Les demandes hebdomadaires de chômage aux États-Unis tombent à leur plus bas niveau d’un an pour stimuler l’économie

WASHINGTON (Reuters) – Le nombre d’Américains déposant de nouvelles demandes de prestations de chômage a chuté à son plus bas niveau en un an la semaine dernière, ce qui a donné un puissant coup de fouet à une économie au bord d’une croissance plus forte alors que la situation de santé publique s’améliore et que les températures augmentent.

Mais le marché du travail n’est pas encore sorti du bois, le rapport hebdomadaire sur les demandes de chômage du ministère du Travail montrant jeudi que 18,953 millions de personnes recevaient encore des chèques de chômage début mars. Il faudra probablement des années pour se remettre complètement des cicatrices de la pandémie.

Le président Joe Biden, lors de sa première conférence de presse, a souligné l’amélioration des perspectives économiques et la baisse des revendications à leur plus bas niveau depuis que la pandémie de COVID-19 a frappé les États-Unis il y a un peu plus d’un an.

«Il y a encore trop d’Américains sans travail, trop de familles souffrent et j’ai encore beaucoup de travail à faire», a déclaré Biden. « Mais je peux vous dire au peuple américain, l’aide est là et l’espoir est en route. »

Les demandes initiales d’allocations de chômage de l’État ont chuté de 97 000 à 684 000 désaisonnalisées pour la semaine terminée le 20 mars, le plus bas depuis la mi-mars. Les données de la semaine précédente ont été révisées pour montrer 11 000 demandes de plus reçues que précédemment. Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu 730 000 candidatures pour la dernière semaine.

Y compris un programme financé par le gouvernement pour les travailleurs indépendants, les petits travailleurs et autres qui ne sont pas admissibles aux programmes réguliers de l’État, 898 534 personnes ont déposé des réclamations la semaine dernière, chutant sous le million pour la première fois depuis le début de la pandémie.

Le déclin a été mené par l’Ohio, qui a été poursuivi par la fraude, et l’Illinois. Les réclamations ont augmenté au cours de la deuxième semaine de mars, probablement en raison du traitement des arriérés après de violentes tempêtes hivernales au Texas et dans d’autres parties de la région sud densément peuplée.

Le gel profond de la seconde moitié de février, qui a également frappé d’autres régions du pays, a déprimé les ventes au détail, la construction résidentielle, la production dans les usines, les commandes et les expéditions de produits manufacturés le mois dernier.

Le temps plus chaud, le passage du paquet de sauvetage contre la pandémie COVID-19 de 1,9 billion de dollars de la Maison Blanche et l’augmentation des vaccinations devraient stimuler l’activité à partir de mars.

La secrétaire au Trésor Janet Yellen et le président de la Réserve fédérale Jerome Powell ont émis une note optimiste sur l’économie lors de leurs témoignages devant les législateurs cette semaine.

Les actions américaines étaient mitigées. Le dollar s’est apprécié par rapport à un panier de devises. Les prix des bons du Trésor américain étaient pour la plupart inférieurs.

LES BÉNÉFICES D’ENTREPRISE CHUTE

Mais la relance budgétaire massive, qui a prolongé l’aide au chômage financée par le gouvernement, y compris un supplément hebdomadaire de 300 $, jusqu’au 6 septembre, pourrait maintenir les demandes de remboursement élevées alors que certaines personnes présentent une nouvelle demande de prestations. Les réclamations ont atteint un record de 6,867 millions en mars 2020. Elles restent au-dessus de leur pic de 665 000 pendant la grande récession de 2007-2009. Dans un marché du travail sain, les demandes d’indemnisation se situent normalement entre 200 000 et 250 000.

L’emploi est de 9,5 millions d’emplois en dessous de son sommet de février 2020. Les économistes disent qu’il faudrait au moins deux ans pour que l’économie récupère la totalité des 22,4 millions d’emplois perdus en mars et avril de l’année dernière.

La pleine reprise du marché du travail pourrait prendre encore plus de temps, le taux de participation à la population active ou la proportion d’Américains en âge de travailler qui ont un emploi ou en recherchent un, proche d’un creux de 47 ans. Plus de 4 millions de travailleurs ont quitté la population active depuis février 2020.

Le nombre de personnes recevant des prestations après une première semaine d’aide a diminué de 264 000 à 3,870 millions au cours de la semaine terminée le 13 mars. De plus en plus de personnes trouvent du travail, tandis que d’autres épuisent leur admissibilité aux prestations, limitées à 26 semaines dans la plupart des États.

Environ 5,6 millions de personnes ont bénéficié de prestations prolongées au cours de la semaine qui s’est terminée le 6 mars. Un autre 1,1 million de personnes bénéficiaient d’un programme d’État pour ceux qui avaient épuisé leurs six premiers mois d’aide.

Un rapport distinct du département du Commerce jeudi a montré que le produit intérieur brut avait augmenté à un taux annualisé de 4,3% au quatrième trimestre, révisé à la hausse par rapport au rythme de 4,1% rapporté le mois dernier.

Les industries de production de biens ont augmenté à un taux de 6,1%, soutenues par des gains dans la construction et la fabrication de produits informatiques et électroniques ainsi que de produits métalliques.

Les industries de services ont progressé à un rythme de 4,9%, en partie sous l’effet de la finance et des assurances, des soins de santé et de l’assistance sociale et des services professionnels, scientifiques et techniques. Ils ont été en partie contrebalancés par des baisses dans les services d’hébergement et de restauration, les services publics et les services d’enseignement.

Le gouvernement a contracté à un taux de 1,1%. Dix-sept des 22 industries ont contribué à la croissance du PIB au quatrième trimestre. L’économie a progressé à un taux record de 33,4% au troisième trimestre.

Les bénéfices ont chuté de 31,4 milliards de dollars au dernier trimestre après avoir augmenté de 499,6 milliards de dollars entre juillet et septembre. Ils ont plongé de 130,2 milliards de dollars en 2020 après avoir augmenté de 7,6 milliards de dollars en 2019.

Le pire est probablement passé, avec une croissance de l’économie pouvant atteindre 7,5% au premier trimestre. La croissance cette année pourrait dépasser 7%, ce qui serait le plus rapide depuis 1984. L’économie s’est contractée de 3,5% en 2020, la pire performance en 74 ans.

«Nous pensons qu’il y a amplement de place pour que les bénéfices des entreprises augmentent alors que les revenus des entreprises augmentent nettement et que les marges restent bien soutenues», a déclaré Lydia Boussour, économiste américaine principale d’Oxford Economics à New York. «L’amélioration des conditions de santé, l’expansion de la distribution de vaccins et de généreuses mesures de relance budgétaire formeront un puissant cocktail de croissance.»