Les étudiants UNK voient le monde à travers des programmes d’études à l’étranger
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Par TYLER ELLYSON
Communications UNK
KEARNEY – En tant qu’employé étudiant à l’Université du Nebraska au bureau de conseil académique et de développement de carrière de Kearney, Joel Kreifels travaille souvent avec des collègues Lopers qui se concentrent uniquement sur l’obtention de leur diplôme et la recherche d’un emploi.
Tel est bien entendu l’objectif de l’enseignement supérieur.
Mais Kreifels ne veut pas qu’ils négligent une autre opportunité précieuse – étudier à l’étranger.
«C’est le moment de vous amuser avant de partir et de commencer votre carrière», a-t-il déclaré. «Vous avez toute votre vie à travailler. Sortez et découvrez le monde. »
C’est exactement ce que Kreifels a fait en décembre 2019, lorsqu’il s’est rendu en Finlande pour vivre l’expérience d’une vie.
Senior de Nebraska City, Kreifels n’avait jamais été en dehors des États-Unis avant de s’inscrire à un programme d’échange d’un semestre à l’Université de Tampere, dans le sud de la Finlande. Son intérêt pour cette école provient d’une amitié qu’il a développée avec un étudiant finlandais qui a déjà étudié à l’UNK.
«Une chose en a conduit une autre et je me suis dit: ‘Vous savez quoi, pourquoi ne pas voir ce que c’est dans un autre pays et voir à quoi ressemble leur scolarité par rapport au nôtre?
Le major de la justice pénale n’aurait pas pu être plus satisfait de sa décision.
Il a suivi des cours de justice pénale, d’histoire finlandaise et de gouvernement nordique tout en apprenant la langue finnoise et en vivant dans un logement sur le campus. Le voyage a également été l’occasion de découvrir la culture locale et de rencontrer des étudiants du monde entier.
«Ils étaient très, très accueillants», a déclaré Kreifels, qui a rejoint un groupe du campus qui a organisé des événements pour les étudiants locaux et d’échange pour sortir et passer un bon moment.
«Il y avait beaucoup de choses à faire dans la ville et de nombreuses occasions de voyager aussi», a-t-il ajouté. «J’ai vu beaucoup de Finlande.»
Grâce à l’organisation du campus, Kreifels a accompagné un voyage en Laponie dans le nord de la Finlande. Il a également planifié une excursion d’un week-end à Tallinn, en Estonie, avec un groupe d’amis.
Bien que la pandémie de COVID-19 ait écourté son séjour en Finlande – il est retourné à Kearney à la mi-mars 2020 – c’était toujours une expérience intéressante.
«Je ne l’échangerais pas contre le monde», a déclaré Kreifels. « C’était incroyable. Pour les étudiants qui sont extravertis et désireux de rencontrer de nouvelles personnes et de découvrir le monde, je recommande vivement de le faire.
PROGRAMMES UNK
UNK offre des dizaines d’opportunités aux étudiants d’étudier à l’étranger, avec des programmes allant de quelques semaines à une année complète.
Les Lopers peuvent participer à une expérience internationale dans presque tous les pays grâce à des voyages de groupe individuels ou dirigés par des professeurs.
Actuellement, environ 7% des étudiants de l’UNK choisissent d’étudier à l’étranger, mais le Bureau de l’éducation internationale s’est engagé à augmenter ce nombre.
«J’aimerais voir ce nombre atteindre au moins 10%», a déclaré Tim Burkink, vice-chancelier adjoint pour les affaires internationales. «Pour ce faire, nous devons élargir notre programmation et impliquer davantage de professeurs.»
À l’échelle nationale, environ 70% des programmes d’études à l’étranger sont à court terme, environ une à quatre semaines, selon Burkink, mais la plupart des programmes de l’UNK sont d’un semestre ou d’un été.
«Nous manquons de savoir où se situe la croissance réelle en n’offrant pas plus de programmes à court terme», a déclaré Burkink.
L’un de ses objectifs est de s’associer avec le corps professoral pour développer des voyages d’études plus courts à l’étranger qui font partie d’un cours universitaire. Par exemple, une proposition pour l’intersession de janvier de l’année prochaine créerait un cours d’entrepreneuriat international de trois semaines comprenant un voyage en Irlande, où les étudiants travailleraient avec une entreprise locale.
Burkink souhaite également voir plus d’étudiants de l’UNK profiter des accords d’échange que l’université a avec d’autres établissements d’enseignement supérieur à travers le monde.
«Ceux-ci ont été sous-utilisés», a-t-il dit. «Nous avons beaucoup plus d’étudiants qui viennent ici grâce aux programmes d’échange que d’étudiants UNK qui se rendent dans nos institutions partenaires. C’est un autre domaine d’intérêt, s’assurer que nos étudiants connaissent ces opportunités. »
UNK offre beaucoup d’assistance aux étudiants intéressés par l’une des 50 options d’études à l’étranger et plus.
Avec une bonne planification, la plupart des crédits de cours sont transférés directement à l’UNK, garantissant que les étudiants restent sur leur chemin préféré pour obtenir leur diplôme. Le nouveau programme d’études générales de l’UNK soutient en outre les étudiants qui étudient à l’étranger.
En outre, le coût de nombreux programmes d’études à l’étranger est comparable à celui de suivre des cours et de vivre sur le campus de l’UNK, plus les frais de voyage. Des bourses sont également disponibles spécifiquement pour étudier à l’étranger.
«C’est très abordable et cela surprend les étudiants», a déclaré Burkink. «Leur aide financière et leurs bourses s’appliquent presque toujours.»
En raison du COVID-19, l’UNK a suspendu ses programmes d’études à l’étranger jusqu’au semestre de printemps 2021 – une décision concernant le voyage d’été à l’Université Palacky en République tchèque sera prise début mars.
Burkink espère voir un retour à la normale cet automne.
«Nous acceptons maintenant des demandes pour une variété de programmes à l’automne 2021», a-t-il déclaré. «Il y a beaucoup d’intérêt des étudiants.»
Les prochains programmes de groupe dirigés par des professeurs sont provisoirement prévus pour le printemps 2022 en République tchèque et en Irlande.
En plus d’être un voyage amusant où les étudiants se font des souvenirs durables et des amitiés durables, étudier à l’étranger est une expérience culturelle qui permet aux participants d’élargir leur vision du monde tout en se préparant à l’emploi en renforçant leur confiance en eux, leur communication, leur réseautage et leurs compétences en résolution de problèmes.
«Nous voulons que nos étudiants développent une mentalité globale et une conscience culturelle qu’ils peuvent intégrer à leur citoyenneté et au monde professionnel», a déclaré Burkink. «Où que vous soyez dans le monde, même dans le centre du Nebraska, il est important de savoir comment naviguer sur les marchés et les relations internationales.»
Pour plus d’informations sur les programmes d’études à l’étranger de l’UNK, contactez Burkink au 308-865-8246 ou burkinktj@unk.edu, ou visitez unk.edu/studyabroad.
