Les footballeurs celtiques prospèrent sous Postecoglou avant le choc de Old Firm

Six victoires consécutives, dont des victoires consécutives 6-0 en championnat, pourraient bien avoir dissipé les doutes selon lesquels Ange Postecoglou est l’homme qui ramènera le Celtic au sommet du football écossais.

Mais le premier véritable test pour le tacticien australien aura lieu dimanche prochain, lorsque les Bhoys affronteront leurs rivaux acharnés Rangers lors du premier affrontement Old Firm de la saison alors que Postecoglou cherche à marquer la carte des champions en titre de la Premiership écossaise.

Postecoglou a été embauché à la suite du départ de Neil Lennon à la suite de la remise du titre par le Celtic l’année dernière à l’équipe de Steven Gerrard, alors que les rêves d’un 10e titre consécutif ont été anéantis par leurs adversaires croisés à Glasgow.

Et tandis qu’une base de fans sceptique a salué l’arrivée de Postecoglou de Yokohama F Marinos, l’équipe de J-League, préoccupée par son manque de pedigree européen, Postecoglou a surmonté un démarrage lent pour créer une équipe qui semble prête à relever le défi.

Le Celtic n’a montré aucune pitié dans sa démolition de 10 joueurs de St. Mirren samedi, dans une victoire qui est survenue après une victoire 2-0 sur l’AZ Alkmaar lors du match aller des éliminatoires de la Ligue Europa deux jours plus tôt.

« J’ai toujours dit que nous pouvons jouer ce genre de football, nous pouvons maintenir ce genre de tempo tout au long de la saison », a déclaré Postecoglou après la raclée de St. Mirren au Celtic Park.

« Vous ne savez tout simplement pas comment certains joueurs peuvent réagir, mais pour le moment, les joueurs sont en plein essor.

« Nous faisons énormément de travail, le personnel travaille très dur en dehors du terrain pour récupérer et s’assure qu’il obtient tout ce dont il a besoin entre les matchs.

« Pour être honnête, nous ne nous entraînons pas beaucoup et je pense que grâce à cela, les joueurs se sentent toujours bien avant les matchs. »

Connu pour son attachement à un style d’attaque, l’ancien entraîneur des Socceroos a surmonté un démarrage lent qui a vu le Celtic échouer lors de ses trois premiers matchs, notamment en s’écrasant de l’UEFA Champions League contre les Danois de Midtyjlland.

Mais une série de signatures, dont l’attaquant en direct Kyogo Furuhashi du club japonais Vissel Kobe et l’ancien gardien de Manchester City Joe Hart, ont vu une nouvelle équipe prendre forme.

Postecoglou a souligné à son arrivée qu’il faudrait du temps aux joueurs pour s’adapter à ses méthodes et il est convaincu que son équipe continuera de s’améliorer.

« Vous pouvez dire que je suis un peu arrogant de dire que nous allons nous améliorer après avoir gagné 6-0, mais nous sommes encore au début de ce que nous essayons de construire », a-t-il déclaré.

« Il y aura certainement des défis en cours de route. Ce qui se passe après des jours comme aujourd’hui, et la course que nous menons, c’est que les joueurs sont encouragés et ils en veulent plus. »

David Turnbull a marqué un triplé lors de la victoire sur St. Mirren et le milieu de terrain a salué l’approche que Postecoglou a apportée au club.

« Vous avez vu aujourd’hui que nous avons été implacables jusqu’à la 90e minute et tout se passe bien pour le moment », a déclaré Turnbull.

« Il s’agit simplement de renforcer la confiance et l’élevage du manager qui, grâce à l’équipe et aux nouvelles recrues, se sont bien installés. »

(Reportage de Michael Church ; édité par Clarence Fernandez)