Les champions en titre Ulsan atteignent les huitièmes de finale de la Ligue des champions de l’AFC
Le club sud-coréen a battu Viettel 3-0 au Pathum Thani Stadium de Bangkok jeudi (heure locale) pour sa cinquième victoire consécutive dans le groupe F. Assis à 15 points avec un match à jouer contre BG Pathum United dimanche, Ulsan s’est assuré de au moins une place dans les deux premiers du groupe et une place en huitièmes de finale.
Les 10 vainqueurs de groupe et les trois meilleurs deuxièmes de chacune des régions Est et Ouest se qualifient pour la phase à élimination directe. Même si Ulsan perd face à BG Pathum United lors de son dernier match de groupe ce week-end, ils seront toujours l’un des trois meilleurs finalistes de l’Est.
Ulsan a également prolongé sa séquence de victoires consécutives en tournoi à 14, remontant à la campagne de l’année dernière lorsqu’ils ont tout remporté au Qatar.
C’est le deuxième club de la K League 1 à se qualifier pour les huitièmes de finale, rejoignant Jeonbuk Hyundai Motors du Groupe H.
Contre Viettel, Ulsan a marqué ses trois buts en seconde période, l’attaquant Lukas Hinterseer marquant pour la troisième fois du tournoi à la 55e minute. Oh Se-hun a également inscrit son troisième but de la compétition, tandis que Valeri Qazaishvili a inscrit son deuxième but.
« Nous n’avons pas capitalisé sur quelques occasions en première mi-temps, et pendant la mi-temps, nous avons parlé d’exploiter l’espace libre derrière la défense », a déclaré l’entraîneur-chef d’Ulsan Hong Myung-bo. « Et notre plan a fonctionné en seconde période, et nos remplaçants ont plutôt bien joué pour nous aider à gagner. »
Hinterseer a déclaré qu’il voulait clore la phase de groupes sur une bonne note.
« Nous sommes très heureux de gagner cinq matchs d’affilée, mais la phase de groupes n’est toujours pas terminée », a-t-il déclaré. « Nous nous concentrons sur le dernier match contre Pathum. Nous essayons simplement de rester concentrés match après match. Si nous pouvons nous concentrer comme ça, nous pouvons aller très loin à nouveau. »
Deux autres formations de la K League, Daegu FC et Pohang Steelers, n’ont pas réussi à remporter leur groupe et doivent tenter de se faufiler parmi les trois meilleures têtes de série numéro 2 de la région.
Pohang a terminé son match du Groupe G mercredi avec un match nul 1-1 contre Nagoya Grampus. Avec 11 points, Pohang est actuellement le deuxième meilleur dauphin de la région Est, derrière BG Pathum United du groupe F.
Daegu est quatrième parmi les finalistes après cinq matches, après avoir perdu contre Kawasaki Frontale 3-1 jeudi au stade Bunyodkor de Tachkent.
Daegu est bloqué à neuf points avant le dernier match du Groupe I contre United City dimanche.
Pour le tournoi de cette année, tous les matches de groupe se déroulent dans des lieux centralisés. (Yonhap)