Les États-Unis tiendront des pourparlers avec la Russie en 2022 alors que les alliés cherchent à clarifier les menaces contre l’Ukraine | Nouvelles du monde

Un haut diplomate américain a déclaré mardi que le plan de l’administration Biden pour faire face à l’escalade de l’agression militaire de la Russie en Ukraine et dans ses environs se concentrait sur de nouveaux pourparlers qu’il prévoyait d’orchestrer avec Moscou au début de l’année prochaine – malgré les inquiétudes pressantes des partenaires américains en Europe concernant les dangers avant cette date.

« Une voie diplomatique travaillant en collaboration avec nos alliés et partenaires reste notre voie privilégiée », a déclaré à la presse Karen Donfried, secrétaire d’État adjointe aux Affaires européennes et eurasiennes. « Alors que nous poursuivons la diplomatie, nous devons également rechercher la dissuasion, et nous travaillons sur une approche coordonnée et globale, y compris des sanctions. »

Les commentaires de Donfried représentent les premiers détails que l’administration a offerts publiquement depuis que la Russie a émis une série de demandes la semaine dernière à l’OTAN – dont beaucoup de pays partenaires considèrent ridicules – qui limiteraient les opérations de l’alliance de l’ère de la guerre froide en Europe de l’Est. La plupart des analystes pensent que les manœuvres militaires soudaines et agressives du président russe Vladimir Poutine autour de l’Ukraine constituent une réponse à l’intention persistante de Kiev de rejoindre l’alliance. Cette perspective reste profondément désagréable pour la Russie, qui entretient des liens culturels et politiques particulièrement étroits avec son ancien allié soviétique.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a déclaré mardi lors d’une réunion avec son corps diplomatique qu’il s’attend à recevoir un calendrier précis pour accéder à l’OTAN l’année prochaine, rapporte le service d’information d’Etat Ukrinform.

Interrogé sur le potentiel de violence ou d’autres actions militaires au cours des prochaines semaines, Donfried a seulement déclaré que l’administration continuait de rallier des alliés pour soutenir des sanctions rapides contre la Russie. Les capitales européennes, principalement Berlin, ont exprimé leur inquiétude quant à la manière dont Moscou pourrait utiliser son nouveau pipeline énergétique Nord Stream II, qui traverse l’Europe du Nord jusqu’en Allemagne, afin d’empêcher les actions punitives de l’Occident à son encontre.

Pendant ce temps, la menace russe se profile. L’armée ukrainienne a fait de nouvelles victimes mardi dans la zone de conflit dans sa partie orientale, tandis que les déploiements militaires russes en Biélorussie et dans la péninsule de Crimée ont contraint Kiev à relocaliser ses forces déjà dispersées vers le nord et le sud.

Les États-Unis et le Royaume-Uni ont exprimé de nouvelles inquiétudes concernant les cyberattaques imminentes contre les infrastructures critiques de l’Ukraine, y compris son réseau électrique, a rapporté lundi le New York Times – le genre d’ingérence de « zone grise » que les dirigeants occidentaux pourraient avoir du mal à attribuer clairement à Moscou.

Et Poutine lui-même a déclaré mardi lors d’une réunion d’officiers supérieurs de l’armée que la Russie prendrait « des mesures militaro-techniques pour réagir fortement aux mesures hostiles » si Moscou percevait une menace venant de sa frontière occidentale, selon une traduction de ses propos rapportée par la presse d’État russe. .

L’annonce de Donfried mardi intervient alors que les responsables et les analystes aux États-Unis et en Europe restent perplexes devant l’approche du président Joe Biden jusqu’à présent et disent qu’elle ne correspond pas à la menace que la Russie fait peser sur leurs intérêts. Beaucoup pensent que sa déclaration surprise ce mois-ci selon laquelle les États-Unis ne dédieraient en aucun cas de nouvelles troupes à l’Ukraine sape ses efforts continus pour mobiliser les alliés européens au même rythme pour préparer des sanctions potentielles contre la Russie qui pourraient également leur nuire si Moscou ripostait.

« La partie qui est déroutante ou inutile, c’est lorsque l’administration a retiré la table sans que les Russes fassent une seule chose que les États-Unis n’allaient pas utiliser la force », a déclaré l’ancien lieutenant-général de l’armée Ben Hodges, qui jusqu’à sa retraite en 2018 a supervisé tous les soldats de l’armée américaine en Europe. « Aucune option militaire n’est envisagée ici. Même si c’est vrai, pourquoi diable diriez-vous cela, sans que les Russes n’offrent rien ? En fait, le Kremlin n’a fait qu’ajouter à la liste des revendications.

Hodges, maintenant avec le Center for European Policy Analysis en Allemagne, décrit les dernières mesures de l’administration Biden comme l’envoi de « signaux mitigés », même si elle semble véritablement poursuivre les sanctions économiques les plus fortes possibles que les États-Unis peuvent organiser avec leurs partenaires européens les plus proches.

« Le problème, c’est qu’en ce moment, ils ne sont pas crédibles, et je ne peux pas dire que tous les alliés sont à bord », dit-il.

Un contingent d’opérations spéciales américaines et d’entraîneurs de la Garde nationale continue de travailler avec l’armée ukrainienne pour renforcer ses défenses, mais ces opérations sont limitées aux bases de l’ouest de l’Ukraine, loin des zones de conflit existantes ou potentielles. Les États-Unis ont également continué à fournir à l’Ukraine des équipements et des financements militaires défensifs, ce qui, selon Donfried, s’élève mardi à des centaines de millions de dollars jusqu’à présent cette année. Des rapports sont cependant apparus selon lesquels certaines de ces expéditions se sont récemment arrêtées en raison des craintes des États-Unis de provoquer inutilement Moscou.

Donfried a déclaré mardi que l’administration avait déjà contacté Moscou au sujet de nouvelles négociations, soit au niveau bilatéral, via le Conseil OTAN-Russie conçu spécifiquement pour les questions entre les deux blocs, soit via l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe de l’Est, l’agence paneuropéenne qui a assumé un rôle central dans la surveillance du conflit en cours soutenu par la Russie dans les régions orientales de l’Ukraine et œuvrant pour modérer une paix potentielle. La Maison Blanche a publié mardi une lecture d’un appel entre le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan et son homologue russe dans lequel il a déclaré que toute discussion « doit être basée sur la réciprocité et répondre à nos préoccupations concernant les actions de la Russie, et se dérouler en pleine coordination avec notre Alliés et partenaires européens.

Donfried ne dirait pas si la Maison Blanche envisage une autre réunion en tête-à-tête entre Biden et Poutine – le genre de sommet de haut niveau entre les dirigeants mondiaux qui projette Poutine dans l’imagerie d’homme d’État mondial dont il rêve. Les deux ont mené une visioconférence de deux heures au début du mois.