Les gouvernements de l’UE soutiennent une action en justice contre le Royaume-Uni dans la dispute sur le Brexit
Les pays de l’UE ont pesé de leur poids dans le projet de Bruxelles de lancer une action en justice contre le Royaume-Uni pour sa décision de prendre des mesures unilatérales pour atténuer l’impact du Brexit sur les entreprises d’Irlande du Nord.
La France et d’autres États ont soutenu les plans présentés par le chef du Brexit de l’UE, Maros Sefcovic, lors d’une réunion à huis clos des ambassadeurs à Bruxelles mardi, selon plusieurs diplomates présents.
L’un d’eux a déclaré que le message général des gouvernements qui sont intervenus était que Bruxelles devait être «calme et ferme» en repoussant l’annonce du Royaume-Uni selon laquelle il ferait cavalier seul en prolongeant les délais de grâce sur les règles post-Brexit.
Selon les termes du protocole de l’Irlande du Nord – qui fait partie du traité de divorce du Brexit de 2019 qui a garanti la sortie officielle de la Grande-Bretagne de l’UE – la région, tout en restant partie du Royaume-Uni, doit suivre les règles douanières de l’UE pour les marchandises. Pour éviter une frontière terrestre sur l’île d’Irlande, cela a nécessité la création d’une frontière commerciale dans la mer d’Irlande pour garantir que toutes les marchandises arrivant de Grande-Bretagne vers l’Irlande du Nord respectent les règles du bloc.
Le commerce de certains produits tels que les produits alimentaires et agricoles devant faire l’objet de contrôles plus stricts à partir du mois prochain, le Royaume-Uni tenait à atténuer l’impact sur les entreprises et a agi unilatéralement pour prolonger les délais de grâce sur des questions telles que la fourniture de produits aux supermarchés.
La réponse juridique de Sefcovic à la décision britannique, présentée aux ambassadeurs mardi, impliquerait une approche à deux voies. Une étape consisterait pour Bruxelles à lancer une «procédure d’infraction» formelle contre le Royaume-Uni qui pourrait finalement conduire le pays à être traduit devant la Cour européenne de justice.
Bruxelles a identifié des bases juridiques dans le traité Brexit de l’UE et du Royaume-Uni qui donneraient à la CJE compétence sur le litige, même si le mandat de la Cour est limité aux violations du droit de l’UE.
La Grande-Bretagne s’exposerait à des amendes ou des sanctions commerciales si elle refusait de se conformer à la décision du tribunal dans le différend.
Parallèlement à l’envoi de cette «lettre de mise en demeure», a déclaré Sefcovic aux diplomates, Bruxelles a également l’intention d’envoyer une deuxième lettre «politique» au Royaume-Uni pour avertir que ses actions constituaient un manquement à la bonne foi, ouvrant ainsi la voie à un indépendant. processus d’arbitrage.
Sefcovic a averti lors de la réunion que l’ensemble du plan était toujours un travail en cours, même si un diplomate a déclaré qu’ils en étaient repartis avec l’impression qu’il pouvait être lancé en quelques jours.
Les diplomates ont déclaré qu’il n’y avait pas d’opposition à l’approche lors de la réunion et que la France et d’autres pays étroitement liés économiquement à la Grande-Bretagne, comme les Pays-Bas, ont apporté un soutien vocal.
Le Royaume-Uni a défendu ses actions, affirmant que les délais de grâce, par exemple sur les exigences de certification pour les denrées alimentaires voyageant de la Grande-Bretagne à l’Irlande du Nord, devaient être prolongés pour éviter toute perturbation de l’économie nord-irlandaise.
Les responsables britanniques ont insisté sur le fait que les actions du gouvernement étaient «légales et nécessaires», notant que les procédures d’infraction étaient «un outil commun». Londres tente désormais de calmer les tensions avec l’UE.
La dispute est un premier test pour les relations post-Brexit et pour la capacité de l’UE à travailler avec le ministre du Brexit, Lord David Frost.
L’ancien négociateur en chef du Royaume-Uni sur le Brexit a refusé d’utiliser un système de «hotline» mis en place par son prédécesseur Michael Gove et Sefcovic, ce qui signifie que Bruxelles a été prise au dépourvu lorsque la Grande-Bretagne a annoncé les mesures la semaine dernière. Des hackles ont également été soulevés parmi les gouvernements de l’UE par un article de Frost dans le Sunday Telegraph disant au bloc « d’arrêter de bouder » et de « se débarrasser de toute mauvaise volonté restante envers nous pour notre départ ».