Les détourneurs de rue du Minneapolis Mill District sont-ils vraiment une bonne idée ?

Les personnes qui conduisaient récemment près du théâtre Guthrie du centre-ville de Minneapolis se sont gratté la tête et allumé leurs feux de détresse.

Apparemment du jour au lendemain, le personnel de la ville de Minneapolis, dirigé par le département de police, a apporté des dizaines de bornes en béton de 3 pieds et les a placées à six intersections clés le long de South 2nd Street. David Brauer, ancien commentateur du MinnPost, l’a surnommé le Zone autonome Michael Rainvilleen l’honneur du membre du conseil ami de la police qui représente la région.

Mais les bornes sont-elles une mauvaise idée simplement parce qu’elles contournent les plans et les processus ? Ou le département de police de Minneapolis (MPD) a-t-il accidentellement trouvé une solution au problème croissant de la vitesse, de la conduite imprudente et de la violence véhiculaire ?

Je suis partagé et la réponse est « les deux ». Ce n’est pas ainsi que vous voulez prendre des décisions, et transformer ce qui était autrefois une partie homogène de la grille des rues du centre-ville en un cul-de-sac urbain disgracieux est un mauvais signe en général. Mais les changements à court terme ralentissent et réduisent le trafic dans une partie prospère, bien que riche de la ville, ce qui en fait une véritable amélioration de la sécurité publique.

Des déviateurs pour apaiser la circulation

Je reconnais au MPD le mérite d’avoir fait le lien entre l’apaisement de la circulation et la sécurité publique en général, ce qui n’est pas souvent fait de nos jours. Les changements ont été déclenchés par une série d’incidents au cours du 4 juillet où des personnes conduisant des voitures dans le quartier ont tiré des feux d’artifice sur des bâtiments et sur des foules de personnes marchant depuis le bord de la rivière.

(Bizarrement, les images de coupables tirant des feux d’artifice depuis un SUV en mouvement me rappelle la tristement célèbre vidéo de un officier pulvérisant du gaz poivré sur des manifestants à partir d’un MPD Explorer; dans les deux cas, l’anonymat du véhicule à moteur a conduit à l’impunité de l’agression.)

En d’autres termes, MPD aurait pu avoir une bonne idée. Les déviateurs et les perturbations du réseau sont une mesure de sécurité légitime. Le guide de conception de rue NACTO – la bible de la conception de rue aux États-Unis – répertorie les déviateurs comme un mécanisme de réduction de vitesse qui « encourage[s] les automobilistes doivent rouler à des vitesses cibles [by] Pause[ing] le quadrillage des rues tout en maintenant la perméabilité pour les piétons et les cyclistes.

Vous pouvez trouver d’autres intersections dans le sud de Minneapolis qui ont le même type de conception à sens unique, par exemple à Pillsbury Avenue et West 33rd Street, dans le cadre d’un effort des années 1980 visant à réduire le trafic de transit dans les rues du quartier. Certains des meilleurs « boulevards cyclables » de la ville réduisent le trafic de transit aux principales intersections le long de la 42e rue. Avoir une rue piétonne à faible vitesse n’est même pas nouveau dans le Mill District : le premier « woonerf » (à moitié cuit) de la ville se trouve juste à côté de la 2e rue qui descend vers le bord de la rivière.

L’effet principal des déviateurs – autre que la création d’un flux constant de conducteurs embrouillés qui tournent en U (y compris un camion de livraison USPS) – est de réduire considérablement le nombre et la vitesse des voitures sur la 2e. Du jour au lendemain, les rues sont devenues des endroits plus agréables pour marcher, faire du vélo ou (à Dieu ne plaise) faire du skateboard.

Certes, les détails des barrières nécessitent absolument des ajustements clés : des panneaux « Sauf vélos » doivent être ajoutés aux barrières dès que possible ; le personnel municipal doit mieux s’assurer que les trottoirs sont dégagés; et le statu quo est certainement moche, faisant ressembler le centre-ville à une zone de construction.

Le facteur d’enclave riche

Un problème est que, comparé à à peu près n’importe quel autre changement de rue, la chute de la borne pendant la nuit ressemble peu à la façon dont les villes fonctionnent généralement. Il n’y avait aucun signe de l’engagement communautaire ou des votes du public qui accompagnent la plupart des changements de rue, ni une grande idée de la façon dont cela s’intègre dans les plans de la ville plus vaste comme le plan Vision Zero, le plan d’action pour les transports ou tout autre document contenant le mot « équité ». .

D’une part, couper le réseau des rues introduit des sensibilités de conception de banlieue dans l’une des parties les plus anciennes du centre-ville. Les nouveaux modèles de rue font que le Mill District ressemble plus à une communauté fermée, ce qui est riche parce que 2nd Street a été l’épicentre d’années de développement haut de gamme du centre-ville. Les blocs de chaque côté de la 2e rue abritent certaines des propriétés les plus précieuses de la ville, comme ce penthouse de 7 millions de dollars. Dans une zone qui était autrefois une gare de triage, puis, pendant des décennies, d’immenses parkings en surface ponctués uniquement d’un magasin d’alcools hagard, vous trouvez maintenant des centaines de condos et d’appartements abordables uniquement pour les millionnaires.

De même, les nouvelles barrières me rappellent l’ancienne tendance des enclaves urbaines fermées, que l’on trouve souvent à Saint-Louis et à Kansas City. (Vous vous souviendrez peut-être de la tristement célèbre photo d’un couple armé défendant leur « rue privée » à Saint-Louis en 2020.) Bien que ces barrières ne fonctionnent pas comme des portes littérales, elles symbolisent une rupture dans le tissu urbain, envoyant le message au public que cet endroit pourrait avoir des règles différentes et « vous » pourriez ne pas appartenir.

Si ces changements ont pour effet de réduire l’accès public à la rivière, en particulier le pont Stone Arch et le parc Mill Ruins, ils rendent un très mauvais service et devraient être immédiatement supprimés. Ces parcs appartiennent à tout le monde dans la ville et dans l’État, et il n’est pas exagéré de dire que St. Anthony Falls est littéralement un terrain sacré. Le bord de la rivière ne devrait jamais ressembler à la province exclusive des riches.

Pourquoi pas mon quartier ?

Mais il y a une autre possibilité ici : les changements de rue pourraient être une bonne idée émergeant d’une mauvaise situation. Pour appliquer le test éthique kantien classique, je dois me demander : et si nous faisions cela partout ?

(Pour les besoins de la discussion, gardons cette idée confinée à la grande région du centre-ville de Minneapolis.)

D’une part, le processus réel est quelque chose que des villes comme Minneapolis veulent absolument éviter. Apporter des changements spectaculaires aux rues uniquement lorsqu’un incident incite les riches à faire la une des journaux, sans aucune planification ni processus public, est la recette d’une profonde inégalité. Et l’épandage de centaines de bornes et de déviateurs dans la plupart des rues du centre-ville ralentirait considérablement la conduite au centre-ville et rendrait la ville plus difficile à naviguer. (Je m’interroge particulièrement sur les véhicules d’urgence.)

D’un autre côté, avec l’apaisement généralisé de la circulation dans les rues du centre-ville, comme les idées trouvées dans le plan d’action Vision Zéro de la ville, de nombreux facteurs changeraient probablement pour le mieux. Au cours des deux dernières années, la ville a connu une vague de conduite imprudente, avec des blessures et des décès de piétons en hausse. Avec un déploiement agressif de bornes et de déviateurs, la vitesse de circulation diminuerait et les rues seraient beaucoup plus agréables pour marcher, faire du vélo et rouler.

Un déploiement généralisé et systématique d’urgence en béton pour calmer la circulation améliorerait la marche et la sécurité et, en particulier pendant les mois les plus chauds, transformerait le centre-ville en un lieu accueillant pour les familles et les chiens. Je parierais que le centre-ville de Minneapolis ressemblerait beaucoup plus à une ville européenne accessible à pied, où la vitesse de la circulation n’est pas la caractéristique déterminante des rues du centre-ville. Plus précisément, si les déviateurs d’urgence en béton sont assez bons pour le quartier le plus riche du centre-ville, ils sont aussi assez bons pour le reste d’entre nous.

Si vous ne me croyez pas, rendez-vous cette semaine au Gold Medal Park, l’oasis financée par des fonds privés au cœur du Mill District. Regardez les conducteurs ramper le long de South 2nd Street à 10 miles par heure et profitez de la paix et de la tranquillité d’une communauté à faible voiture, les chants d’oiseaux et la conversation interrompus uniquement par le vrombissement des entrepreneurs paysagistes qui soufflent sans cesse l’herbe immaculée de la colline artificielle .