Les dangers pour le football anglais « très réels », selon le président de l’examen dirigé par les fans du jeu

Les dangers auxquels sont confrontés les clubs de la ligue anglaise sont « très réels », avec des aspects clés du jeu de la nation « à risque réel », a déclaré le président d’une revue dirigée par des fans commandée par le gouvernement.

Cela inclut un régulateur indépendant pour « protéger l’avenir de notre jeu ».

L’examen a entendu plus de 100 heures de témoignages de fans, de la Football Association et de clubs à tous les niveaux.

« La preuve a été claire que les clubs de football ne sont pas des entreprises ordinaires », a écrit Crouch. « Ils jouent un rôle social, civique et culturel essentiel dans leurs communautés locales.

« Ils doivent être protégés – parfois de leurs propriétaires qui ne sont, après tout, que les gardiens actuels d’un bien communautaire.

« Des aspects clés de notre jeu national sont réellement menacés. La menace de courte durée de la Super League européenne a mis en péril l’avenir de la pyramide du football anglais.

« Bien que cette menace ait diminué – pour l’instant – les dangers auxquels sont confrontés de nombreux clubs à travers le pays sont très réels avec leur avenir précaire et dépendant dans la plupart des cas de la volonté et de la capacité continue des propriétaires à financer des pertes importantes. »

Les mesures proposées par Crouch comprennent :

• Un nouveau régulateur indépendant pour traiter les questions les plus pertinentes pour les risques du jeu, en particulier la réglementation financière, la gouvernance d’entreprise et la propriété.
• Poursuite des travaux au cours de l’été pour assurer un engagement et une influence accrus des fans à tous les niveaux de gouvernance du jeu.
• Suggestion d’une réforme potentielle de la Football Association, de la Football League et de la Premier League, avec une recommandation qu’au moins 50 % du conseil d’administration de la FA soit composé d’administrateurs non exécutifs indépendants.
• Une meilleure protection pour les actifs importants du club tels que les badges, l’emplacement et les couleurs, grâce à une «part en or» pour les supporters qui leur confère un droit de veto.
• Enquête plus poussée au cours de l’été sur les flux de revenus au sein de la pyramide du football, y compris les « paiements parachutés ».
• Appelle à une approche concertée des autorités du football pour améliorer le bien-être des joueurs, en particulier en ce qui concerne les joueurs libérés du système académique.
• Permettre aux clubs d’exploiter des terrains toutes saisons en Ligue 2 pour aider à générer des revenus dans les ligues inférieures.
• Suggestion que la Ligue anglaise de football (EFL) entame des discussions pour absorber la division supérieure de la Ligue nationale dans la structure de l’EFL.
• Possibilité d’un prélèvement sur les frais de transfert ou d’agent pour soutenir le développement du football de base, amateur et féminin.
• Un examen séparé de l’avenir du football féminin à la suite de preuves « variées » sur la meilleure voie à suivre.

« Le football anglais face à la crise existentielle »

L’examen a été promis dans le cadre du manifeste des conservateurs pour l’élection générale de 2019 et commandé peu de temps après la fondation et effondrement rapide de la Super League en avril.

Crouch a souligné les chiffres de Deloitte de 2018-19 – avant l’impact de la pandémie de coronavirus – qui, selon elle, ont souligné l’état périlleux des finances de nombreux clubs.

Elle a souligné que neuf clubs de Premier League auraient subi des pertes avant impôts cette saison-là et que huit clubs avaient un ratio salaire/chiffre d’affaires supérieur à 70%.

Au cours de la même saison, tous les clubs de championnat sauf deux ont enregistré des pertes avant impôts et le ratio salaire/chiffre d’affaires moyen était de 107 %.

« Il est dégrisant de considérer que ces chiffres sont le résultat final d’une longue période au cours de laquelle le football a augmenté ses revenus pour atteindre des niveaux records ou proches des records », a-t-elle écrit.

« La menace d’éventuelles réductions futures des revenus attendues à mesure que le marché de la diffusion se diversifie indique que, sans réforme, le football anglais pourrait faire face à une crise existentielle dans les années à venir, à moins que des mesures préventives ne soient prises maintenant. »

Les autorités du football ont « perdu la confiance » des supporters, a-t-elle ajouté, tout comme un certain nombre de clubs.

Elle a déclaré que les autorités avaient reçu des avertissements répétés dans le passé qui n’avaient pas été entendus, et « par conséquent, il est maintenant temps pour l’aide extérieure ».

Crouch a également déclaré que les organes directeurs du jeu n’avaient pas réussi à répondre suffisamment au programme d’égalité, de diversité et d’inclusion.

« Les voix des fans ont été entendues »

Dowden a salué les recommandations de Crouch et a déclaré: « Nous avons vu cette année avec les propositions ratées de la Super League européenne et l’Euro 2020 à quel point le football est central dans notre vie nationale.

« J’ai été clair sur le fait que le moment est venu de jeter un regard plus large sur la réforme du jeu. Je n’hésiterai pas à prendre des mesures audacieuses si nécessaire.

« Je suis reconnaissant au président et au panel pour leur mise à jour sur l’examen mené par les fans. J’ai hâte de recevoir le rapport final et les recommandations à l’automne. »

La Football Supporters’ Association (FSA) a salué la mise à jour, et son directeur général Kevin Miles a déclaré: « Il ressort clairement du rapport préliminaire que non seulement les preuves ont été fournies par les fans, mais aussi que ces voix de fans ont été entendues.

« L’engagement en faveur de la création d’un nouveau régulateur indépendant pour le football anglais est particulièrement bienvenu.

« Des propositions supplémentaires liées à la durabilité du jeu, des actions privilégiées pour les groupes de fans, des investissements à la base, un engagement obligatoire des supporters et une voix forte pour les fans dans la gouvernance à tous les niveaux, sont extrêmement encourageantes.

« Nous continuerons à jouer un rôle constructif dans les travaux de l’examen en étoffant les détails des propositions provisoires. Leur mise en œuvre complète pourrait être une étape énorme pour assurer un avenir durable à nos clubs, aux communautés qui les entourent et au reste du monde. Jeu. »