Les dépenses chinoises de « la Ceinture et la Route » en Russie tombent à zéro

Les investissements de la nouvelle initiative chinoise « la Ceinture et la Route » en Russie sont tombés à zéro pour la première fois, signalant la réticence de Pékin à encourir des sanctions à la suite de la guerre en Ukraine.

Contrairement aux promesses et contrats passés de plusieurs milliards de dollars, Pékin n’a conclu aucun nouvel accord avec des entités russes dans le cadre du programme « la Ceinture et la Route » au premier semestre 2022, selon de nouvelles données.

Les conclusions faisaient partie d’un rapport du Green Finance & Development Center de l’Université Fudan de Shanghai examiné par le Financial Times. Tout en ralentissant les investissements en Russie, la Chine a approfondi son engagement avec le Moyen-Orient, selon le rapport.

Christoph Nedopil Wang, directeur du Green Finance & Development Center, a déclaré que la menace de sanctions occidentales aurait pu dissuader la Chine d’investir en Russie.

Mais il a déclaré que la chute pourrait n’être « que temporaire » et qu’il y a « un engagement définitivement fort entre la Russie et la Chine ». Il a ajouté que les achats chinois d’exportations énergétiques russes avaient augmenté malgré la guerre.

La Russie est depuis des années l’un des principaux bénéficiaires des dépenses de développement chinoises dans le cadre du programme « la Ceinture et la Route », la politique étrangère phare du président Xi Jinping.

Les engagements officiels de prêt de la Chine à la Russie de 2000 à 2017 ont totalisé 125,4 milliards de dollars, selon AidData, un laboratoire de recherche international du College of William & Mary en Virginie. Cela comprend 58 milliards de dollars de la China Development Bank et 15 milliards de dollars de China Eximbank, les deux grandes banques politiques chinoises.

La Chine dépend encore des approvisionnements russes pour environ 15 % de son pétrole et 8 % de son gaz. De nouveaux accords énergétiques élargissant ces arrangements ont été conclus début février, quelques jours avant que les troupes russes ne reçoivent l’ordre d’envahir.

Depuis l’invasion de février, Pékin a critiqué les sanctions internationales contre la Russie, bien que nombre de ses entreprises veillent à ne pas les enfreindre.

Les données de l’Université de Fudan ont montré que l’Arabie saoudite est désormais devenue l’un des plus grands bénéficiaires de l’initiative « la Ceinture et la Route », alors que la Chine renforce ses liens avec les États du Moyen-Orient grâce à des accords massifs dans le domaine de l’énergie et de la construction.

Pékin a signé 5,5 milliards de dollars de nouveaux accords en Arabie saoudite au cours du premier semestre de l’année – plus que tout autre pays – alors que les investissements chinois à l’étranger ont largement plafonné. En 2021, l’Irak était le plus grand bénéficiaire de la BRI avec 10,5 milliards de dollars de nouveaux contrats de construction.

« C’est significatif et ça se voit. . . un accent sur les transactions de ressources », a déclaré Nedopil Wang.

Le renforcement de la position de la Chine au Moyen-Orient intervient après que les États-Unis ont officiellement mis fin à leur mission de combat en Irak et se sont retirés d’Afghanistan. Le président américain Joe Biden s’est rendu à Riyad ce mois-ci, promettant de « ne pas s’en aller et de laisser un vide à combler par la Chine, la Russie ou l’Iran ».

Le rapport de l’Université de Fudan reflète l’évolution du rôle et la réduction de l’empreinte de la BRI, autrefois présentée par Pékin comme le « projet du siècle ».

Au premier semestre 2022, il y avait un total de 28,4 milliards de dollars d’investissements chinois et de coopération contractuelle dans les 147 pays de la BRI, contre 29,6 milliards de dollars à la même période il y a un an.

La baisse à plus long terme de l’engagement de la BRI survient alors que l’on examine de plus en plus comment les prêts de projet exacerbent les pressions financières sur les gouvernements vulnérables. Dans l’exemple le plus récent utilisé par les critiques, le Sri Lanka, bénéficiaire de la BRI, a fait défaut sur sa dette souveraine en mai.

Bien que les chercheurs ne s’attendent pas à ce que l’engagement chinois de la BRI revienne aux sommets passés, les données suggèrent que l’accent est mis sur les accords pour sécuriser l’accès aux ressources stratégiques, y compris les minéraux utilisés dans la chaîne d’approvisionnement des technologies propres ainsi que le pétrole et le gaz à travers le Moyen-Orient, Afrique et Amérique Latine.

« L’initiative « la Ceinture et la Route » reste très pertinente », a déclaré Nedopil Wang.