Les garçons Ashland et les filles Russell compensent une occasion manquée | Des sports
MOREHEAD, Kentucky – Comme toutes les équipes qui ont perdu des opportunités en 2020 à cause du COVID-19, l’équipe de basket-ball des garçons d’Ashland et l’équipe de basket-ball des filles de Russell sont entrés dans la saison avec une puce sur l’épaule.
Après avoir remporté les 16e tournois de la région en 2020, ils ont eu la chance de jouer sur la plus grande scène du Kentucky arrachée à leur emprise en raison de l’annulation du tournoi d’État l’année dernière en raison de la pandémie.
Bien que cela leur fasse mal, cela les a également durcis et les a rendus plus forts.
Cette force a joué cette semaine alors que les deux ont pris la parole à Morehead, Kentucky, pour le 16e tournoi régional 2021.
Chacun se répète en tant que champion de la région et aura enfin la chance de représenter la 16e région à Rupp Arena au cours des deux prochaines semaines.
Ashland rencontrera Knox Central à 20 h jeudi au premier tour des Boys Sweet 16 tandis que Russell rencontrera le vainqueur de la neuvième région – soit Dixie Heights ou Notre Dame – à 20 h le 8 avril.
« N’ayant pas pu jouer l’an dernier à Rupp, nous voulions tous y retourner et pouvoir jouer cette fois », a déclaré le meneur de jeu de Russell Shaelyn Steele, qui a remporté les honneurs MVP du tournoi. « Nous avions beaucoup de motivation pour gagner. »
Le scénario et la déception de l’année dernière n’étaient pas seulement éprouvants pour les joueurs. C’était aussi pour les entraîneurs, qui ont dû faire face à la difficulté d’essayer de faire comprendre aux jeunes de 14 à 18 ans pourquoi cette déception s’est produite.
C’était une lutte que Mays a décrite après la victoire de retour de son équipe samedi contre le comté de Rowan.
« En tant qu’adultes, comment sommes-nous censés leur apprendre à gérer cette déception l’année dernière de la bonne manière? » Dit Mays. « J’apprends que la meilleure façon de leur apprendre comment faire est de leur donner le prochain succès. Ce prochain succès était cette saison. »
Le voyage d’Ashland de retour à Rupp était « presque divin » comme Mays l’a dit en raison des scénarios affrontés cette semaine pour décrocher leur troisième titre consécutif de 16e Région.
Dans la demi-finale de jeudi, les Tomcats ont obtenu un batteur à 3 points de Colin Porter pour forcer la prolongation en demi-finale contre West Carter avant de sortir victorieux.
Ensuite, Ashland a dû jouer sans Porter – leur meneur vedette – au cours de la finale 6:24 du règlement tout en surmontant ce qui était autrefois un déficit de 11 points au quatrième trimestre pour remporter la victoire de 62-58 sur le comté de Rowan pour rester au sommet du 16e. Région.
« Ce n’est pas du tout comme ça que nous l’avons rédigé, mais nous l’avons fait », a déclaré Cole Villers d’Ashland. « Nous sommes tous ensemble et nous jouions pour une plus grande cause à ce moment-là. »
Les scénarios pour les garçons d’Ashland et les filles de Russell étaient cependant très différents pour défendre la couronne de leur région.
Alors que les garçons d’Ashland avaient la cible sur le dos toute la saison en tant que favori, Russell était considéré comme l’opprimé du groupe chargé de seniors du comté de Boyd, qui a ajouté les anciens joueurs de Huntington St.Joe Laney Whitmore et Hannah Roberts à une formation déjà solide. de la saison dernière.
Après avoir divisé la série de la saison régulière, les Devils ont eu la chance de briser l’égalité tout en gardant leurs rêves de Rupp intacts.
Russell a mené 29:18 des 32 minutes pour ne laisser aucun doute dans la victoire 72-61.
En plus de Steele, les aînés de Russell Kaeli Ross et Aubrey Hill ont profité de leur dernière chance de jouer potentiellement à Rupp Arena.
« Après l’an dernier avec ce qui s’est passé et que nous n’avons pas pu y aller, ils ont tellement compté pour notre programme », a déclaré l’entraîneur de Russell Mandy Layne. « Ils l’ont juste amené à un tout autre niveau. Je suis tellement heureux qu’ils puissent jouer à Rupp Arena. »
Mays a déclaré qu’après la douleur de ne pas avoir cette chance à Rupp Arena après la saison 33-0 en 2020, revenir est un hommage aux talentueux seniors de l’année dernière qui n’ont jamais pu le voir.
« Cela ne me convient toujours pas pour Ethan Hudson, Justin Bradley et Nolan Phillips – les seniors de l’équipe de l’an dernier », a déclaré Mays. « Mais diable ouais, nous méritons d’être là à cause de ce que nous avons traversé. Je vais le dire du plus haut sommet de la montagne. »