Les douleurs du travail de HCA Healthcare jettent une ombre sur un trimestre optimiste

(Reuters) – Les coûts de main-d’œuvre plus élevés de HCA Healthcare Inc ont terni les solides bénéfices trimestriels résultant de l’augmentation des volumes de patients et ont fait chuter les actions de l’opérateur hospitalier américain vendredi.

Une pénurie nationale de travailleurs de la santé oblige les hôpitaux à payer plus pour recruter des infirmières et des techniciens.

Rival Tenet Healthcare, qui a relevé mercredi ses prévisions annuelles, avait également signalé l’impact d’une pénurie de personnel clinique au cours du trimestre.

HCA, le plus grand opérateur hospitalier à but lucratif du pays, a déclaré que les dépenses engagées pour les salaires et les avantages sociaux du personnel ont augmenté de 16,4%, soit près d’un milliard de dollars, pour atteindre 7,09 milliards de dollars au cours du trimestre. Les actions ont baissé de 5,5% à 245,56 $ en début de séance.

Malgré les pressions de la main-d’œuvre, HCA a signalé une augmentation de ses bénéfices due à des volumes plus élevés de patients nécessitant des traitements plus coûteux en raison de la variante Delta ainsi qu’à la vente de quatre de ses hôpitaux en Géorgie.

Les volumes de patients ont rebondi dans la plupart des segments, avec des chirurgies ambulatoires et des visites aux urgences en hausse de 6,4 % et 31,2 %, respectivement, dans un même établissement.

Le chef de la direction, Sam Hazen, a déclaré que la société avait connu « la poussée la plus intense à ce jour de la pandémie » au cours du trimestre.

Le nombre de patients plus élevé a incité l’opérateur hospitalier à augmenter ses prévisions de bénéfices dans une fourchette de 17,20 $ à 17,80 $ par action diluée cette année, contre une prévision précédente de 16,30 $ à 17,10 $ par action.

Les admissions équivalentes dans les mêmes établissements, une mesure des patients passant la nuit à l’hôpital et de ceux traités en ambulatoire, ont augmenté de 9,3 % au cours du trimestre.

Le chiffre d’affaires du trimestre s’est élevé à 15,28 milliards de dollars, dépassant les estimations des analystes de 14,48 milliards de dollars.