Les dépenses de la famille royale britannique augmentent de 17%, principalement pour les coûts de révision du palais

LONDRES

Les dépenses publiques de la monarchie britannique ont augmenté de 17% pour atteindre 102,4 millions de livres (124 millions de dollars) au cours de l’année écoulée, la rénovation du palais de Buckingham absorbant une grande partie des dépenses, selon les comptes royaux publiés jeudi.

Le rapport annuel du palais sur la subvention souveraine a montré que les dépenses royales avaient augmenté de 14,9 millions de livres par rapport à l’année précédente.

Les critiques ont décrit les dépenses comme excessives au milieu de la crise du coût de la vie en Grande-Bretagne.

L’entretien de la propriété a représenté une grande partie des dépenses – environ 64 millions de livres – en raison d’un projet de 10 ans pour réviser les tuyaux, le câblage et l’électricité au palais de Buckingham.

Les coûts des tournées officielles ont également augmenté, car la famille royale a recommencé à faire des visites à l’étranger après la levée des restrictions sur les coronavirus.

La tournée royale officielle la plus chère de l’année dernière a été le voyage effectué par le prince William et sa femme, Kate, dans les Caraïbes en mars, qui a coûté environ 226 000 livres.

Le voyage, destiné à renforcer les liens avec le Commonwealth, a plutôt été entaché de protestations, d’appels à des réparations pour l’esclavage et de séances de photos critiquées comme un retour au colonialisme.

La subvention souveraine est un financement public destiné à soutenir les fonctions officielles de la reine Elizabeth II et d’autres coûts tels que les voyages officiels, le personnel pour les membres de la famille royale en activité et l’entretien des palais occupés.

Le montant de la subvention – 86,3 millions de livres en 2021-2022 – est basé sur une proportion des bénéfices du Crown Estate, une vaste collection de propriétés à travers le Royaume-Uni. Le montant équivaut à un coût de 1,29 livre par personne dans le pays.

La famille royale britannique a également d’autres sources de revenus, notamment les touristes qui paient pour visiter les palais royaux.

Le tabloïd Daily Mirror a remis en question les dépenses royales sur sa première page avec un titre : « 100 millions de livres sterling pour la famille royale ? Paiement record pour The Firm alors que la nation ressent un pincement. Et le groupe de campagne anti-monarchie Republic a déclaré que les dépenses étaient trop importantes.

« Comme toujours, alors que le reste d’entre nous est confronté à une crise du coût de la vie et à des pressions continues sur les services publics, la famille royale repart avec des centaines de millions de livres d’argent des contribuables », a déclaré le directeur général du groupe, Graham Smith.

Les responsables du palais ont déclaré que le prince Charles et la famille royale prêtaient une attention particulière à l’augmentation rapide du coût de la vie et étaient « extrêmement conscients » de la crise.

Le rapport financier annuel a été publié au milieu d’un examen minutieux des finances de Charles, de récents reportages affirmant que l’héritier du trône avait reçu des millions de livres en espèces dans une valise et des sacs de transport par l’ancien Premier ministre du Qatar.

Le Sunday Times a rapporté que le prince avait reçu un total de 3 millions d’euros (3,2 millions de dollars) du cheikh Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thani. Le bureau de Charles a déclaré que les dons avaient été « transmis immédiatement » à l’un des organismes de bienfaisance du prince et qu’une « gouvernance appropriée » avait été mise en place.

Le journal n’a pas allégué que quelque chose d’illégal avait été fait et le bureau de Charles a nié tout acte répréhensible.

Pourtant, les porte-parole de Charles ont déclaré mercredi: « c’était alors et c’est maintenant », soulignant qu’il ne gérerait plus jamais de gros dons en espèces.

« Pendant plus d’une demi-décennie, avec la situation telle qu’elle a évolué, cela ne s’est pas produit et cela ne se reproduira plus », a déclaré aux médias britanniques un responsable du palais qui n’a pas été nommé conformément à la politique du palais.

La police de Londres enquête sur une allégation distincte selon laquelle des personnes associées à une autre organisation caritative du prince, la Prince’s Foundation, auraient proposé d’aider un milliardaire saoudien à obtenir les honneurs et la citoyenneté en échange de dons. Clarence House a déclaré que Charles n’avait aucune connaissance d’une telle offre.