Les entreprises technologiques sud-coréennes secouent l’industrie du manga au Japon | Actualités technologiques

TOKYO (Reuters) – Deux entreprises de technologie sud-coréennes empruntent au jeu mobile pour secouer – et dominer – la légendaire industrie japonaise des mangas, un rebondissement qui a élargi la base de fans des bandes dessinées à une nouvelle génération de lecteurs.

Soutenus par les géants de la technologie Kakao Corp et Naver Corp, Piccoma et Line Manga sont devenus les applications mobiles les plus rentables du Japon en dehors des jeux. Ces plateformes de mangas en ligne ont connu une montée en popularité pendant la pandémie COVID-19.

Les volumes de transactions de Piccoma au troisième trimestre ont plus que triplé d’année en année pour atteindre 11,6 milliards de yens (110 millions de dollars), prolongeant une vague de ventes de mangas en ligne qui a déjà vu le numérique dépasser l’impression dans l’industrie japonaise des mangas à 5 milliards de dollars.

Line Manga, désormais exploitée par l’entreprise Internet de SoftBank Z Holdings, a vu ses volumes de transactions bondir d’un tiers à 8,2 milliards de yens au cours de la même période. Naver a refusé une demande d’entrevue.

Piccoma a passé Line Manga pour devenir l’application manga la plus rentable de l’année dernière sur l’IoS et Android d’Apple. Son ascension remonte à 2016, lorsqu’elle a introduit un modèle de revenus qu’il appelle «zéro yen si vous attendez».

Les histoires de manga de l’application – des histoires d’amour en classe à l’horreur surnaturelle – sont sérialisées. Les utilisateurs doivent attendre un minuteur pour déverrouiller le prochain versement, ou payer pour lire à l’avance.

Inspirée des jeux pour smartphone dans lesquels le jeu est gratuit mais pas le contenu supplémentaire, l’approche a marqué un changement radical par rapport au modèle typique de vente d’un volume entier de manga à des prix de 4 à 6 $.

«Nous pensions que si nous pouvions saisir 5% ou 10% du plus grand marché des jeux, cela stimulerait la croissance», a déclaré Yukiko Sugiyama, directeur principal du département de stratégie commerciale de Kakao Japon.

Les lecteurs, désireux de savoir ce qui se passera ensuite, finissent souvent par payer. Le modèle commercial est devenu la norme alors que des dizaines de vendeurs de livres, d’entreprises technologiques et d’éditeurs se sont précipités pour proposer leurs propres applications.

Megumi, une employée de bureau de 34 ans dans l’ouest du Japon, a déclaré qu’elle lisait une vingtaine de pages de manga sur son téléphone pendant sa pause déjeuner et qu’elle s’était tournée vers les deux applications lorsqu’elle était coincée à la maison pour s’occuper d’enfants pendant la pandémie de l’année dernière. d’urgence.

Elle est devenue « accro » et a payé pour une série à succès de Line Manga, « True Beauty », sur une jeune femme dont les compétences en maquillage la rendent populaire auprès des hommes.

La bande est originaire de Corée, où l’essor d’Internet a entraîné l’effondrement des ventes de papier, remplacé par des bandes dessinées optimisées pour les smartphones.

Les applications de manga offrent un vaste catalogue arrière de titres et de bandes exclusives.

«Vous pouvez lire des mangas en transportant uniquement votre smartphone – c’est pratique», a déclaré Kana Misaki, une assistante de 36 ans vivant près de Tokyo qui lit des mangas «massivement» via des applications.

Au Japon, les mangas en ligne sont généralement encore formatés comme un livre, et les éditeurs traditionnels sont une force puissante, les éditeurs étant étroitement impliqués dans chaque étape de la production.

Imprimé en noir et blanc sur du papier bon marché, le manga en papier reste abordable et jetable. L’industrie est protégée par la loi japonaise contre les livres vendus à un prix inférieur à leur prix de vente, même en ligne.

« Pour les nouveaux titres, les ventes de papier sont beaucoup plus élevées », a déclaré Shu Hashimoto, rédacteur en chef du Weekly Shonen Magazine de l’éditeur Kodansha.

Même les utilisateurs d’applications les plus fervents disent qu’ils achèteront des éditions papier de leurs titres préférés.

« Vous ne savez pas quand les titres disparaîtront des applications, alors quand je les veux à portée de main, je les achète », a déclaré Misaki.

(Reportage de Sam Nussey et Yuki Nitta; Montage par Gerry Doyle)

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