Les États-Unis poursuivent leur évacuation d’Afghanistan après l’attaque terroriste meurtrière de Kaboul
« C’était comme si quelqu’un tirait le sol sous mes pieds ; pendant un instant, j’ai pensé que mes tympans étaient crevés et j’ai perdu mon sens de l’ouïe », a déclaré un homme qui avait fait la queue près de l’Abbey Gate de l’aéroport dans l’espoir de prendre l’un des vols quittant le pays pendant les derniers jours du pont aérien.
« J’ai vu des corps et des parties du corps voler dans les airs comme une tornade emportant des sacs en plastique (…) ancien employé d’un groupe de développement international avec un visa d’immigrant spécial américain, a déclaré à l’agence de presse Reuters.
« Il n’est pas possible de voir l’apocalypse dans cette vie, mais aujourd’hui j’ai vu l’apocalypse, j’en ai été témoin de mes propres yeux », a-t-il déclaré.
Selon le Pentagone, 13 militaires américains ont été tués et 18 autres blessés dans l’attaque.
Dix Marines faisaient partie des soldats tués et plusieurs autres ont été blessés, a déclaré le porte-parole des Marines, le major Jim Stenger. L’identité et les unités des personnes tuées ne seront annoncées qu’après notification aux proches, a-t-il ajouté.
Des milliers d’Afghans s’étaient rassemblés aux portes de l’aéroport ces derniers jours dans l’espoir d’être évacués. Des images publiées sur les réseaux sociaux jeudi après les explosions ont montré des scènes chaotiques de foules essayant d’aider les blessés au milieu des corps au sol. Des photos montraient des personnes ensanglantées transportées loin de la scène dans des brouettes.
Une vidéo tournée par des journalistes afghans locaux à la suite des explosions semble montrer des personnes continuant à se rassembler près du périmètre de l’aéroport malgré l’énorme risque personnel.
S’exprimant depuis la Maison Blanche, le président américain Joe Biden a déclaré que les efforts d’évacuation ne seraient pas arrêtés par l’attaque et qu’il avait ordonné aux commandants militaires américains d’élaborer des plans pour frapper « les actifs, les dirigeants et les installations de l’EIIS-K ».
Environ 7 500 personnes ont été évacuées de Kaboul en 12 heures entre 3 heures du matin et 15 heures HE jeudi, a annoncé la Maison Blanche. On ne sait pas combien de ces évacuations ont eu lieu après l’attaque.
Le général Kenneth « Frank » McKenzie, chef du commandement central américain, a déclaré que les troupes américaines poursuivaient la mission d’évacuation à « la meilleure vitesse », notant qu’il y avait encore environ 1 000 citoyens américains en Afghanistan.
Mais il a déclaré que l’accent était actuellement mis sur les « flux de menaces extrêmement actifs contre l’aérodrome ».
McKenzie a qualifié les menaces de l’Etat islamique d' »imminentes », allant d’attaques à la roquette à des attaques-suicides « portées par des véhicules » en plus des attentats-suicides « sans rendez-vous » comme l’attaque de jeudi.
Il a déclaré que l’armée américaine utilise des hélicoptères d’attaque et d’autres avions avec et sans pilote pour défendre l’aéroport de Kaboul, et partage des renseignements avec les talibans à des fins de sécurité.
« Ils n’obtiennent pas toute la gamme d’informations dont nous disposons. Mais nous leur donnons suffisamment pour agir dans le temps et dans l’espace pour essayer de prévenir ces attaques », a déclaré McKenzie.
Le risque d’attentats suicides potentiels de l’Etat islamique-K avait déjà conduit les États-Unis à établir des itinéraires alternatifs vers l’aéroport de Kaboul, plus tôt dans l’opération d’évacuation.
L’une des explosions de jeudi s’est produite à l’Abbey Gate de l’aéroport, le principal point d’entrée de l’aéroport ; la sécurité primaire y a été assurée par les Marines américains. La zone autour de cette porte avait été utilisée pour retenir les réfugiés après leur passage aux postes de contrôle des talibans à l’extérieur de l’aéroport et avant qu’ils ne soient autorisés à entrer dans l’installation.
Au moins une autre explosion s’est produite à ou près de l’hôtel Baron, à une courte distance d’Abbey Gate, selon le porte-parole du Pentagone, John Kirby.
L’hôtel Baron a été utilisé par les soldats britanniques et d’autres alliés comme centre de gestion des évacuations pour traiter les personnes évacuées, avant de les déplacer jusqu’à la porte de l’abbaye. Il n’est pas clair si les forces internationales étaient toujours dans la zone lorsque l’explosion s’est produite.
S’adressant à Anderson Cooper de CNN, le journaliste et auteur Matthieu Aikins a déclaré qu’il pouvait entendre « des tirs et des sirènes » depuis l’aéroport moins d’une heure après l’attaque.
« À ce moment-là, nous sommes retournés à l’hôpital d’urgence, et ils y amenaient les blessés. Il n’y avait que corps après corps. C’était un spectacle vraiment terrible », a déclaré Aikins. « Vous avez des dizaines de milliers de personnes qui s’entassent sous tous les angles en même temps, cette pression désespérée pour faire sortir les citoyens américains et les autres. C’était donc vraiment une recette pour un désastre. »
Les évacuations
Des dizaines de milliers de personnes ont jusqu’à présent été évacuées par l’armée américaine et les alliés de l’OTAN de l’aéroport au cours des deux dernières semaines. Ces évacuations devraient commencer à se terminer dans les prochains jours, avant la date limite fixée au 31 août par les États-Unis pour la sortie définitive d’une guerre de 20 ans en Afghanistan.
Plus de 95 700 personnes ont été évacuées depuis le 14 août et plus de 101 300 depuis fin juillet.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré que la Grande-Bretagne poursuivrait son opération d’évacuation de Kaboul malgré l’attaque « barbare ».
« Je pense que (ces attaques) sont ignobles, mais je crains que ce soit quelque chose à quoi nous avons dû nous préparer. Cela ne va pas interrompre notre progression, nous allons poursuivre notre évacuation », a-t-il ajouté, s’adressant aux médias britanniques à Londres.
Les forces armées britanniques sont entrées dans les « étapes finales de l’évacuation » de l’aéroport de Kaboul, selon un communiqué publié vendredi par le ministère britannique de la Défense.
Plus de 18 700 évacués d’Afghanistan sont jusqu’à présent passés par la base aérienne américaine de Ramstein en Allemagne, selon le bureau des affaires publiques de la base aérienne, et un afflux massif de plus de 10 000 évacués devrait arriver au cours des prochaines heures.
Le président français Emmanuel Macron a averti que la situation autour de l’aéroport s’était sérieusement détériorée à la suite des explosions.
« Au moment où nous parlons, nous avons 20 bus de double nationalité et d’Afghans que nous aimerions pouvoir rapatrier », a-t-il déclaré. « Je ne peux pas garantir que nous réussirons parce que la situation sécuritaire est hors de notre contrôle. »
L’Australie et la Nouvelle-Zélande ont toutes deux mis fin à leurs vols d’évacuation de Kaboul. Le dernier vol d’évacuation de la Nouvelle-Zélande a atterri aux Émirats arabes unis jeudi soir, heure locale, avant que les attentats n’aient lieu. Aucun membre des forces de défense nationale ne se trouvait à Kaboul au moment de l’attaque, et aucun Néo-Zélandais n’a été laissé à l’aéroport, a déclaré le gouvernement.
Vendredi, le ministre australien de la Défense Peter Dutton a confirmé que l’Australie avait terminé la mission d’évacuation du pays. Pour les citoyens australiens qui pourraient encore être en Afghanistan, beaucoup essaieront probablement de se frayer un chemin vers d’autres frontières, a-t-il déclaré.
D’autres pays, dont la Belgique, les Pays-Bas et la Pologne, ont déclaré que leurs missions d’évacuation prendraient fin jeudi.
L’Espagne a mis fin à sa mission d’évacuation avec les dernières personnes qui devraient atterrir sur la base aérienne militaire de Torrejon près de Madrid plus tard vendredi, a annoncé la présidence du pays dans un communiqué.
Deux avions militaires transportant les 81 derniers Espagnols restants en Afghanistan, dont des militaires et du personnel de l’ambassade, sont arrivés à Dubaï en provenance de Kaboul vendredi matin.
Duarte Mendonca et Ingrid Formanek ont contribué au reportage.