« Les choses vont empirer »: Londres entre dans un verrouillage plus strict

LONDRES (Reuters) – Londres, la capitale financière internationale, entrera dans un verrouillage plus strict du COVID-19 à partir de minuit vendredi alors que le Premier ministre Boris Johnson cherche à lutter contre une deuxième vague de coronavirus qui s’accélère rapidement.

La pandémie respiratoire, qui a émergé en Chine l’année dernière et a tué plus d’un million de personnes dans le monde, se propage dans la plupart des régions de Grande-Bretagne, dont le bilan officiel de 43 155 morts est le plus élevé d’Europe.

Cependant, la colère monte face aux coûts économiques, sociaux et sanitaires de la plus grande restriction des libertés depuis la Seconde Guerre mondiale. Un ancien conseiller du gouvernement a averti que certaines personnes auraient bientôt du mal à habiller leurs enfants.

Le secrétaire à la Santé, Matt Hancock, a déclaré que Londres, qui compte 9 millions d’habitants, ainsi que le comté adjacent et très peuplé d’Essex, seraient mis en alerte « élevée », au lieu de « moyen », à minuit une minute (2301 GMT vendredi).

Le principal impact du passage à « élevé » est que les gens ne peuvent pas rencontrer d’autres ménages socialement à l’intérieur dans n’importe quel cadre, par exemple à la maison ou dans un restaurant. Les déplacements doivent être réduits dans la mesure du possible, a déclaré Hancock.

« Les choses vont empirer avant de s’améliorer », a déclaré Hancock. « Mais je sais qu’il y a des cieux plus brillants et des mers plus calmes à venir – que l’ingéniosité de la science trouvera un chemin et jusque-là, nous devons nous unir. »

La décision de la Grande-Bretagne d’arrêter de socialiser dans sa capitale signifie que Londres et Paris – les deux villes les plus riches d’Europe – vont bientôt vivre à l’ombre des restrictions imposées par l’État alors que la deuxième vague de la pandémie se propage à travers l’Europe.

Le président Emmanuel Macron a annoncé des couvre-feux nocturnes pendant quatre semaines à partir de samedi à Paris et dans d’autres grandes villes.

Londres, le centre des banques internationales et des opérations de change, n’a d’égal que New York en matière de poids financier. Les quartiers les plus touchés de Londres sont Richmond, Hackney, la City de Londres, Ealing, Redbridge et Harrow.

Le maire de Londres, Sadiq Khan, a déclaré: « Je dois avertir les Londoniens: nous avons un hiver difficile à venir. »

« LES GENS NE FONT PAS FACE »

Manchester, dans le nord de l’Angleterre et l’une des plus grandes villes de Grande-Bretagne, devait passer d’une alerte « très élevée » à « élevée », mais Hancock a déclaré que les pourparlers avec les dirigeants locaux se poursuivaient et qu’aucune décision n’avait encore été prise.

Dans une démonstration de défi, le maire du Grand Manchester, Andy Burnham, a déclaré qu’il n’était pas disposé à imposer un verrouillage local qui sacrifierait des pans entiers de l’économie de la ville sans un soutien financier approprié du gouvernement central.

« Ils sont prêts à sacrifier des emplois et des entreprises ici pour essayer de les sauver ailleurs », a déclaré Burnham. « Le Nord en a marre d’être bousculé. »

Johnson, qui a remporté une victoire écrasante aux élections en décembre, affirme que son gouvernement mène une guerre contre le virus et que certains sacrifices sont nécessaires pour sauver des vies.

Mais les opposants disent que son gouvernement conservateur a été trop lent à agir lorsque le virus a frappé pour la première fois, n’a pas réussi à protéger les personnes âgées dans les maisons de soins et a raté le système de test.

Dans les zones placées au niveau d’alerte élevé, la socialisation à l’extérieur des ménages ou les bulles de soutien ne sont pas autorisées à l’intérieur, bien que le travail puisse se poursuivre et que les écoles continuent de fonctionner.

Le niveau d’alerte « très élevé » interdit la socialisation, oblige les pubs et les bars à fermer et interdit les déplacements en dehors de la zone.

L’ancienne conseillère gouvernementale pour les sans-abrisme, Louise Casey, a déclaré que la Grande-Bretagne était confrontée à une « période de misère » au cours de laquelle certaines familles « ne peuvent pas mettre de chaussures » aux enfants.

« Demandons-nous réellement aux gens dans des endroits comme Liverpool de sortir et de se prostituer, afin qu’ils puissent mettre de la nourriture sur la table? » Casey a déclaré à la BBC.

Liverpool, dans le nord-ouest de l’Angleterre, se situe déjà dans le niveau de risque le plus élevé.

« Il y a ce sentiment de Downing Street et de Westminster que les gens vont se débrouiller », a ajouté Casey, faisant référence au siège du gouvernement national. « Eh bien, ils ne s’en sortaient pas avant COVID. »