Un satellite de la NASA repère un nuage particulier au-dessus de la mer Caspienne
Il n’est pas rare d’apercevoir des nuages planant au-dessus d’au moins une partie de la plus grande étendue d’eau intérieure de la planète, la mer Caspienne. mais le 28 mai, le spectroradiomètre imageur à résolution moyenne (MODIS) de la NASA a repéré un nuage de forme particulière dérivant à travers le plan d’eau. Le nuage avait des bords bien définis ressemblant à quelque chose d’un dessin animé, ou quelque chose peint sur le paysage, en contraste frappant avec la couverture nuageuse diffuse et dispersée typique.
Selon Bastiaan van Diedenhoven, scientifique de l’atmosphère au SRON Netherlands Institute for Space Research, le nuage est un petit stratocumulus. Les cumulus sont des « amas » détachés de nuages »en forme de chou-fleur » que l’on trouve généralement par beau temps. Dans les stratocumulus, ces amas sont regroupés, formant une couche horizontale étendue de nuages.
Le nuage stratocumulus sur la photo formait une couche qui s’étendait sur environ 100 kilomètres. Ces nuages se forment généralement à basse altitude, généralement entre 600 et 2 000 mètres au-dessus du sol. Celui sur la photo planait probablement à une altitude d’environ 1 500 mètres.
En fin de matinée, lorsque la photo ci-dessus a été prise, le nuage était au-dessus de la Caspienne centrale. Dans l’après-midi, il avait dérivé vers le nord-ouest et s’était arrêté au-dessus de la Caspienne centrale. Dans l’après-midi, il avait dérivé vers le nord-ouest et longé la côte de Makhachkala, en Russie, le long d’une plaine basse près des contreforts des montagnes du Caucase.
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PrimeSelon van Diedenhoven, le nuage aurait pu se former lorsque de l’air chaud et sec a rencontré de l’air plus froid et humide au-dessus de la Caspienne. Il aurait alors pu dériver à travers la mer et se dissiper lorsqu’il a atteint la terre ferme.
« Des arêtes vives se forment souvent lorsque de l’air sec et chaud provenant de la terre entre en collision avec de l’air humide plus froid au-dessus de l’océan, et le nuage se forme à cette limite. Vous voyez souvent cela au large de la côte ouest de l’Afrique, mais à des échelles beaucoup plus grandes », a déclaré van Diedenhoven, dans un communiqué de presse, expliquant comment la façon dont le nuage s’est formé explique également ses arêtes vives.