Les clubs de Super League affrontent l’UEFA dans le grand match légal du football

GENÈVE (AP) – Un groupe de clubs de football de haut niveau affrontera lundi l’UEFA, organisateur de la Ligue des champions, pour un match légal qui risque le plus grand bouleversement du football européen depuis plus de 25 ans.

Le projet de Super League a échoué au lancement il y a 15 mois, mais la société formée par les 12 clubs rebelles – désormais dirigés par le Real Madrid, Barcelone et la Juventus – a porté une affaire devant la Cour de justice de l’Union européenne à Luxembourg.

Des juges de 15 des 27 États membres de l’UE entendront des arguments pendant deux jours avec une majorité de ces gouvernements nationaux soutenant l’UEFA.

Les clubs accuseront l’UEFA d’abus présumés de domination du marché avec le contrôle des compétitions de football qui enfreignent le droit européen.

La défense de l’UEFA est qu’elle protège la place particulière du sport dans la société européenne en organisant des compétitions dans une structure pyramidale ouverte à tous et en finançant la base du football.

Une décision est peu probable cette année et n’affectera pas les clubs de Super League participant aux compétitions de l’UEFA à partir de septembre. Dix sont dans les groupes de la Ligue des champions avec Manchester United et Arsenal en Ligue Europa de deuxième niveau.

Il s’agit de la décision sportive la plus attendue du tribunal luxembourgeois depuis l’arrêt Bosman en 1995.

Cette affaire a bouleversé le système de transfert du football, augmenté les salaires des meilleurs joueurs et finalement accéléré une fracture de la richesse et de la concurrence entre les clubs riches et les autres.

Désormais, certains de ces mêmes clubs qui ont généré des revenus et des marques mondiales jouant en Ligue des champions veulent être libres du contrôle de l’UEFA pour gérer leur propre compétition comme une ligue sportive américaine.

PROJET SUPER LIGUE

Depuis les années 1990, les clubs de football européens ont utilisé les menaces de rupture comme levier sur l’UEFA pour imposer des changements à la Ligue des champions.

Cette stratégie a obtenu plus d’entrées (actuellement quatre places garanties pour l’Angleterre, l’Espagne, l’Italie et l’Allemagne), des prix en argent pondérés pour eux, des matchs supplémentaires à partir de 2024 et plus de voix dans la supervision des compétitions de l’UEFA.

Ces gains n’ont pas suffi à empêcher 12 clubs de lancer la Super League européenne vers minuit un dimanche d’avril 2021. Fondamentalement, les six clubs anglais, trois italiens et trois espagnols n’ont pas pu convaincre les Allemands du Bayern Munich et du Borussia Dortmund ou du Paris Saint, soutenu par le Qatar. -Germain pour rejoindre leur rébellion.

Il a rompu l’accord de travail signé par l’Association des clubs européens avec l’UEFA, ainsi que le statut juridique de l’UEFA qui interdit les «groupements interdits» de clubs dans une compétition non autorisée.

La Super League devait être une compétition de 20 équipes d’une saison «dès que possible» pour rivaliser avec la Ligue des champions. Il jouerait en milieu de semaine avec 15 équipes obtenant le statut permanent de fondateurs et cinq autres acceptées année après année.

Le projet a été soutenu par la banque JP Morgan avec un montant initial de 4 milliards d’euros (4,08 milliards de dollars). La Ligue des champions partage actuellement un prix annuel de 2 milliards d’euros (2,04 milliards de dollars) entre 32 clubs.

Les 12 rebelles ont accusé la pandémie de COVID-19 d’instabilité économique et ont déclaré qu’ils créeraient davantage de matchs de haute qualité pour subvenir à leurs besoins financiers et à ceux de la « pyramide globale du football ».

Avec le recul, un meilleur plan aurait été une compétition multi-divisions ouverte aux clubs de plus de pays avec promotion et relégation entre les niveaux. Une proposition révisée sera probablement bientôt disponible.

Le projet initial s’est effondré en deux jours lorsque les clubs anglais se sont retirés au milieu d’un contrecoup de fans et de menaces de législation du gouvernement. Ils sont rapidement rejoints par l’Atlético Madrid, l’AC Milan et l’Inter Milan.

SAISINE DU TRIBUNAL DE MADRID

Les 48 heures fébriles du 18 au 20 avril de l’année dernière ont également eu lieu lors de la réunion annuelle des 55 fédérations membres de l’UEFA, qui s’est tenue à Montreux, en Suisse.

Le président de l’UEFA, Aleksander Ceferin, a dénoncé les « serpents » et les « menteurs » et a souhaité que tout club ne renonçant pas à la Super League soit expulsé des compétitions de l’UEFA « dès que possible ».

Mais la société espagnole Super League a obtenu une décision provisoire du tribunal de commerce n ° 17 de Madrid. Un juge a bloqué l’action disciplinaire de l’UEFA et a demandé au tribunal européen d’interpréter si l’UEFA avait enfreint les articles relatifs au droit européen de la concurrence.

L’UEFA a tenté de destituer le juge, Manuel Ruíz de Lara, alléguant une «partialité évidente» et a contesté la compétence de son tribunal.

Pourtant, le tribunal de Madrid a assuré que l’UEFA serait au Luxembourg, après que le Real Madrid ait remporté la Ligue des champions, et les accords de règlement de l’UEFA avec les neuf clubs repentis n’ont pas pu être finalisés.

TRIBUNAL DE LUXEMBOURG

La Cour de justice de l’Union européenne reçoit des saisines des juridictions nationales pour garantir une application cohérente du droit de l’UE.

Les conséquences potentielles de l’affaire signifient qu’elle sera entendue par la Grande Chambre – un banc complet de 15 juges.

Après que le tribunal a fixé une date limite pour les soumissions écrites en octobre, 16 gouvernements nationaux sont intervenus pour soutenir le soi-disant «modèle sportif européen».

Une vingtaine de gouvernements devraient comparaître devant le tribunal lundi après-midi. Une séance d’une journée le mardi traite des questions des juges aux parties.

Le tribunal est bientôt en vacances d’été et son prochain mot sur l’affaire est attendu au plus tôt en septembre. L’avocat général de la cour rendra un avis non contraignant qui indique la pensée des juges mais qui n’est pas décisif.

Un jugement contraignant prendra encore plusieurs mois.

SPORTS OLYMPIQUES

Le résultat luxembourgeois est très attendu à Lausanne, en Suisse, où le Comité international olympique est un lobbyiste de longue date pour le droit des instances sportives à gérer leurs propres affaires.

Une victoire des clubs de Super League affectera tous les sports olympiques, dont les revenus sont généralement minimes par rapport au football. Certains organes directeurs pourraient faire face à des menaces existentielles de la part d’opérateurs commerciaux créant des événements rivaux.

Une de ces affaires est entendue lundi matin par la même Grande Chambre de 15 juges.

L’Union internationale de patinage a son audience en appel contre la Commission européenne dans une affaire antitrust de longue date initialement remportée par deux patineurs de vitesse néerlandais.

Les patineurs ont défié l’ISU pour des menaces d’interdiction à vie pour avoir voulu participer à un événement commercial à Dubaï.

Une différence clé est que les patineurs de vitesse ont peu de chances de gagner de l’argent dans un sport moins riche. L’UEFA n’a pas tenté d’interdire des joueurs et les clubs de Super League ont des revenus qui se comptent en centaines de millions.

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