Les gardiens d’animaux qui parcourent le monde gratuitement pourraient, sans le savoir, bafouer les règles en matière de visas

Alors que l’inflation continue de faire grimper les prix, les voyageurs recherchent de plus en plus des moyens d’économiser. Aux États-Unis, l’inflation s’élève à 8,3 % et une location de voiture pour quinze jours coûtera probablement plus de 1 000 £, même les motels de milieu de gamme dépassant fréquemment 200 £ par nuit.

Une option de plus en plus populaire qui peut aider à réduire les coûts est la garde d’animaux. Les voyageurs amoureux des animaux offrent leurs services en échange d’un hébergement gratuit, dans des destinations du monde entier, en utilisant des plateformes tierces telles que Nomador, Rover, TrustedHousesitters et Housesitters – qui ont des sites spécifiques à chaque pays pour le Royaume-Uni, les États-Unis, le Canada, l’Australie et Nouvelle-Zélande. Comme le dit ce dernier : « Les animaux sont heureux, la maison est sécurisée et les gardiens vivent sans loyer. »

Parcourir le monde gratuitement

Les membres – propriétaires et gardiens d’animaux – paient des frais d’abonnement, généralement d’environ 100 £ par an, pour annoncer leurs services ou leurs biens. L’hébergement est généralement proposé gratuitement en échange de services de garde d’animaux, bien que les conditions puissent varier en fonction des besoins du propriétaire (certains peuvent offrir des avantages supplémentaires tels que la nourriture ou l’utilisation d’une voiture). TrustedHousesitters.com affirme avoir fait économiser à ses membres 50 millions de livres sterling en frais d’hébergement et de garde d’animaux depuis la création de la plateforme en 2010.

Cependant, l’un de ses membres exhorte les autres à être plus conscients des restrictions en matière d’immigration lorsqu’ils entreprennent des tâches internationales de garde d’animaux. Fin juin, Madolline Gourley a voyagé de son domicile à Brisbane, en Australie, à Los Angeles, où elle avait l’intention de se rendre à Philadelphie et au Canada pour garder des animaux à Montréal, Toronto et Ottawa avant de retourner aux États-Unis pour garder des animaux à la Nouvelle-Orléans et Baltimore.

Membre de longue date de TrustedHousesitters, Madolline (onecatatatime.co) avait déjà été aux États-Unis pour s’occuper de « 15 chats et neuf maisons différentes dans sept villes du pays » entre janvier et avril de cette année. Son voyage l’avait conduite à Seattle, New York, Austin, Salt Lake City, Denver, Chicago et Portland. Comme le veut la coutume, elle n’a pas été rémunérée pour ses services, mais son logement lui a été offert gratuitement par les propriétaires d’animaux.

Plus de Voyager

Voyageant avec une dispense de visa Esta – qui permet l’entrée aux États-Unis pendant une période de 90 jours pour ceux qui « prévoient de voyager aux États-Unis pour affaires ou pour le plaisir » – Madolline est ensuite retournée aux États-Unis fin juin de cette année, à nouveau l’intention d’entrer avec un Esta.

Sa compagnie aérienne, Qantas, n’avait pas fourni de cartes d’embarquement pour les segments américains de son voyage – ce qui n’est pas rare lorsque les vols ne sont pas encore ouverts – et elle a été prise à part par un agent des douanes et de la protection des frontières américaines à l’aéroport de LAX. Après un interrogatoire désagréable sur ses antécédents personnels et de voyage, ses projets actuels, ses revenus et ses moyens, on lui a dit que son Esta ne serait pas suffisante pour entrer aux États-Unis. Madolline s’est vu refuser l’entrée et a été renvoyée en Australie, après avoir dépensé plus de 3 000 dollars australiens (1 770 £) en billets d’avion.

Interprétation des frontières

Madolline n’est pas le premier membre à avoir été interrogé sur ses intentions à une frontière internationale, ce sur quoi TrustedHousesitters attire l’attention sur son blog :

« Le home sitting peut être interprété à tort comme un travail par les agents de contrôle aux frontières – c’est ce qu’on appelle le » paiement en nature « . » Il souligne également qu’il y a généralement « d’autres facteurs en jeu (tels que le gardien ne peut pas montrer qu’il a suffisamment de fonds pour son voyage) » – ce qui ne serait pas rare pour un voyageur à petit budget recevant un hébergement gratuit et parfois de la nourriture pendant son voyage. séjour hébergé.

TrustedHousesitters fournit une série de lettres à ses membres pour montrer aux responsables de l’immigration aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni qu’ils remettent en question leurs intentions. Il dit que la lettre « peut aider les autorités frontalières à comprendre que nous ne considérons pas le gardiennage comme un travail ». Les lettres expliquent que le site est un « système de « mise en correspondance » en ligne » et qu' »aucun paiement supplémentaire [are] fait à notre société et aucun échange de paiement monétaire entre ou parmi les membres.

Un porte-parole a déclaré je qu’ils ont pris conseil auprès d’avocats spécialisés dans l’immigration selon lesquels « la garde d’animaux avec Trustedhousesitters ne contrevient pas aux directives en matière d’immigration » car la principale raison du voyage est le loisir et que les membres « pourront garder des animaux… sans problème » s’ils suivent les directives de la plateforme.

Formulaires d’inscription inappropriés

Cependant, Christi Jackson, associée chez Laura Devine Immigration, un cabinet juridique qui se concentre sur l’immigration britannique et américaine avec une « puissante capacité transatlantique », dit que même si elle n’a pas vu d’autres refus d’entrée aux États-Unis basés sur la garde d’animaux, elle envisagerait cela fonctionne « et ne convient pas aux voyages Esta ».

Elle explique que les agents des frontières jugent si l’intention d’un voyageur qui arrive est appropriée. À son avis, les gardiens d’animaux « donnent un service et le paiement est la maison – c’est donc du travail ». Elle souligne que « tout type de travail productif » est interdit aux visiteurs américains qui n’ont pas de permis de travail, « même s’il n’est pas rémunéré ». Par exemple, un stagiaire – qui ne serait pas rémunéré financièrement – devrait fournir un visa d’échange J-1 pour entrer aux États-Unis.

Cela dit, il n’y a pas de visa de travail qui serait approprié pour la garde d’animaux, car les visas sont très prescrits et généralement pris en charge par un parrain, nécessitant une expérience ou des qualifications spécifiques. « Un itinéraire de carte verte pourrait être plus approprié, mais ils sont également parrainés par l’emploi ou par la famille (souvent obtenus par mariage) », explique Jackson.

Les autorités frontalières rechercheront l’intention d’un visiteur de retourner dans son pays d’origine et qu’il n’exercera aucun emploi productif – « cela ne dépend pas du fait qu’il soit payé ou non » selon Jackson.

Le programme d’exemption de visa Esta et son homologue de visa touristique ne permettent pas à quelqu’un « de vivre effectivement aux États-Unis ». Jackson avertit que les voyageurs doivent prendre soin de leur historique de voyage et être en mesure de démontrer qu’ils vivent en dehors des États-Unis. Bien qu’il n’y ait pas de nombre maximum de jours qu’un visiteur peut passer aux États-Unis chaque année, en dehors de la limite Esta prescrite de 90 jours, elle conseille qu’ils devraient viser à passer au moins le double du temps qu’ils passent aux États-Unis, en dehors du pays.

Elle souligne également qu’une fois qu’un visiteur s’est vu refuser un Esta, il n’est plus éligible au programme et devra demander un visa pour toute future visite aux États-Unis.