la Lituanie, la Lettonie et l’Ukraine et devenir un camp pour les personnes fuyant l’Afghanistan, l’Iran, l’Irak, la Syrie, la Libye et la Tunisie, ils se trompent », a déclaré Loukachenko début juillet. « Nous ne retiendrons personne. »

Landsbergis a accusé Minsk d’avoir réellement travaillé avec les passeurs pour envoyer des gens de l’autre côté de la frontière dans son pays.

Des bus jusqu’à la frontière

« Ils passent quelques jours à Minsk, dans des hôtels publics ou dans des appartements », a déclaré Landsbergis à la chaîne turque. « Ensuite, ils sont transportés en bus jusqu’à la frontière, se voient montrer des points de transit et reçoivent des instructions sur ce qu’il faut dire et comment agir lorsqu’ils voient des gardes-frontières. »

Khalil et d’autres ici ne veulent pas parler du fonctionnement de la contrebande ou même de la façon dont ils trouvent les passeurs.

Mais a déclaré que le passeur qu’il a rencontré voulait 15 000 $ US. Il veut désespérément sortir, mais il lui faudrait des années pour sauver cela.

Et l’UE veut désespérément garder des Irakiens comme Khalil en Irak. A Bagdad ce mois-ci, Landsbergis promis Les dirigeants irakiens améliorent leurs relations avec l’Europe s’ils coopèrent, donnant à Bagdad sa propre opportunité d’utiliser les migrants et les demandeurs d’asile comme un pion à des fins politiques.

La Lituanie veut que l’Irak arrête les vols commerciaux vers la Biélorussie et reprenne les Irakiens qui ont déjà atteint la Lituanie.

Le ministre irakien des Affaires étrangères Fuad Hussein a promis d’enquêter, mais s’est montré peu disposé à rapatrier les Irakiens de Lituanie.

Beaucoup ont déjà accusé la Turquie d’utiliser des migrants et des réfugiés vulnérables comme levier sur l’UE.

La Turquie a obtenu des milliards d’euros pour empêcher les gens d’atteindre l’Europe via son territoire, une décision qui a également restreint les routes migratoires auparavant très fréquentées et a rendu la route de la Biélorussie plus attrayante – cela et deux vols directs par semaine de Bagdad à Minsk – plutôt qu’un dangereux Traversée de la mer Méditerranée.

La Lituanie a adopté un paquet de lois ce mois-ci pour restreindre la circulation des demandeurs d’asile, accélérer les délais de traitement et arrêter les appels des demandes d’asile afin que les demandeurs d’asile déboutés puissent être rapidement expulsés. Landsbergis dit que pas un seul n’a obtenu l’asile.

Les critiques disent que la Lituanie viole les droits des migrants et les conventions internationales et la Lituanie La Croix-Rouge dit 40 pour cent de ceux qui entrent dans le pays appartiennent à des groupes vulnérables, notamment les femmes, les enfants et ceux qui ont subi des violences.

En attendant, l’UE essaie de les arrêter physiquement, en envoyant davantage de gardes-frontières en Lituanie et en plaçant du fil de rasoir le long de la frontière avec la Biélorussie.

Mais dans les camps du nord de l’Irak, les gens sont plus désespérés que jamais de sortir.