Les célébrités veulent participer à votre série A

jen décembre 2020, la marque de parfums pour la maison intelligente Pura a annoncé la signature de son nouvel investisseur : le MVP de la saison 2017-2018 de la NBA et le basketteur recordman James Harden.

Depuis lors, les entreprises basées dans l’Utah continuent de bénéficier d’un afflux d’investissements extérieurs de tout le pays, en particulier de la part des stars du sport. Alors que de l’argent frais a coulé dans Silicon Slopes pendant des années, il y a une nouvelle vague qui afflue avec le pouvoir des célébrités.

Fin avril 2021, Gabb Wireless, un téléphone sans Internet, sans jeux ni médias sociaux, a clôturé un tour de table de 14 millions de dollars, mettant en vedette Taysom Hill, le quart-arrière des Saints de la Nouvelle-Orléans Taysom Hill.

Stephen Dalby, fondateur du téléphone pour enfants, dit que Hill a approché Gabb – il ne cherchait pas l’investissement. « J’ai reçu une notification indiquant qu’il souhaitait participer à la série A, et cela avait tout simplement beaucoup de sens », a déclaré Dalby. « Les entreprises avec des missions fortes attirent certaines personnes : Taysom Hill se soucie de sa marque individuelle, et elle s’aligne bien sur la nôtre. »

Dalby pense que les entreprises axées sur la mission reviennent à la mode, du moins pour les investisseurs. La plupart des entreprises qui font cela correctement, dit-il, se trouvent dans l’Utah. « Lorsqu’il y a une entreprise avec une mission et de l’intégrité, elle va dans la bonne direction pour gagner du terrain », dit Dalby.

« Je pense que c’est quelque chose de différent maintenant – les individus ont travaillé toute leur vie pour construire certaines marques, et ils veulent construire des relations qui les rendent réciproques. Gabb a fait ça, et ça marche très bien. Vous voyez Taysom Hill, mais ce que vous ne savez pas, ce sont les cinq [new influencers] qui arrivent au prochain tour.

Comme Gabb, l’équipe Pura s’est liée avec Harden à propos de valeurs et d’intérêts mutuels. Harden a investi à la fois de l’argent et du temps dans Pura, devenant directeur créatif et publiant ses propres parfums de marque.

« Bien sûr, il n’y a pas de lien immédiat entre James Harden et une marque de parfum », déclare Richie Stapler, co-fondateur de Pura. « Mais nous savions que l’industrie du parfum, en particulier celle des parfums d’intérieur, était majoritairement composée de femmes. Grâce aux efforts de Harden, nous avons pu étendre davantage notre démographie actuelle au marché féminin, mais aussi à la base démographique masculine que nous manquions. Cela a changé la donne pour nous.

Gabb a eu une expérience similaire avec l’expansion du marché après un investissement extérieur. « Jusqu’à présent, l’écrasante majorité des investissements a été réalisée dans l’État de l’Utah », déclare Dalby. « Il y a deux semaines, 80 % de nos clients étaient [from] en dehors de l’Utah. Avec l’investissement croissant, nous commencerons à faire davantage la transition en dehors de l’État, d’autant plus que nous entrons dans des cycles plus importants avec des poches plus profondes. »

Stapler dit que la route vers la collecte de fonds pour un produit de consommation technologique dans l’Utah était difficile. Il était confronté à des sociétés de logiciels d’entreprise avec des années et des années d’histoire dans la vallée. Cette différence, cependant, l’a fait se démarquer suffisamment pour Harden et les futures célébrités de son rôle d’influenceur.

« Cette hypercroissance technologique a réussi à attirer l’attention de l’extérieur de l’État », dit-il.

« L’Utah a été fortement investi dans des sociétés de logiciels et d’entreprise pendant un certain temps. En parlant avec des investisseurs, certains disent que leur appétit s’est tourné vers les produits destinés aux consommateurs après avoir vu le travail effectué ici dans l’Utah. Le changement est en train de se produire, et c’est amusant de le voir et d’en faire partie.

Dalby a souligné le succès de ses concurrents dans l’espace, les créditant en partie de sa capacité à attraper de grands noms d’investisseurs. Il dit que des entreprises comme PluralSight et Domo ont légitimé l’espace des investisseurs, minimisé le risque pour des noms comme Hill de s’impliquer.

« Il y a un peu de syndrome de comparaison ici », dit Dalby. « Il y aura toujours une entreprise qui sera plus grosse ou augmentera à une évaluation plus élevée, et ce n’est pas seulement bon, c’est génial. Tous les navires montent avec la marée montante – je veux que toutes ces entreprises autour de moi réussissent très bien, parce que nous nous entraidons. Le plus [outside] capital qu’ils lèvent, plus nous obtenons d’investisseurs.

Pour ces fondateurs, toute entreprise faisant appel à un grand nom hors de l’État est une réussite pour chaque entreprise basée dans l’Utah. C’est un effet domino, et la raison pour laquelle plus de capitaux extérieurs circulent dans la Silicon Valley que jamais.