Les forces de l’OTAN sont « 100% prêtes » à défendre les frontières de l’Europe si la Russie lance une invasion

Des soldats britanniques participent à l’exercice Bold Dragon de l’OTAN

Les forces de l’OTAN sont « prêtes à 100% » à défendre l’Europe si Poutine décide d’envahir, a déclaré un commandant militaire britannique à l’agence de presse PA.

Le lieutenant-colonel Ru Streatfeild, qui dirige le groupement tactique de l’organisation en Estonie, a déclaré que les troupes britanniques étaient « bourdonnantes » et immensément fières » d’aider à renforcer la frontière orientale du pays avec la Russie.

Les troupes dirigées par le 1er bataillon britannique The Royal Welsh, qu’il commande et ont récemment été déployées dans l’État balte, ont participé jeudi à un exercice à grande échelle sur la base militaire de Tapa, à seulement 70 miles de la frontière russe.

L’exercice Bold Dragon a impliqué environ 2 300 soldats des rangs britanniques, français, danois et estoniens utilisant des chars, y compris les chars britanniques Challenger 2, l’infanterie blindée, le génie, l’artillerie et la logistique.

Il a vu les forces alliées s’affronter contre les Estoniens dans la boue, la neige et la tourbière pour affiner davantage les capacités et les tactiques de guerre de l’OTAN et assurer le bon déroulement de la collaboration.

S’exprimant lors de l’exercice, le lieutenant-colonel Streatfeild a déclaré que la guerre en Ukraine avait donné à ses soldats « une concentration semblable à celle d’un rasoir ».

« Nous sommes littéralement sous le commandement de l’OTAN en ce moment. Il y a des plans de l’OTAN en place, et quels que soient les ordres que nous recevons dans le cadre d’une structure de l’OTAN, nous les exécuterons », a-t-il déclaré.

Lorsqu’on lui a demandé si les forces de l’Otan étaient préparées en cas d’invasion russe, il a répondu : « 100 %. Il y a de la fanfaronnade. Ils sont sur leur jeu et ils sont prêts.

«Ce n’est pas que les gens s’en délectent. Mais les soldats veulent faire un travail. Ils veulent mettre leur métier en pratique.

« C’est pour ça qu’ils rejoignent l’armée. »

Il a ajouté : « Nos soldats sont immensément fiers d’être ici. C’est un immense privilège. Mais c’est aussi une immense responsabilité.

Il a déclaré que les forces de l’Otan n’étaient pas seulement en place pour protéger la sécurité du flanc oriental, mais aussi les « libertés que nous tenons souvent pour acquises ».

« Ce sont ces valeurs libérales occidentales ; c’est la liberté d’expression, c’est la capacité de pouvoir acheter sa propre maison ou sa propre voiture, toutes ces normes occidentales, elles sont étayées par la sécurité et c’est pour cela que l’Otan est là.

Le commandant du groupement tactique a déclaré qu’il savait « absolument » comment il contrerait une attaque russe, ajoutant : « Nous apprenons à bien connaître ce terrain.

« Et pour les Estoniens, c’est leur terrain. Ils l’ont déjà défendu et ils le défendront encore.

Il y a actuellement environ 2 000 soldats de l’OTAN en Estonie, dont la Royal Danish Army Viking Company et le 7e bataillon français de chasseurs alpins.

Mercredi, des responsables estoniens ont appelé les États membres de l’OTAN à doubler le nombre de soldats dans le pays afin de dissuader la Russie d’avancer plus loin en Europe.

L’artilleur Joe Watson, 19 ans, de Wakefield, a déclaré qu’il n’était pas préoccupé par la perspective d’une guerre.

« Cela ne me concerne pas vraiment. Nous avons rejoint l’armée pour une raison. Il faut toujours s’y préparer », a-t-il déclaré.

« Et en tant qu’artilleur, vous n’y pensez pas vraiment. Vous faites juste votre travail et essayez de bien le faire.

«Tout le monde comprend que si nous y allons, ce sera gros.

« Mais nous nous concentrons sur la défense de l’Estonie. C’est exactement ce que c’est.

Il a ajouté : « Je suis fier d’être ici. Je pense que beaucoup d’Estoniens sont très reconnaissants que de nombreux membres de l’armée britannique soient ici, en particulier les unités blindées. Et cela vous rend assez fier d’être dans ce travail.

« J’ai une assez petite famille, ils s’en sortent plutôt bien. Mon père est évidemment fier. Ils sont tous assez fiers d’être justes.

Le caporal suppléant Rhydian Stephens, d’Ammanford dans le Carmarthenshire, qui est attaché au Royal Welsh en tant que médecin de la compagnie B, a déclaré: «Nous avons entendu les nouvelles de la guerre lorsque nous faisions des exercices d’entraînement en Allemagne et, évidemment, les gens étaient excités. C’est pour cela que nous avons rejoint l’armée.

« Nous avons rejoint l’armée pour aider.

« Mais pour l’instant, nous regardons simplement ce qui se passe en ce moment aux informations et faisons d’abord ce que nous devons faire ici en Estonie. »