Les démocrates font pression pour des réformes de l’immigration de haute technologie dans un projet de loi sur l’innovation devant le Congrès | La science

Les démocrates veulent utiliser le grand projet de loi sur l’innovation actuellement en cours d’examen au Congrès pour permettre aux scientifiques et ingénieurs nés à l’étranger d’étudier et de travailler plus facilement aux États-Unis.

La maxime de longue date à Washington, DC, selon laquelle tout projet de loi sur l’immigration doit fournir une solution globale à tous les aspects de la question épineuse a condamné les propositions fragmentaires dans le passé. Mais les législateurs de la Chambre espèrent qu’un désir bipartisan de mieux concurrencer la Chine brisera l’impasse et verra leurs dispositions limitées conservées dans le projet de loi final.

Les immigrants aux États-Unis ont joué un rôle démesuré dans la science fondamentale et dans le démarrage d’entreprises américaines de haute technologie. Ainsi, faciliter leur recrutement et leur rétention devrait être une évidence, affirme la représentante Zoe Lofgren (D–CA), qui a présenté l’année dernière un projet de loi distinct visant à créer un visa d’entrepreneuriat.

Son idée a été intégrée à la version de la Chambre du projet de loi sur l’innovation approuvé plus tôt cette année. La nouvelle catégorie de visa s’appliquerait aux personnes qui détiennent une participation importante dans une startup de haute technologie dans des domaines sélectionnés et aux employés clés de ces entreprises, les retirant du bassin général des demandeurs de visa non-immigrant. Leurs conjoints et leurs enfants seraient également éligibles pour des visas.

Dans une autre disposition, les travailleurs techniquement qualifiés pourraient demander le nouveau type de visa sans avoir de parrain national, désormais requis en vertu des règles actuelles. Un troisième changement aux lois actuelles sur l’immigration obligerait les étudiants étrangers à obtenir un doctorat. dans un domaine des sciences, de la technologie, de l’ingénierie ou des mathématiques (STEM) dans une université américaine ou étrangère immédiatement éligible à une carte verte, qui leur confère le statut de résident permanent. Ce changement leur permettrait de contourner les plafonds numériques actuels pour ceux qui attendent d’obtenir ce précieux morceau de papier.

Prises ensemble, dit Lofgren, ces dispositions «rendraient les États-Unis plus prospères en stimulant l’économie, en freinant la fuite des cerveaux, en créant des emplois pour les travailleurs américains et en rétablissant la position de notre pays en tant que choix n ° 1 pour la prochaine génération d’entrepreneurs dans le monde. ”

La version House du projet de loi sur l’innovation prend deux autres mesures destinées à accueillir davantage de chercheurs internationaux. Actuellement, les étudiants qui demandent un visa temporaire de non-immigrant doivent prouver qu’ils prévoient de rentrer chez eux après l’obtention de leur diplôme, une exigence que certains considèrent comme une dissuasion à rester. Le projet de loi éliminerait cette disposition.

Une deuxième disposition créerait une voie vers la résidence permanente pour un petit nombre d’universitaires internationaux – 10 par an cette décennie et 100 à partir de 2031 – financés par le ministère de la Défense ou travaillant dans des domaines essentiels à la sécurité nationale.

La loi COMPETES a été adoptée à la Chambre avec le soutien d’un seul législateur républicain. Et il n’y a pas de telles dispositions sur l’immigration dans la version du Sénat, qui a remporté un soutien républicain important. Cela signifie que Lofgren et ses collègues démocrates doivent convaincre suffisamment de républicains du Sénat que ces modifications étroitement ciblées de la politique d’immigration actuelle appartiennent au projet de loi final, car elles sont essentielles pour soutenir l’innovation américaine.

Une audience la semaine dernière par un sous-comité judiciaire du Sénat sur l’immigration a rendu publiques ces profondes divisions partisanes. L’audience du 14 juin s’est concentrée sur le sort des soi-disant Dreamers – des immigrants sans papiers vivant aux États-Unis depuis qu’ils sont enfants et qui ont bénéficié d’un sursis temporaire d’expulsion dans le cadre du programme d’action différée pour les arrivées d’enfants (DACA). Mais ce programme, créé en 2012, fait face à des contestations judiciaires qui pourraient bientôt conduire à sa suppression.

Certains récipiendaires du DACA sont des scientifiques en début de carrière, comme Dalia Larios, résidente en radio-oncologie à la Harvard Medical School qui est venue du Mexique aux États-Unis à l’âge de 10 ans. Larios a été la première récipiendaire du DACA à entrer à la Harvard Medical School, et elle a témoigné de la façon dont des étudiants comme elle sont impatients de rester et d’appliquer leurs talents pour soutenir la croissance économique américaine.

Les républicains du panel ont volontiers reconnu les contributions des scientifiques et ingénieurs immigrés à l’innovation américaine. Mais certains ont suggéré qu’il était prématuré d’établir de nouvelles règles pour les chercheurs nés à l’étranger avant de décider comment traiter avec d’autres groupes, tels que les Rêveurs.

« Entre les entrepreneurs DACA et STEM, quelle devrait être la priorité du Congrès ? Le sénateur John Cornyn (R – TX), l’un des principaux partisans du projet de loi sur l’innovation du Sénat, a demandé à Larios, qui a refusé de choisir.

Parler à La scienceInsider après l’audience, Cornyn a déclaré qu’il craignait que l’ajout des dispositions de la Chambre sur l’immigration au produit final ne mette en péril l’ensemble du projet de loi.

« L’immigration n’est pas le but premier de [the Senate innovation bill] », a déclaré Cornyn. « Et sur la base de mon expérience ici, je pense que plus il traite de l’immigration, plus il sera difficile de le faire adopter. »

D’autres sénateurs républicains pensent que la sécurité des frontières doit passer en premier, et ils ne font pas confiance aux universités américaines accueillant des scientifiques nés à l’étranger pour protéger la sécurité nationale. Au contraire, a déclaré la sénatrice Marsha Blackburn (R – TN), la nouvelle catégorie de visa et d’autres dispositions permettront aux ennemis des États-Unis de voler plus facilement les technologies émergentes.

Bernard Burrola, un officier supérieur de l’Association des 230 membres de l’Association des universités publiques et des concessions de terres, qui soutient une voie vers la citoyenneté pour les bénéficiaires du DACA et les dispositions de Lofgren, a rejeté la prémisse de Blackburn. « Nous prenons ce sujet incroyablement au sérieux », a-t-il déclaré à Blackburn lorsqu’elle a demandé si les collaborations universitaires internationales constituaient une menace pour la sécurité nationale. « Et nous travaillons en étroite collaboration avec le FBI pour identifier, comprendre et atténuer les risques. »

Le sénateur Alex Padilla (D–CA), qui a présidé l’audience de la semaine dernière, a exhorté ses collègues républicains à adopter les dispositions sur l’immigration du projet de loi de la Chambre. « J’espère que nous avons clairement indiqué aujourd’hui qu’ils sont dans l’intérêt national, non seulement d’un point de vue économique mais aussi du point de vue de la sécurité nationale », a déclaré Padilla après l’audience. « Exploiter les meilleurs talents du monde entier nous a donné notre avantage concurrentiel, et cela doit continuer.

Mais Padilla a également reconnu que les démocrates sont loin de conclure un accord. « Je pense que la réforme de l’immigration est au cœur de la [final innovation] facture », a-t-il dit La scienceInitié. « Mais je suppose que nous avons encore du travail à faire pour convaincre [Republicans] de ça. »