Les États-Unis demandent l’arrêt de Nord Stream 2 si la Russie envahit l’Ukraine
Les États-Unis font pression sur l’Allemagne pour bloquer le gazoduc russe Nord Stream 2 dans le cadre d’un ensemble de sanctions qui seraient mises en œuvre en cas d’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine.
La demande pour Berlin et Bruxelles d’empêcher le pipeline de devenir opérationnel fait partie d’un ensemble de sanctions que les États-Unis proposent alors qu’ils tentent d’éviter un nouveau conflit dans la région au milieu des craintes de la communauté du renseignement que le président russe se prépare à une action militaire.
Cela survient alors que le président américain Joe Biden a utilisé mardi un appel de deux heures avec Poutine pour l’avertir de « mesures économiques et autres fortes » si le dirigeant russe envoyait des troupes en Ukraine.
La menace pour Nord Stream 2, qui est construit mais ne pompe pas encore de gaz, serait incluse aux côtés d’un ensemble de sanctions proposées par les États-Unis, qui incluraient des mesures financières telles que le blocage de la conversion des roubles en dollars et le ciblage supplémentaire des oligarques russes, deux responsables informés du plan ont déclaré au Financial Times.
Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale de Biden, qui a écouté l’appel, a déclaré que « si Vladimir Poutine veut voir du gaz circuler dans ce gazoduc, il ne voudra peut-être pas prendre le risque d’envahir l’Ukraine ».
« Nous avons eu des discussions intensives avec le gouvernement allemand sortant et le nouveau gouvernement allemand sur la question de Nord Stream 2 dans le contexte d’une invasion potentielle », a ajouté Sullivan lors d’une conférence de presse après l’appel Biden-Poutine.
Un diplomate occidental a déclaré que Washington et Berlin avaient eu « des conversations assez solides » sur le gazoduc, ajoutant : « En fin de compte, un consensus pourrait émerger selon lequel s’il y avait une invasion sérieuse de l’Ukraine, Nord Stream 2 deviendrait intenable.
Un responsable américain a déclaré que le nouveau gouvernement allemand devrait être « plus utile » à la campagne de pression de Washington contre la Russie, alors que l’administration Biden tente d’obtenir le soutien européen pour un plan solide destiné à rendre Poutine méfiant des coûts de l’invasion de l’Ukraine.
Des responsables américains devraient se rendre en Allemagne dès que le nouveau gouvernement du pays, dirigé par le chancelier Olaf Scholz, sera en place.
« Nord Stream 2 est toujours un éléphant dans la pièce », a déclaré le responsable américain. « Cela pèse sur tout ce qui concerne la Russie, l’Allemagne et l’Ukraine. »
Poutine et Biden ont dit à leurs équipes de « suivre » l’appel de mardi, selon une lecture de la Maison Blanche de leur conversation.
Mardi également, Victoria Nuland, haut responsable du département d’État américain, a déclaré qu’elle pensait que l’Allemagne était prête à participer à des actions importantes contre la Russie si Poutine devait envahir l’Ukraine.
« Je crois qu’ils sont [ready] et aujourd’hui est le premier jour du nouveau gouvernement allemand », a-t-elle déclaré lorsqu’on l’a interrogée sur Nord Stream 2 lors d’une audition au Sénat. « Nous avons déjà entamé des consultations intensives avec eux.
Le Kremlin a déclaré que l’appel entre Poutine et Biden était « franc » et « pragmatique ». Poutine a déclaré à Biden que la crise ukrainienne avait été causée par le « comportement destructeur » de Kiev et ce qu’il a décrit comme les « tentatives dangereuses de l’OTAN de s’emparer du territoire ukrainien et de développer son potentiel militaire sur notre frontière ».
Le Kremlin a ajouté que le président russe a réitéré son appel à des garanties juridiques que l’OTAN ne s’étendrait pas vers l’est ou ne déploierait pas de systèmes d’armes dans les pays frontaliers de la Russie qui pourraient être utilisés pour l’attaquer.
Les États-Unis ont passé des semaines à tenter de convaincre leurs partenaires européens du risque que Poutine puisse envahir l’Ukraine au début de l’année prochaine alors qu’ils tentent d’obtenir le soutien de leurs alliés pour une réponse agressive afin de le dissuader d’une telle décision.
On ne sait pas quel type d’escalade militaire serait considéré comme une invasion et déclencherait des sanctions.
En 2014, Poutine a nié que les soldats sans insigne qui ont pris la péninsule de Crimée à l’Ukraine étaient des forces spéciales russes et continue d’insister sur le fait que Moscou n’est pas impliqué dans la guerre séparatiste dans l’est du pays, malgré de nombreuses preuves du contraire.
L’UE a promis mardi d’étendre les mesures punitives contre la Russie en cas de « nouvelle agression ».
Ursula von der Leyen, la présidente de la Commission européenne, a déclaré aux ambassadeurs de l’UE que le bloc « répondrait de manière appropriée à toute nouvelle agression » et prendrait « des mesures restrictives supplémentaires » au-delà des sanctions économiques en cas d’invasion.
Biden a organisé des pourparlers avec des partenaires européens lundi avant l’appel avec Poutine afin qu’il puisse entamer les pourparlers avec son homologue russe en affirmant que les alliés occidentaux étaient unis derrière la position américaine.
Le président Joe Biden, à droite, avec le secrétaire d’État américain Antony Blinken, deuxième à droite, et des conseillers discutant par vidéo avec le président russe Vladimir Poutine depuis la Maison Blanche © The White House/AFP/Getty
Les sanctions de l’UE en cours de discussion se concentreraient sur les moyens de cibler l’économie et le système financier de la Russie, ont déclaré des diplomates occidentaux.
Des responsables occidentaux informés de l’approche de Washington ont déclaré que les restrictions sur la conversion des roubles en devises occidentales rendraient la vente des exportations de pétrole russe « beaucoup plus difficile ».
Les États-Unis pensent que Poutine rassemble les troupes, l’équipement et la campagne de désinformation nécessaires à l’escalade militaire l’année prochaine. Une nouvelle invasion réactiverait un conflit qui brûle lentement dans le Donbass, une région de l’est de l’Ukraine à la frontière russe, qui a fait plus de 14 000 morts.
Les renseignements américains sur les préparatifs militaires de la Russie partagés avec les États européens ces dernières semaines ont « créé un sentiment d’urgence » autour de nouvelles sanctions, a déclaré un haut responsable de l’UE.
La Russie a annexé la péninsule de Crimée à la suite d’un soulèvement pro-occidental à Kiev. Depuis lors, le Kremlin a soutenu les forces séparatistes dans la région du Donbass, bien qu’il nie toute implication directe dans le conflit.