Les crypto-monnaies seront aussi inutiles dans le métaverse qu’elles le sont maintenant
Au cas où vous ne l’auriez pas entendu, le métaverse arrive. Peut-être que Facebook en construira une partie. C’est peut-être déjà là, sous la forme de jeux vidéo comme Fortnite, objets de collection numériques connus sous le nom de jetons non fongibles et même de crypto-monnaies. Peut-être qu’il y aura plus d’un métaverse ; peut-être qu’il n’y en aura jamais vraiment. Tout est un peu flou.
Ce qui est clair, cependant, c’est que nous sommes censés penser à ce métavers amorphe comme un lieu d’émerveillement et de possibilités infinies. Il est envisagé par les techno-utopistes comme un réseau interconnecté de mondes virtuels dans lesquels nos « jumeaux numériques » peuvent se promener pour acheter de l’art virtuel, assister à des concerts virtuels et avoir des relations virtuelles.
« Le métaverse est la nouvelle terre des opportunités », a déclaré l’investisseur crypto Vignesh Sundaresan (connu sous son nom de crypto MetaKovan et pour avoir dépensé 69 millions de dollars sur un NFT par l’artiste Beeple plus tôt cette année) un panneau La semaine dernière. « Il ne s’agit pas du commerce qui se cache derrière, mais d’avoir un endroit où les gens de différentes parties du monde peuvent . . . avoir une opportunité de prospérité.
Apparemment, MetaKovan n’a aucun intérêt à s’approprier des terres pour cette nouvelle sphère, peu importe que son pseudonyme puisse provenir d’une traduction partielle du tamoul pour signifier «roi du métavers» ou qu’il puisse gérer l’un des plus grands fonds NFT au monde.
Mais il y a bien sûr une incitation financière ici : les passionnés de crypto espèrent que les NFT, qui sont censés représenter la propriété d’actifs numériques ou physiques stockés sur une blockchain, deviendront un élément clé de ce monde futur, avec la crypto-monnaie. utilisé pour les payer. Les NFT représentant des parcelles de « terres » virtuelles dans le métaverse ont déjà été vendus pour des centaines de milliers de dollars de crypto-monnaie.
Une entreprise vendant de tels goodies virtuels est Somnium Space, investie par les anciens rivaux du fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, Cameron et Tyler Winklevoss – ces jours-ci, mieux connus pour être des milliardaires de bitcoins. Après que les jumeaux ont tweeté à propos de ça mardi, le jeton natif de Somnium Space, « Cube », a grimpé en valeur de 260 pour cent. « La course au métavers est lancée ! » un frère tweeté.
Il a donné le match. En ce qui me concerne, le fantasme hypocrite qui sous-tend la crypto se trouve également au cœur du métavers. Il ne s’agit pas de construire un paradis décentralisé où chacun peut prospérer et vivre en harmonie ; il s’agit d’enrichir un petit groupe de personnes.
« Le métaverse est une offensive marketing », déclare Janet Murray, professeur de médias numériques au Georgia Institute of Technology et auteur de Hameau sur le Holodeck: L’avenir du récit dans le cyberespace. « Il y a un fantasme très vague à la base de tout ça. . . Ce sentiment que la technologie fournira comme par magie cette chose alternative, et il y aura un moyen de gagner beaucoup d’argent, parce que la technologie a fourni des choses que nous ne pensions pas possibles auparavant, et les gens ont fait beaucoup d’argent de celles. »
Même si le métaverse finit par devenir l’avenir d’Internet, pourquoi voudrions-nous utiliser des jetons cryptographiques pour payer des choses là-bas ? Nous préférerions sûrement utiliser de l’argent que nous pouvons également utiliser dans le monde réel. Après tout, nous pourrions peut-être acheter des vêtements virtuels dans le métavers, mais nous avons toujours besoin de vrais – et de manger de la vraie nourriture et de dormir dans de vrais lits. Nous avons besoin d’argent réel pour payer tout cela.
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Utiliser la crypto-monnaie signifie être exposé à la volatilité inhérente à ces jetons spéculatifs. Cela signifie également devoir payer des frais de change – le taux standard facturé pour l’échange de monnaie fiduciaire en crypto, ou vice versa, est d’environ 2,5%. Il n’y a aucune raison d’utiliser la crypto dans le métaverse – la grande majorité de l’argent n’existe aujourd’hui que numériquement de toute façon. Les crypto-monnaies, en d’autres termes, auront autant d’utilité que l’argent dans le métaverse que dans le monde réel.
J’ai toujours soupçonné que l’une des raisons pour lesquelles les gens continuent d’acheter de la crypto – que je considère comme un stratagème de Ponzi – est qu’ils ne le comprennent pas vraiment. À certains égards, donc, le métavers insaisissable est un partenaire parfait. Parler d’idées que les gens trouvent confuses est un excellent moyen d’obscurcir des choses que les gens trouvent répréhensibles, comme Zuckerberg semble l’avoir découvert. C’est aussi apparemment un excellent moyen de gagner de l’argent rapidement – ou bien plus pour quelques privilégiés.
jemima.kelly@ft.com