Les groupes climatiques affirment qu’un changement de codage peut réduire la consommation d’énergie du bitcoin de 99 % | Bitcoin
Selon certains rapports, l’exploitation minière de Bitcoin utilise déjà autant d’énergie que la Suède, et sa popularité croissante revitalise les entreprises de combustibles fossiles défaillantes aux États-Unis. Mais tout cela pourrait changer avec un simple changement dans la façon dont il est codé, selon une campagne lancée mardi.
La campagne, intitulée Change the Code Not the Climate et coordonnée par Environmental Working Group, Greenpeace USA et plusieurs groupes luttant contre les installations minières de bitcoin dans leurs communautés, appelle le bitcoin à changer la façon dont les bitcoins sont extraits afin de lutter contre son empreinte carbone démesurée.
Le code logiciel utilisé par Bitcoin – connu sous le nom de « preuve de travail » – nécessite l’utilisation de réseaux informatiques massifs pour valider et sécuriser les transactions. La preuve de travail est un moyen de vérifier qu’un mineur a résolu les énigmes cryptographiques extrêmement complexes nécessaires pour les ajouter au registre des bitcoins.
La crypto-monnaie rivale Etherium passe à un autre système – la « preuve d’enjeu » – qui, selon elle, réduira sa consommation d’énergie de 99%. Dans le modèle de preuve de participation, les mineurs mettent en gage leurs pièces pour vérifier les transactions ; l’ajout d’informations inexactes entraîne des sanctions.
Avec l’augmentation de la valeur et de l’utilisation des crypto-monnaies, les organisateurs de la campagne soutiennent que le bitcoin doit emboîter le pas ou trouver une autre méthode, moins énergivore. « C’est un gros problème. En partie à cause de la situation actuelle de l’industrie, mais aussi à cause de nos inquiétudes quant à sa croissance », a déclaré Michael Brune, directeur de campagne et ancien directeur exécutif du Sierra Club.
Les États-Unis sont désormais en tête du monde dans l’extraction de crypto-monnaie après que la Chine a lancé une répression contre l’exploitation minière et le commerce en mai dernier.
« Les centrales à charbon qui étaient inactives ou qui devaient être fermées sont maintenant en train d’être relancées et uniquement dédiées à l’extraction de bitcoins. Les usines à gaz, qui dans de nombreux cas étaient de moins en moins compétitives sur le plan économique, sont également désormais dédiées à l’extraction de bitcoins. Nous voyons cela partout au pays », a déclaré Brune.
Brune a ajouté : « C’est particulièrement douloureux de voir cela dans le secteur électrique car c’est précisément là où les États-Unis ont réalisé le plus de progrès au cours de la dernière décennie », a-t-il déclaré. « Il n’y a aucun moyen d’atteindre nos objectifs climatiques si nous faisons revivre les centrales à combustibles fossiles.
Certains mineurs de bitcoins ont récemment commencé à alimenter leurs opérations en utilisant l’énergie renouvelable de l’éolien et du solaire. Mais Brune a déclaré que si de telles mesures étaient « clairement bien intentionnées », l’ajout de « certaines opérations éoliennes ou solaires alimentant quelques opérations minières de premier plan » ne ferait pas assez pour contrer le coût environnemental. « La croissance des combustibles fossiles dépasse la croissance des énergies renouvelables dans l’extraction de bitcoins et c’est le défi fondamental », a déclaré Brune.
Sans modification du code, le problème fondamental restera que le code du bitcoin « incite à une utilisation maximale de l’énergie », a déclaré Chris Larsen, fondateur et président exécutif de la société de cryptographie Ripple et militant pour le climat. « A la minute où il y a la possibilité d’aller dans quelque chose de sale, c’est ce que vous voyez, cela va arriver. »
Un « scénario cauchemardesque », a-t-il déclaré, est que le monde accède à un avenir renouvelable en Chine, aux États-Unis et dans l’UE, mais que les pays riches en combustibles fossiles passent à l’extraction de bitcoins pour maintenir leurs opérations.
« Imaginez les Saoudiens assis sur tout ce pétrole, qui a un coût d’environ ½ cent par kilowattheure – aucune énergie renouvelable ne peut égaler cela », a déclaré Larsen. « Le minage de bitcoins pourrait être ce moteur de monétisation sans fin pour les combustibles fossiles. Ce serait un cauchemar. »
La campagne est lancée avec de la publicité numérique dans le Wall Street Journal, le New York Times, Marketwatch, Politico, Facebook et d’autres publications. Les organisateurs intentent également une action en justice contre les sites miniers proposés et utilisent leurs nombreuses adhésions pour pousser les plus grands investisseurs et influenceurs de Bitcoin à demander un changement de code. « Dans ce monde, avec toutes ces personnes intelligentes, il doit y avoir une meilleure solution », a déclaré Larsen.