Les « erreurs et retards » du ministère de l’Intérieur signifient qu’une fille de 4 ans doit rester piégée en Ukraine | Ukraine

Une fillette de quatre ans reste bloquée dans un immeuble sur la ligne de front ukrainienne quatre mois après que les tentatives ont commencé à l’amener au Royaume-Uni, un délai que les militants ont mis sur le compte d’une série de « bavures » gouvernementales.

Les efforts pour sauver Alika Zubets de la ville de Kharkiv ont commencé le 21 mars lorsque son parrain britannique a demandé un visa dans le cadre du programme Homes for Ukraine et s’attendait à ce qu’elle atteigne le nord du Staffordshire à la mi-avril au plus tard. Au lieu de cela, elle reste l’un des rares enfants qui restent dans son quartier de Kharkiv, sans écoles ni crèches ouvertes et la menace constante de bombardements des forces russes à proximité.

Les militants de Vigil for Visas ont déclaré que l’affaire était la plus déchirante qu’ils aient rencontrée depuis le début du programme de parrainage, même l’intervention du ministre des réfugiés Richard Harrington n’ayant pas permis de percée.

À un moment donné, il semblait probable qu’Alika atteindrait rapidement le Royaume-Uni, après avoir quitté l’Ukraine avec sa grand-mère Tanya et atteint Cracovie, en Pologne, où ils attendaient leurs visas britanniques.

Après trois mois, cependant, ils ont dû retourner dans leur quartier de Kharkiv à Pobedy, à 14 km des positions de première ligne russes, après l’expiration du visa de 90 jours de Tanya pour la Pologne, avec peu de progrès tangibles sur le cas d’Alika.

La marraine britannique d’Alika, Maggie Babb d’Audley, dans le Staffordshire, a déclaré que la « débâcle » pouvait être imputée à une myriade d’échecs du ministère de l’Intérieur, notamment l’envoi d’un visa britannique à Tanya mais pas à Alika.

D’autres défaillances dans l’affaire incluent des problèmes techniques avec les sous-traitants du Home Office sur les formulaires de demande de visa, le traitement des données biométriques appartenant à différentes applications et les demandes en constante évolution du gouvernement britannique, qui, selon Babb, ont causé de nouveaux retards.

Babb, anesthésiste pédiatrique à l’hôpital universitaire Royal Stoke, a déclaré que la famille avait ressenti un mélange de « consternation, colère, frustration, embarras et tristesse » face à la façon dont elle avait été traitée.

Elle a ajouté qu’Alika avait perdu une place de crèche au Royaume-Uni pour avril et que la vie de l’enfant était désormais une «existence de base» au lieu d’apprendre.

L’une des complications est venue du fait qu’Alika voyageait avec sa grand-mère plutôt qu’avec ses parents. La mère d’Alika est la seule à s’occuper de sa propre mère handicapée, tandis que son père travaille dans un hôpital de Kharkiv. La mère d’Alika, Arena, a dit au Observateur: « Je veux vraiment offrir à ma fille une vie paisible et une enfance heureuse. »

Le ministère de l’Intérieur a initialement déclaré que les enfants ukrainiens ne pouvaient pas voyager au Royaume-Uni sans leurs parents. Les directives ukrainiennes ont clairement indiqué que ces enfants devraient voyager en toute sécurité avec le consentement parental, mais le gouvernement britannique ne l’accepterait pas, ne cédant que le mois dernier.

Le 13 mai, les parents d’Alika ont obtenu l’autorisation notariée de la grand-mère en tant que tuteur légal et la confirmation de leur souhait qu’Alika se rende au Royaume-Uni, mais cela n’a guère changé.

« Je n’ai aucune idée de comment ou pourquoi le document notarié d’Ukraine attribuant la tutelle à sa grand-mère a été interprété par le ministère de l’Intérieur comme inadéquat, ou comment cela pourrait être résolu », a déclaré Babb.

Elle a dit que le retour forcé d’Alika de Pologne à Kharkiv a dû causer d’importantes souffrances. « Je suis sûr que retourner dans une zone bombardée – un endroit qu’on lui avait dit trop dangereux – n’a pu qu’exagérer le traumatisme qu’elle avait déjà vécu. Les inquiétudes pour sa sécurité ont également causé un stress supplémentaire important à sa famille », a ajouté Babb.

Kharkiv a été le théâtre d’intenses combats, faisant des centaines de morts parmi les civils. Jeudi dernier, la Russie a bombardé une zone densément peuplée de la ville, la deuxième plus grande d’Ukraine, tuant au moins trois personnes et en blessant au moins 23 autres avec un barrage qui a frappé une mosquée, un établissement médical et une zone commerciale.

Quelques jours plus tôt, un nouveau formulaire du ministère de l’Intérieur exigeant la signature des parents d’Alika est arrivé par e-mail, mais ils n’ont pas pu le signer car le seul endroit local pour imprimer des documents est un hôpital, qui est inondé de victimes du bombardement.

La frustration de la famille a été aggravée par une promesse du gouvernement britannique selon laquelle une percée dans l’affaire avait été atteinte, seulement pour que cela se révèle faux.

Plus tôt ce mois-ci, le ministère de l’Intérieur a déclaré qu’il avait finalement autorisé Alika à voyager, mais a ensuite déclaré qu’aucun visa n’avait été délivré.

Un e-mail, daté du 15 juillet, de Babb à un député, a déclaré: «Le ministère de l’Intérieur m’a contacté aujourd’hui pour m’expliquer que le visa pour Alika a été approuvé par erreur. C’est une cruauté au-delà de toute croyance, un éclairage au gaz d’une ampleur significative.

Un porte-parole du Département du nivellement, du logement et des communautés a déclaré: «Nous avons la responsabilité d’assurer la sécurité des enfants et avons mis en place de solides mesures de sauvegarde pour les protéger une fois arrivés au Royaume-Uni. Le parrain doit, dans la mesure du possible, être personnellement connu des parents. Cependant, les conseils examineront les cas et pourront choisir de faire des exceptions là où c’est dans l’intérêt supérieur de l’enfant.