« Les gens ont faim » : la crise alimentaire commence à se faire sentir à travers l’Afrique

Ezra Ngala, un ouvrier informel du bâtiment, a du mal à joindre les deux bouts dans un bidonville de Nairobi, la capitale du Kenya. « J’essaie de survivre », dit-il tout en expliquant qu’il ne peut pas nourrir sa femme et son fils de quatre ans.

« Au cours des derniers mois, il y a eu une vague de personnes comme moi qui ont faim. Le gouvernement dit que la guerre en Ukraine est la cause de tout cela.

La forte hausse des prix internationaux des denrées alimentaires et du carburant depuis l’invasion russe de l’Ukraine a laissé des millions d’Africains supplémentaires confrontés à la faim et à l’insécurité alimentaire cette année, ont averti l’ONU, des politiciens locaux et des organisations caritatives. Les hausses de prix ont aggravé les problèmes économiques causés par la pandémie de coronavirus, suscitant des inquiétudes quant aux troubles dans les pays les plus durement touchés. Des pans entiers de l’Afrique sont confrontés à une « urgence alimentaire sans précédent » cette année, en partie à cause de la guerre en Ukraine, a déclaré le Programme alimentaire mondial.

« Le conflit en Ukraine [sparked a] hausse des prix mondiaux du carburant, des engrais et aussi de l’huile comestible et du sucre et du blé en particulier. Cela apporte des chocs importants au système », a déclaré Ahmed Shide, ministre des Finances éthiopien au Financial Times.

Dans une zone s’étendant du nord du Kenya à la Somalie et à de grandes parties de l’Éthiopie, jusqu’à 20 millions de personnes pourraient souffrir de la faim en 2022, a déclaré l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, en raison de la pire sécheresse en quatre décennies, exacerbée par les retombées de la guerre en Ukraine. Selon la FAO, plus de 40 millions de personnes au Sahel et en Afrique de l’Ouest sont confrontées cette année à une insécurité alimentaire aiguë, contre 10,8 millions il y a trois ans.

Avant la guerre, la Russie et l’Ukraine représentaient une part à deux chiffres des importations de blé dans plus de 20 pays d’Afrique subsaharienne, dont Madagascar, le Cameroun, l’Ouganda et le Nigeria, selon la FAO. L’Érythrée dépend de ces deux pays pour toutes ses importations de blé.

Même les pays qui ne dépendent pas des importations en provenance de Russie et d’Ukraine ont été touchés par la hausse des prix.

Répondant à cette tendance, la Banque mondiale a déclaré mercredi qu’elle avait approuvé un programme de 2,3 milliards de dollars pour aider les pays d’Afrique orientale et australe à lutter contre l’insécurité alimentaire.

Le FMI prévoit que la hausse des prix à la consommation en Afrique subsaharienne augmentera de 12,2 % cette année, le taux le plus élevé depuis près de deux décennies. En Éthiopie, les prix alimentaires ont augmenté de 42,9 % en avril par rapport au même mois un an plus tôt.

On craint que la hausse des prix des denrées alimentaires n’alimente les troubles dans les pays les plus pauvres, où la nourriture représente une part plus importante des dépenses quotidiennes que dans les pays développés.

Au cours de la crise alimentaire de 2007-08, causée par une flambée des prix de l’énergie et des sécheresses dans les régions productrices de cultures, environ 40 pays ont été confrontés à des troubles sociaux. Plus d’un tiers de ces pays se trouvaient sur le continent africain.

Avant même l’invasion russe fin février, la pandémie avait déjà frappé la croissance économique du continent. « L’Afrique était déjà aux prises avec l’insécurité alimentaire », a déclaré Wandile Sihlobo, économiste en chef à la Chambre des affaires agricoles d’Afrique du Sud. « Ces pays africains avaient une capacité réduite à protéger leur population des fluctuations des prix alimentaires. »

Il y a déjà eu des signes de troubles. Le Tchad enclavé a déclaré une « urgence » alimentaire au début du mois. En Ouganda, six militants ont été arrêtés pour avoir protesté contre la hausse des prix alimentaires fin mai, selon Amnesty International. La hausse du prix de la nourriture a depuis mai suscité des manifestations de rue à Nairobi sous les hashtags #LowerFoodPrices et #Njaa-Revolution – qui signifie révolution de la « faim » en swahili.

« Les gens ont faim, la réalité est que les gens ne peuvent pas se permettre de suivre cette hausse des prix. Vous vous réveillez tous les jours et les prix augmentent », a déclaré Lewis Maghanga, un militant local sur le coût de la vie.

Jackline Mueni, qui prépare des gâteaux pour les mariages et les anniversaires à Nairobi, ressent le pincement. « Les choses ne font que s’aggraver », a-t-elle déclaré, ajoutant que depuis trois ans qu’elle était en affaires, c’était de loin le pire moment. « Au cours des trois derniers mois, les prix des denrées alimentaires ont vraiment explosé. »

En mai, le prix des huiles comestibles a bondi de plus de 45 % par rapport à il y a un an au Kenya, tandis que la farine a augmenté de 28 %, selon la Banque mondiale. « C’est le pire moment de ma vie. Je gagnais très confortablement de l’argent, récupérais des dépenses et réalisais des bénéfices. Je vendais en moyenne cinq gâteaux par jour. Maintenant, un ou deux, si j’ai de la chance », a déclaré Mueni.

Même le Nigeria, producteur de pétrole et membre de l’Opep, a été touché par les prix internationaux des denrées alimentaires et du carburant. Le pays le plus peuplé d’Afrique exporte du pétrole brut mais dépend des importations de carburant. C’est aussi un grand importateur de denrées alimentaires, en particulier de céréales. Le prix du pain à Lagos est passé de 300 nairas (0,72 $) avant la pandémie à 700 nairas cette année, selon Chibundu Emeka Onyenacho, analyste à la banque des marchés émergents Renaissance Capital.

« Si vous êtes soudainement passé à 700 [naira for a loaf of sliced bread]cela met la pression sur quiconque est payé le [monthly] salaire minimum de 30 000 nairas », a déclaré Onyenacho.

Il a ajouté que le prix de la farine de blé signifiait que dans les zones rurales, les gens la mélangeaient avec de la farine à base de manioc, un légume-racine bon marché, car ils étaient « prêts à faire des compromis » sur la qualité pour réduire le coût des produits consommés quotidiennement, comme le pain. .

Au Kenya, la hausse des prix du carburant signifie que le travailleur de la construction Ngala dépense environ la moitié de son salaire en prix du carburant. De ce fait, certains plats sont devenus inabordables.

« Nous n’avons pas les moyens d’acheter des produits de base comme l’huile de cuisson et la farine de maïs », a-t-il déclaré, cette dernière servant à fabriquer des aliments de base locaux. ugali, une pâte cuite à base de farine de maïs. « Il y a des gens qui n’ont même pas les moyens de se payer un repas par jour. »