Les insectes piquent : précautions de sécurité pour les enfants

Si vous passez du temps à l’extérieur – ce que nous devrions tous faire, pour toutes sortes de raisons – vous risquez de rencontrer des insectes piqueurs. La plupart du temps, les piqûres ne sont qu’une nuisance. Mais outre le fait qu’elles peuvent parfois être douloureuses ou irritantes, les piqûres d’insectes peuvent entraîner des maladies, comme la maladie de Lyme causée par les tiques, ou le Zika, le paludisme ou le Nil occidental causé par les moustiques. La prévention des morsures est donc une bonne idée pour nous tous, et certainement pour les enfants.

Des précautions simples vous aideront

Avant de parler d’insectifuges, il est important de se rappeler qu’il existe des précautions simples et efficaces, qui ne font presque toutes appel à aucun produit chimique. Par exemple:

• Videz toute eau stagnante à l’extérieur de votre maison. C’est là que les moustiques se reproduisent.
• Portez des chemises à manches longues et des pantalons longs si vous vous trouvez dans des zones où il y a beaucoup d’insectes piqueurs. Si vous traitez les vêtements (et les chaussures et l’équipement) avec 0,5 % de perméthrine, cela peut être utile.
• Sachez que les moustiques sont plus susceptibles d’être dehors du crépuscule à l’aube, et planifiez vos activités en conséquence.
• Pour éviter les piqûres de tiques, évitez les zones boisées et broussailleuses et restez au centre des sentiers lorsque vous randonnez. Assurez-vous de vérifier les tiques lorsque vous rentrez à la maison, non seulement de toutes les personnes de votre groupe, mais également de tous les animaux de compagnie ou de l’équipement qui sont arrivés. Prendre une douche peu de temps après son arrivée à la maison peut aider à la fois à vérifier les tiques et à laver les tiques non attachées.

Faire des choix sur les insectifuges

Les insectifuges peuvent être très utiles. Certains sont plus efficaces que d’autres et certains peuvent avoir des effets secondaires, il est donc important de faire vos devoirs. L’Environmental Protection Agency dispose d’un excellent outil interactif qui peut vous aider à choisir le meilleur répulsif pour votre situation particulière.

Le répulsif le plus efficace est le DEET (N,N-diéthyl-méta-toluamide). Il agit à la fois contre les moustiques et les tiques, et est certainement le répulsif de choix si vous voulez ou devez vraiment éviter les piqûres. Plus la concentration est élevée, plus elle dure longtemps : 10 % vous donneront environ deux heures de couvrance, tandis que 30 % pourront vous protéger pendant environ cinq heures. L’American Academy of Pediatrics (AAP) recommande de ne pas utiliser plus de 30% sur les enfants et de ne pas utiliser tout répulsifs sur les nourrissons de moins de 2 mois.

L’effet secondaire le plus courant est l’irritation de la peau, et si vous l’ingérez (on ne sait jamais avec les petits enfants), cela peut entraîner des nausées et des vomissements. Une irritation des yeux est possible, c’est pourquoi vous ne devez jamais vaporiser de répulsif directement sur le visage, mais plutôt le mettre sur vos mains puis appliquer délicatement sur le visage. Dans de très rares cas, comme un utilisateur sur 100 millions, le DEET peut entraîner des problèmes cérébraux tels que des convulsions s’il est utilisé à fortes doses. Il s’agit d’un effet secondaire incroyablement rare, et pas quelque chose qui devrait vous empêcher de l’utiliser, surtout si vous vous trouvez dans une zone avec beaucoup de tiques, ou une zone avec beaucoup de moustiques vecteurs de maladies.

Voici quelques alternatives avec peu ou pas d’effets secondaires (irritation oculaire la plus courante ; à éviter comme indiqué ci-dessus) :

• l’huile d’eucalyptus citronné, ou PMD (l’alternative artificielle). Cela fonctionne presque aussi bien que le DEET.
• picaridine, qui fonctionne mieux contre les moustiques que les tiques
• 2-undécanone
• IR-3535, l’ingrédient actif des produits Avon, bien qu’il ne soit pas très efficace
• citronnelle, même si elle est encore moins efficace.

Application d’un insectifuge – et d’un écran solaire

Quoi que vous utilisiez, suivez les instructions sur l’étiquette et assurez-vous de faire attention lorsque vous l’appliquez sur toute la peau exposée. Il est préférable de vaporiser dans une zone ouverte – et de vaporiser également les vêtements. Des flacons pompes et des lingettes contenant un insectifuge peuvent vous aider à appliquer les produits avec précaution. Essayez de choisir le meilleur produit pour votre situation afin de ne pouvoir l’appliquer qu’une seule fois ; l’outil EPA est idéal pour cela. N’oubliez pas la crème solaire ; appliquez-le d’abord pour que votre peau puisse l’absorber.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont plus d’informations sur l’application d’un insectifuge sur les enfants et la prévention des piqûres de moustiques et de tiques.