Les créateurs du mémorial COVID-19 réfléchissent alors que le monde approche des 5 millions de décès | Washington, DC Nouvelles

Par PHILIP MARCELO, Associated Press

Alors que le monde approche du cap des 5 millions de décès dus au COVID-19, des monuments commémoratifs, petits et grands, éphémères et épiques, ont surgi aux États-Unis.

Dans le New Jersey, le modeste mémorial en bord de mer d’une femme pour son défunt frère s’est développé pour honorer des milliers d’âmes perdues. À Los Angeles, le projet de collège d’une adolescente commémorant la chute de sa ville à travers une courtepointe en patchwork comprend désormais les noms de centaines d’autres du monde entier.

Voici un aperçu de ce qui a inspiré certains artistes américains à contribuer à la collection croissante de monuments commémoratifs honorant les près de 5 millions de morts dans le monde à cause de COVID-19.

En juin, Suzanne Brennan Firstenberg a acheté plus de 630 000 petits drapeaux blancs en vue de l’organisation d’un monument commémoratif temporaire massif sur le National Mall.

Ce serait plus que suffisant, pensait-elle, pour représenter tous les Américains qui auraient succombé au virus alors que la pandémie semblait reculer.

Elle avait tort. Au moment où « In America: Remember » a ouvert le 17 septembre, plus de 670 000 Américains étaient morts alors que la variante delta du virus alimentait une résurgence mortelle. À la fin des deux semaines de l’exposition, le nombre était de plus de 700 000.

Firstenberg a été frappé par la façon dont les étrangers se sont connectés dans leur chagrin lors de l’installation, qui s’est terminée le 3 octobre.

« J’ai été époustouflée par la volonté des gens de partager leur chagrin et par la volonté des autres de l’atténuer, de l’honorer », a-t-elle déclaré. «Alors, quand j’ai regardé ces drapeaux, j’ai vu de l’espoir. Je crois vraiment que l’humanité va gagner.

L’installation était la deuxième exposition monumentale à se souvenir des victimes du virus que l’artiste du Maryland a mis en scène. Firstenberg avait précédemment planté près de 270 000 drapeaux blancs à l’extérieur du stade RFK de Washington en octobre dernier pour représenter le nombre national de morts à l’époque.

« Pour le premier, ma motivation était l’indignation que le pays puisse laisser quelque chose comme ça se produire », a-t-elle déclaré. « Cette fois, c’était vraiment pour provoquer un moment de pause. Les morts ont été implacables. Les gens sont devenus complètement habitués à ces chiffres.

CANTON DE WALL, NEW JERSEY

Le 25 janvier, Rima Samman a écrit le nom de son frère Rami sur une pierre et l’a placée sur une plage de sa ville natale de Belmar, New Jersey, entourée de coquillages disposés en forme de cœur. Cela aurait été le 41e anniversaire de Rami s’il n’était pas décédé de COVID-19 en mai précédent.

Un mémorial de fortune s’est rapidement développé après que Samman, 42 ans, a invité d’autres membres d’un groupe de soutien en ligne à contribuer aux marqueurs commémorant leurs propres êtres chers. En juillet, il y avait plus de 3 000 pierres dans une douzaine de cœurs entourés de coquilles de palourdes peintes en jaune.

Samman et d’autres bénévoles ont décidé de préserver le mémorial car il était situé sur une plage publique et exposé aux éléments. Ils ont soigneusement démonté les arrangements et les ont mis dans des vitrines.

« Je savais que si nous le démolissions, cela écraserait les gens », se souvient-elle. « Pour beaucoup de gens, c’est tout ce qu’ils ont pour se souvenir de leurs proches. »

Les expositions sont désormais la pièce maîtresse du mémorial Rami’s Heart COVID-19, qui a ouvert ses portes en septembre à la ferme communautaire Allaire dans le canton voisin de Wall. Il comprend un jardin, un sentier pédestre et des sculptures, et honore plus de 4 000 victimes du virus et en pleine croissance.

L’entretien du mémorial a été à la fois gratifiant et difficile, car elle pleure toujours la perte de son frère.

« C’est une épée à double tranchant car autant travailler sur le mémorial aide, chaque jour vous êtes exposé à ce chagrin », a déclaré Samman. « C’est beaucoup de pression. Vous voulez vous assurer que c’est bien fait. Cela peut être épuisant.

La courtepointe commémorative de Madeleine Fugate a commencé en mai 2020 en tant que projet de classe de septième année.

Inspirée par le AIDS Memorial Quilt, sur lequel sa mère a travaillé dans les années 1980, la jeune fille de 13 ans a encouragé les familles de sa ville natale de Los Angeles à lui envoyer des carrés de tissu représentant leurs proches perdus qu’elle coudrait ensemble.

La courtepointe commémorative COVID est devenue si grande qu’elle couvre près de deux douzaines de panneaux et comprend quelque 600 places commémoratives honorant des individus ou des groupes, tels que plus de deux douzaines de victimes du virus en Nouvelle-Zélande.

La majeure partie de la courtepointe se trouve actuellement à l’Armory Art Center de West Palm Beach, en Floride, avec une plus petite partie exposée en permanence au California Science Center de Los Angeles et une autre au International Quilt Museum de Lincoln, dans le Nebraska.

Fugate, sa mère et un petit groupe de bénévoles dévoués se réunissent le dimanche pour coudre et broder des panneaux. Les tissus et autres matériaux sont offerts par les familles des victimes.

Maintenant étudiante de première année au lycée, elle prévoit de poursuivre le projet indéfiniment.

«Je veux vraiment que tout le monde se souvienne afin que les familles puissent guérir et représenter ces personnes comme de vraies personnes qui ont vécu», a-t-elle déclaré.

Fugate aimerait voir un jour un mémorial national plus formel pour les victimes de COVID-19, et peut-être même une journée nationale du souvenir.

« Ce serait incroyable de voir cela se produire, mais nous menons toujours techniquement la guerre contre ce virus », a-t-elle déclaré. « Nous n’en sommes pas encore là, alors nous devons simplement continuer à faire ce que nous faisons. Nous sommes le triage. Nous aidons à arrêter le saignement.

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