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Lorsque Beverly O’Mara et Mark Uriu ont converti leur loft à Jersey City, NJ, en un espace de travail en direct en 2015, ils ont imaginé un appartement spacieux et ouvert où Mme O’Mara pourrait avoir un studio d’art et M. Uriu pourrait travailler de la maison à l’occasion.

Ils ont ajouté des éléments qui avaient du sens à l’époque, en installant des écrans shoji qui offraient de l’intimité et de la lumière, mais pas de barrière acoustique. Et pendant un certain temps, cela a fonctionné à merveille.

Puis Covid a tout changé. Soudain, le couple s’est retrouvé à travailler à domicile à plein temps, essayant de trouver des solutions de fortune pour un espace qui avait déjà subi une rénovation de 250 000 $.

Pour des millions d’Américains, la pandémie a inauguré une ère de remodelage, car ils ont utilisé le temps passé à la maison pour refaire les cuisines, les salles de bains et les espaces de vie pour s’adapter à un style de vie plus domestique. (D’une année sur l’autre, les dépenses de rénovation domiciliaire ont augmenté de plus de 9% entre le troisième trimestre de 2019 et le troisième trimestre de 2021, pour atteindre 357 milliards de dollars par an, selon le Joint Center for Housing Studies de l’Université de Harvard.) Mais que se passe-t-il si vous rénové avant la pandémie – et y a dépensé beaucoup d’argent – et maintenant vous avez dû le refaire pour refléter une nouvelle réalité ?

Comme beaucoup d’autres, Mme O’Mara, 66 ans, et M. Uriu, 65 ans, se sont retrouvés tête baissée dans les limites d’un design imaginé pour un mode de vie prépandémique et se sont demandé quelles modifications, le cas échéant, rendraient leur maison plus fonctionnelle.

« Nous avons vu ces nouvelles demandes intéressantes s’imposer à nos espaces, et elles sont absolument un sous-produit de l’évolution du mode de vie », a déclaré Jeff Jordan, un architecte de Rutherford, NJ, qui a conçu la rénovation du couple et constate un changement dans la façon dont les propriétaires pensent. sur la rénovation.

Pour ceux qui envisagent de rénover maintenant, le projet de Mme O’Mara et de M. Uriu offre quelques leçons utiles.

Les stratégies créatives et économiques qu’ils ont adoptées au début, comme le choix de matériaux de construction abordables, sont encore plus précieuses maintenant, car les coûts des matériaux et de la main-d’œuvre sont élevés. Et consacrer plus d’espace à la vie de famille s’est avéré être une décision prémonitoire au cours de la première année de la pandémie, lorsque les petits-enfants ont souvent visité, utilisant l’espace de vie ouvert comme salle de jeux, un répit de leur petit appartement exigu de Brooklyn.

D’autres décisions n’ont pas non plus tenu le coup, notamment celle de placer le bureau de M. Uriu directement au-dessus du studio de Mme O’Mara, sans mur pour faire office de mur antibruit. Désespéré d’avoir plus d’espace et de calme, il a transformé le placard de 4 pieds sur 7 pieds de la chambre d’amis en son bureau. Pour entrer, il doit se cacher sous une poutre.

Deux ans après le début de la pandémie, il se retrouve à travailler dans un espace que Mme O’Mara compare au 7½ étage nain du film de 1999 « Being John Malkovich ». Lorsqu’il est assis, M. Uriu peut regarder sous la poutre et voir à travers l’appartement et par les fenêtres vers la rue en contrebas. « Lorsque vous êtes assis », a-t-il dit, « vous n’avez pas l’impression d’être dans un placard. »