Les grandes banques se concentrent sur la croissance des prêts alors que les perspectives économiques s’améliorent
Après une année 2020 de ralentissement pour soutenir d’éventuelles pertes de crédit, les plus grandes banques du pays se concentrent désormais sur la montée en puissance de leurs activités de prêt.
Dans les rapports sur les résultats de cette semaine, les quatre grandes banques – JPMorgan Chase (JPM), Bank of America (BAC), Citigroup (C) et Wells Fargo (WFC) – ont réduit le montant des réserves mises de côté l’année dernière pour absorber les pertes sur prêts.
La provision pour pertes sur prêts des quatre banques s’élevait à 78 milliards de dollars au premier trimestre de 2021, une baisse par rapport aux près de 97 milliards de dollars amassés au milieu de l’année dernière. Pourtant, ces réserves sont presque le double des niveaux d’avant la pandémie, illustrant la marge de manœuvre dont les banques disposent pour libérer davantage au cours des prochains trimestres.
Mais les banques ont déclaré cette semaine que les libérations de réserves devraient se poursuivre alors que les entreprises se préparent à prêter dans ce qui pourrait être l’une des reprises économiques les plus rapides de l’histoire.
«Nous restons optimistes quant à la croissance des prêts alors que l’économie se développe et que les entreprises intensifient leurs emprunts et reconstituent leurs stocks», a déclaré jeudi matin le directeur financier de Bank of America, Paul Donofrio.
La croissance des prêts dans les quatre grandes banques est restée déprimée, les Américains ayant largement utilisé les mesures de relance fédérales pour rembourser la dette. Les prêts moyens de la banque à la consommation et communautaire de JPMorgan Chase, la plus grande entreprise, ont diminué de 7% au cours du trimestre.
«Ce n’est pas tout à fait inhabituel à la sortie d’une récession», a déclaré mercredi à Yahoo Finance, l’analyste bancaire de RBC Marchés des capitaux, Gerard Cassidy. «La croissance des prêts prend normalement environ 18 mois pour se mettre en marche après une récession.»
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Mais Cassidy a déclaré que si le PIB américain continue de rebondir avec une forte croissance cette année, la croissance des prêts pourrait survenir dès la fin de l’année.
Bank of America, par exemple, a déclaré aux analystes qu’elle prévoyait un revenu net d’intérêts au quatrième trimestre supérieur de 1 milliard de dollars par rapport au premier trimestre de cette année. Citigroup a également déclaré qu’il s’attend à ce que les revenus d’intérêts nets s’améliorent «dans la seconde moitié» de l’année.
«Alors que nous regardons la rentabilité cette année par rapport à l’année dernière, lorsque nous construisions des réserves élevées, nous voyons des signes de reprise et d’amélioration en ce qui concerne les dépenses de consommation», a déclaré jeudi matin le directeur financier de Citigroup, Mark Mason.
Wells Fargo est confronté à un équilibre en raison des restrictions de croissance en place depuis 2018, une sanction réglementaire à la suite de son scandale de faux comptes. Mais la banque a déclaré mercredi aux analystes que la croissance de son activité de consommation serait gérée avec plus de retenue sur sa branche de banque d’investissement pour rester en dessous du plafond d’actifs.
Le secteur bancaire dans son ensemble a bien performé ces derniers temps. En 2021, les actions des quatre grandes banques ont surperformé le S&P 500, certains analystes faisant valoir avant les bénéfices qu’il pourrait y avoir plus de marge de manœuvre pour le secteur.
Brian Cheung est un journaliste couvrant la Fed, l’économie et la banque pour Yahoo Finance. Vous pouvez le suivre sur Twitter @bcheungz.
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