Les élections primaires de Bridgeport sont annulées ; nouveau vote ordonné

Un juge de la Cour supérieure a ordonné la tenue d’une nouvelle primaire démocrate à la mairie de Bridgeport, jugeant que les allégations de fraude sans précédent par le vote par correspondance de son challenger John Gomes méritent une nouvelle élection.

Le juge a ordonné aux deux parties et aux responsables électoraux de la ville de se rencontrer dans les 10 prochains jours pour entamer des discussions sur la date des primaires et pour obtenir une réponse d’ici le 17 novembre.

Gomes, qui travaillait auparavant dans l’administration de Ganim en tant que directeur administratif, a qualifié la décision du tribunal de « victoire pour les habitants de Bridgeport ».

« Notre campagne a toujours cru que l’intégrité de notre processus démocratique devait être respectée et le juge de la Cour supérieure William Clark était d’accord », a déclaré Gomes dans un communiqué préparé.

Mais la décision du juge mercredi d’organiser de nouvelles primaires ne marque peut-être pas la fin du drame judiciaire.

Les avocats représentant la ville ont déclaré qu’ils pourraient déposer un appel d’urgence auprès de la Cour suprême de l’État, évoquant la possibilité que le plus haut tribunal de l’État entende des arguments juridiques alors que les électeurs se rendront aux urnes mardi.

La décision de Clark n’a pas d’impact sur le vote réel de mardi, dans la mesure où le juge n’a pas le pouvoir d’interrompre une élection.

Gomes défie le maire sortant Joe Ganim en tant que candidat tiers.

Dans sa déclaration, Ganim s’est davantage concentré sur les élections à venir que sur le pouvoir.

« Certes, la décision rendue aujourd’hui par le tribunal est importante dans le procès, et j’attendrai que les avocats me disent s’ils souhaitent ou non faire appel », a déclaré Ganim.

« Mais ce qui n’a pas changé, et ce qui est vraiment important, c’est que ce mardi 7 novembre, dans la ville de Bridgeport, est le jour des élections. Il s’agit d’élections générales pour le maire et tous les bureaux municipaux », a déclaré Ganim, ajoutant.

« Je suis le candidat démocrate en première ligne et je demande à tout le monde de venir voter lors de cette élection. Envoyons un message puissant indiquant que nous voulons poursuivre les progrès à Bridgeport.

Le résultat des élections générales de la semaine prochaine déterminera la suite des événements.

Si Gomes gagne, a déclaré son avocat William Bloss, il retirerait la plainte et Gomes serait maire. Si Ganim remporte les élections de mardi, une autre primaire démocrate aura lieu, selon l’ordre de Clark.

Si Ganim remporte les nouvelles primaires, il serait réélu maire, et de nouvelles élections générales ne seraient pas nécessaires, car le soulagement recherché par Gomes était une nouvelle élection primaire. Toutefois, si Gomes remporte la nouvelle primaire, de nouvelles élections à l’échelle de la ville devront être organisées pour déterminer le vainqueur de la course à la mairie, a déclaré Bloss.

Gomes et Ganim affrontent mardi le républicain David Herz et le candidat pétitionnaire Lamond Daniels.

Toutes les autres courses municipales seront décidées le jour du scrutin et ne seront pas soumises à une nouvelle primaire.

La secrétaire d’État Stephanie Thomas a publié un communiqué mercredi soir, affirmant qu’elle était « satisfaite » de la décision du juge.

« Nous sommes heureux que le juge Clark protège l’intégrité de nos élections en ordonnant la tenue de nouvelles élections primaires », a déclaré Thomas. « Conformément à la décision de la Cour, le bureau du secrétaire d’État s’entretiendra avec les campagnes des candidats à la mairie, les responsables des élections à Bridgeport et d’autres responsables pour déterminer la date de la nouvelle primaire dans un délai de 10 jours. »

Thomas a déclaré que son bureau travaillerait avec l’observateur intérimaire des élections pour déterminer les prochaines étapes, et que nous publierions un nouveau calendrier électoral, qui sera publié sur MyVote.ct.gov une fois que la nouvelle date des primaires aura été fixée.

« La conclusion de la Cour selon laquelle il y a eu une « mauvaise gestion des bulletins de vote » devrait être une grande préoccupation pour tous », a déclaré Thomas. « Notre bureau continuera de plaider en faveur de politiques telles que la surveillance des boîtes de dépôt, un tribunal électoral du Connecticut et des investissements dans l’éducation des électeurs – qui renforceront toutes notre système électoral.

Néanmoins, la ville pourrait faire appel de la décision de Clark directement devant la Cour suprême de l’État dans le cadre de ce que l’on appelle « un appel accéléré d’intérêt public », ce qui permettrait au tribunal d’entendre l’appel immédiatement, peut-être même avant le jour du scrutin, ce qui s’est produit pendant le scrutin. dernière élection à la mairie de Bridgeport en 2019, lorsque Ganim a battu Marilyn Moore par environ 300 voix à la primaire.

Ganim a facilement été réélu en 2019, après que Moore se soit présenté comme candidat uniquement par écrit. Trois semaines après les élections, la Cour suprême s’est ralliée à une décision antérieure de ne pas ordonner de nouvelles primaires, mettant ainsi fin au procès.

Ganim a battu Gomes par 251 voix lors de la primaire démocrate du 12 septembre, mais Gomes a intenté une action en justice pour tenter d’annuler ces résultats après qu’une vidéo ait fait surface de la vice-présidente du comité démocrate de la ville, Wanda Geter-Pataky, plaçant apparemment plusieurs bulletins de vote par correspondance dans l’un des quatre bulletins de vote par correspondance. boîtes de dépôt dans la ville.

« Les vidéos choquent le tribunal et devraient choquer toutes les parties », a écrit Clark.

Clark a déclaré que les nombreuses vidéos de Geter-Pataky livrant des bulletins de vote dans les urnes et aidant d’autres personnes à déposer les bulletins de vote suggéraient fortement qu’elle enfreignait les lois électorales de l’État.

« Ces cas ne semblent pas au tribunal être aléatoires », a écrit Clark dans son avis.

« Le problème dans cette affaire n’est pas les candidatures ni même la volonté d’obtenir des votes par correspondance. La question est de savoir si ce plaidoyer allait à l’encontre des lois établies. Plus précisément, il s’agit de savoir si des personnes qui n’étaient pas des électeurs et qui n’étaient pas autorisées par la loi à gérer les bulletins de vote », a déclaré Clark. « Sur la base de la vidéo et du nombre de votes par correspondance soumis via la méthode des boîtes de dépôt dans les districts 136 et 139 en particulier, ce tribunal conclut que de telles violations ont bien eu lieu. »

Geter-Pataky était l’un des huit témoins qui ont témoigné au cours de l’audience de cinq jours. Elle a affirmé son droit du cinquième amendement de ne pas répondre aux questions de Bloss 71 fois au cours de son témoignage.

La challenger du conseil municipal, Eneida Martinez, a également affirmé son droit au cinquième amendement lorsque Bloss lui a montré des vidéos qui, selon lui, la montraient déposant plusieurs bulletins de vote dans une boîte de dépôt.

Les décisions de Geter-Pataky et Martinez de faire valoir leurs droits du 5e amendement à la barre des témoins ont finalement aidé Gomes dans son procès, a écrit le juge.

Clark a déclaré qu’il avait fait une « inférence défavorable » basée sur leur refus de témoigner. Cela signifie essentiellement que le juge pourrait interpréter leur silence comme signifiant qu’ils ont traité de manière inappropriée les bulletins de vote d’autres électeurs.

« Le décompte de tous les bulletins de vote mal gérés en violation de la loi de l’État et placés dans des boîtes de dépôt par Mme Geter-Pataky, Mme Martinez et d’autres était une erreur dans le décompte des voix », a écrit Clark. « Compte tenu du volume de votes en cause, le décompte erroné de ces votes statutairement nuls empêche ce tribunal de déterminer le résultat de la primaire. »

Geter-Pataky et Martinez ont été suivis à la barre des témoins par Ganim, qui a déclaré qu’il n’avait jamais parlé avec Geter-Pataky de la distribution de bulletins de vote par correspondance pour sa campagne. Ganim l’a qualifiée à plusieurs reprises de « bénévole » et a témoigné que son personnel de campagne rémunéré est formé pour ne jamais toucher au bulletin de vote de quelqu’un d’autre.

Bloss a montré plusieurs clips de Geter-Pataky et d’autres plaçant apparemment des bulletins de vote par correspondance dans des boîtes de dépôt.

« Presque tous ceux qui ont regardé les vidéos ont été choqués, tout comme le juge Clark », a déclaré Bloss. « Une élection gagnée en enfreignant les règles n’est pas une élection équitable. »

Bloss a basé son argument selon lequel une nouvelle primaire est nécessaire sur des chiffres – affirmant que pas moins de 1 253 ont été soumises via des urnes, tandis que 2 100 heures de vidéos de surveillance des quatre urnes de la ville montrent seulement environ 420 personnes y déposant des bulletins de vote.

« Le nombre de bulletins de vote en cause, si l’on considère les preuves concordantes de la vidéo, les preuves documentaires et les calculs qui montrent un grand nombre de votes dans les urnes et un pourcentage élevé de votes par correspondance dans les circonscriptions liées à Mme Geter-Pataky et Mme. Martinez, ainsi que les déductions négatives à tirer contre leur candidat préféré, M. Ganim, mettent sérieusement en doute la fiabilité de la primaire », a écrit Clark.