Les géants pétroliers établissent des bilans de santé pour le personnel critique et des règles de travail à domicile

HOUSTON (Reuters) – Les principales sociétés énergétiques des États-Unis ont imposé des règles de travail à domicile pour le personnel de bureau et ont commencé des contrôles de santé pour les travailleurs distants ou critiques alors que le coronavirus se propageait et menaçait une industrie sous le choc de la baisse de la demande et des bénéfices.

BP, Exxon Mobil, Kinder Morgan, Motiva Enterprises et Royal Dutch Shell ont dit à la plupart des employés de bureau de travailler à domicile à partir de lundi. Vendredi, les régulateurs fédéraux ont été pressés par les entreprises d’assouplir les règles de travail pour les exploitants de pipelines et de limiter les visites sur certains sites. Shell et Chevron ont commencé des contrôles de santé des travailleurs et des visiteurs dans certaines installations américaines clés, ont déclaré des porte-parole.

Les plates-formes offshore, les raffineries et les pipelines nécessitent des équipes sur site et des travailleurs de groupe dans des quartiers proches, ce qui les rend vulnérables lors d’une épidémie de Covid-19. Ils ne peuvent pas être exécutés à distance et les contrôles de santé pourraient empêcher les arrêts forcés qui pourraient entraîner de grosses pertes ou des pénuries locales de carburant.

La pandémie a infecté plus de 156 000 personnes dans le monde, dont quelque 2 900 personnes aux États-Unis, tué plus de 5 800 personnes dans le monde et réduit la demande de carburant au milieu d’écoles, d’églises, de bureaux et de certains magasins de détail fermés.

Il n’y a qu’un seul cas connu de Covid-19 pour frapper une raffinerie américaine. Marathon Petroleum Corp, le plus grand raffineur du pays en termes de capacité, a licencié du personnel d’une usine californienne après qu’un employé soit tombé malade. La société pétrolière norvégienne Equinor a interrompu un projet de développement en mer du Nord et licencié du personnel après qu’un travailleur offshore soit tombé malade.

PRÉPARATIONS DE TEMPÊTE

La baisse de la demande de pétrole et une guerre des prix qui a réduit les prix du brut d’environ 50 % cette année ont mis l’industrie en chute libre. De nombreuses sociétés pétrolières ont brusquement réduit leurs dépenses et leurs effectifs pour faire face à la récession.

Les règles de travail à domicile, la diminution des trajets en voiture et en avion devraient réduire la demande américaine de pétrole jusqu’à 2,5 millions de barils par jour (bpj). Pour l’année complète, cela pourrait réduire la consommation de carburant d’environ 300 000 à 400 000 bpj.

Il n’y a eu aucune fermeture d’usine de raffinage ou de produits chimiques causée par le coronavirus. Pourtant, les entreprises élaborent des plans similaires aux mesures contre les ouragans qui permettent aux usines de fonctionner avec un minimum de personnel, ont déclaré des personnes familières avec les opérations.

Shell a demandé au personnel salarié de ses raffineries de Louisiane de commencer à observer les opérateurs d’usine horaires pour préparer les gestionnaires à diriger des unités si nécessaire, ont déclaré les gens.

Exxon n’autorisera que les opérateurs formés à entrer dans les salles de contrôle de son usine de Baytown, et ils doivent rester à au moins six pieds l’un de l’autre, ont-ils ajouté.

Vendredi, les régulateurs des pipelines ont discuté des règles de travail pour les opérateurs de salle de contrôle et des visites d’inspecteurs américains et d’État avec des dirigeants de groupes commerciaux, a déclaré Suzanne Lemieux, experte en urgence au groupe commercial American Petroleum Institute.

PRÉCAUTIONS DE BALAYAGE

Vendredi, BP et Shell ont confié aux travailleurs des missions de travail à domicile à la suite de mesures similaires de distanciation sociale dans les bureaux d’Apple, de Facebook et de Microsoft dans la Silicon Valley. Les règles affectent environ 15 000 travailleurs américains de Shell.

Shell a commencé à filtrer le personnel qui se rend sur ses plates-formes de production américaines dans le golfe du Mexique « pour s’assurer que nous minimisons les risques de transmission du COVID-19 » aux travailleurs offshore, a déclaré le porte-parole Curtis Smith.

Les précautions radicales affectent les opérations des raffineries, des terminaux d’exportation de pétrole et de gaz et des gazoducs. Kinder Morgan Inc, l’une des plus grandes sociétés pipelinières nord-américaines, a demandé à la plupart de ses 11 000 employés de travailler à domicile à partir de lundi. Il réévaluera la situation chaque semaine, a déclaré la porte-parole Melissa Ruiz.

Les travailleurs non essentiels des raffineries américaines de BP, d’Exxon’s Baytown, au Texas, de la raffinerie et des usines de Shell’s Convent et Norco, en Louisiane, travailleront également à domicile à partir de lundi, selon des personnes proches du dossier. BP pourrait maintenir les mesures jusqu’à la mi-avril, a déclaré l’une des personnes.

Exxon ne commenterait pas des actions spécifiques. Il est axé « sur la garantie de la sécurité et de la santé de l’ensemble de notre main-d’œuvre et sur notre rôle pour limiter la propagation », a déclaré le porte-parole Todd Spitler.

Marathon Petroleum a lancé « des plans de continuité des activités pour répondre aux besoins en personnel en cas d’absentéisme lié à la maladie », a déclaré le porte-parole Jamal Kheiry.

Parmi les mesures envisagées dans les raffineries, il y a l’affectation de petites équipes pour garder les usines pendant une épidémie, ont déclaré les gens. Les équipages ne partiraient pas tant que la crise ne serait pas passée.

La plupart des raffineries peuvent fonctionner avec environ la moitié de leur personnel normal, ont déclaré les gens, mais pourraient devoir réduire leur production.

Les raffineurs LyondellBasell Industries et Chevron envisagent des contrôles de santé pour les employés au début de leur journée de travail, ont déclaré des personnes proches des délibérations.

« Nous prenons des mesures de précaution pour réduire le risque d’exposition, y compris le contrôle des travailleurs et des visiteurs », a déclaré le porte-parole de Chevron, Braden Reddall. Les bureaux locaux établiront leurs propres règles avec les responsables de la santé, a-t-il ajouté.

(Cette histoire a été reclassée pour corriger le nom du groupe commercial en American Petroleum Institute de l’Association)