Les débuts ambitieux et inspirants de Michael R. Jackson arrivent à Broadway
Le dicton « Vous n’avez jamais rien vu de tel auparavant » est souvent surutilisé dans les critiques. Mais quand il s’agit de Une boucle étrangela première comédie musicale bouleversante et électrisante de Michael R. Jackson qui a débuté mardi au Lyceum Theatre de New York, l’expression serait un euphémisme.
L’opus ambitieux et autoréférentiel de Jackson – pour lequel il a écrit la musique, les paroles et le livre, et a remporté le Pulitzer en 2020 – marque une multitude de premières pour le public de Broadway. S’il y a déjà eu une comédie musicale qui aborde les stéréotypes raciaux, l’homophobie intériorisée, le contrecoup religieux et la stigmatisation du VIH de la communauté queer noire, tout en faisant De vraies femmes au foyer références, utilisant à plusieurs reprises le mot N, traitant de la maltraitance traumatisante de l’enfance, traînant Tyler Perry pour son divertissement historiquement bas et même montrant du sexe anal fétichisé racialement simulé, je ne m’en souviens certainement pas.
Mais Une boucle étrange se démarquera pour bien plus que cela. C’est une histoire qui met l’accent sur l’importance de persévérer même au milieu d’un doute et d’une haine de soi paralysants, qui nous rappelle que ces voix dans notre tête peuvent saper notre propre grandeur, qui nous met au défi de confronter certaines des relations non résolues de nos vies pour trouver guérison, et cela nous montre qu’il y a un changement possible dans le cycle apparemment sans fin du désespoir.
Le tout en moins de deux heures sans entracte ! Pas trop minable, hein ?
Marc J.Franklin James Jackson Jr., Jason Veasey, John-Michael Lyles, Jaquel Spivey, L Morgan Lee, John-Andrew Morrison et Antwayn Hopper dans « A Strange Loop »
La comédie musicale suit Usher (le charismatique Jaquel Spivey), un compositeur de théâtre musical queer noir « en surpoids à obèse » qui écrit une comédie musicale sur un compositeur de théâtre musical queer noir qui écrit une comédie musicale sur un compositeur de théâtre musical queer noir (et ainsi de suite). Son nom est à la fois une référence au talentueux auteur-compositeur-interprète qu’il porte en lui et au travail ingrat et sans nom qu’il occupe tout en travaillant chez Le roi Lion – les deux dépouillant essentiellement Usher de toute identité qu’il peut appeler la sienne.
Et tandis que le « mécontentement d’Usher prend plusieurs formes et tailles », alors qu’il chante dans l’un des premiers numéros de la comédie musicale, il est principalement mécontent du travail d’écriture pour une industrie du divertissement indifférente à ce qu’il a à dire tout en naviguant dans un monde qui le rejette constamment pour la taille de son corps, sa féminité, sa sexualité et sa noirceur.
Bien que l’humour et la persévérance aident Usher à rester au-dessus de certaines d’entre elles, c’est une « boule de confusion noire » qui se souvient constamment de toutes ses lacunes, grâce à un ensemble de pensées intérieures auto-sabotantes – animées par une collection sensationnelle d’acteurs, dont L Morgan Lee, James Jackson Jr., John-Michael Lyles, John-Andrew Morrison, Jason Veasey et Antwayn Hopper.
Marc J.Franklin James Jackson Jr., L Morgan Lee, Antwayn Hopper, John-Andrew Morrison, Jaquel Spivey, Jason Veasey et John-Michael Lyles dans « A Strange Loop »
« Comment vas tu’? » Jackson plaisante, citant Wendy Williams avec la quantité parfaite de culot. « C’est ton dégoût de soi quotidien ! Et j’avais du temps à tuer alors j’ai pensé que je passerais te rappeler à quel point tu es vraiment inutile. »
Les choses ne deviennent que plus compliquées lorsque l’agent d’Usher lui offre la possibilité d’écrire l’une des nouvelles pièces de Perry, ce qu’Usher rejette initialement avec une ombre sur place avant qu’un spectre de ses célèbres ancêtres noirs comme Harriet Tubman, James Baldwin et Marcus Mosiah Gar n’apparaissent. redressez-le. (C’est une séquence hilarante qui inclut une apparition inattendue que ce critique n’oubliera pas de si tôt.)
Usher tente ensuite sa chance d’écrire une pièce de gospel à la Perry, mais l’expérience ne fait qu’aggraver la douleur personnelle qu’il doit surmonter, y compris sa relation effilochée et tendue avec ses parents.
« Si vous n’avez pas peur d’écrire la vérité, alors cela ne vaut probablement pas la peine d’écrire », a déclaré Lee à Usher dans l’un des moments les plus poignants de la série. « Et si vous n’avez pas peur de vivre la vérité, alors ça ne vaut probablement pas la peine d’être vécu. »
Marc J.Franklin « Une boucle étrange »
Ce que Jackson a créé avec Une boucle étrange n’est rien de moins que stupéfiant. Comme le titre de l’émission – tiré d’une chanson de Liz Phair qui s’est à son tour inspirée du terme de science cognitive inventé par Douglas Hofstadter pour décrire le paradoxe du sens de soi, que Jackson considère comme une référence à ce que WEB DuBois a appelé le » double-conscience » de l’identité afro-américaine créée par le racisme – le travail de Jackson se révèle de manière nouvelle et passionnante à chaque tournant, gardant sans cesse le public debout. Sa partition regorge de mélodies affolantes et de rimes intelligentes. C’est une première œuvre fraîche, erratique et inspirante, à la fois extrêmement spécifique et incroyablement humaine.
Réalisateur Stephen Brackett (Soyez plus cool) gère sans effort l’énergie maniaque de la comédie musicale, parfaitement complétée par la scénographie en couches d’Arnulfo Maldonado. Et tandis que la performance de Spivey est puissante, brute et sincère tout au long, c’est Une boucle étrangel’ensemble talentueux de qui vous coupera le souffle. Lee, Jackson, Lyles, Morrison, Veasey et Hopper pivotent à la perfection, équilibrant facilement une poignée de rôles difficiles. Un Tony Award spécial devrait être décerné à l’ensemble pour leur travail incroyable et varié dans cette pièce.
Au bout du Une boucle étrange, Usher déclare que le changement n’est qu’une illusion. C’est peut-être vrai, mais Broadway prouve déjà que Jackson a tort. La simple présence de son travail sur la Grande Voie Blanche montre les belles possibilités de la forme. Note : A
Correction : Cette histoire faisait auparavant référence à Michael R. Jackson sous le nom de Michael E. Jackson.
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